洪武十三年的奉天殿，空气像是凝固的猪油，又闷又沉。
所有人的脖子都仰得发酸，死死盯着那片悬在半空、流光溢彩的天幕。
画面不再是大臣们唾沫横飞的争吵，也不是刀光剑影的刺杀。
背景换成了一座……烟雾缭绕的宫殿？
朱漆描金的梁柱间，垂着青色的纱幔，地上铺着厚厚的猩红波斯地毯，中央一个巨大的紫铜丹炉正“咕嘟咕嘟”冒着热气，炉火映得满室红光摇曳，一股浓得化不开的丹药甜腻味儿仿佛能穿透天幕，钻进洪武君臣的鼻孔里。
嘉靖皇帝朱厚熜，穿着身宽大的明黄道袍，头发用一根木簪随意挽着，盘腿坐在丹炉旁一个明黄色的蒲团上。
他闭着眼，嘴唇无声地翕动，手指掐着个古怪的诀，整个人沉浸在一片近乎妖异的宁静里。
突然，一个穿着大红仙鹤补子官袍的老头，几乎是手脚并用地从丹炉后面爬了出来。
他动作轻得像猫，生怕惊扰了皇帝的“修行”。
正是严嵩！他手里捧着一叠厚厚的、用金粉写就的纸张，脸上堆满了能挤出蜜来的谄媚笑容，对着闭目养神的嘉靖帝，扑通一声，结结实实跪了下去。
“陛下！陛下洪福齐天！”
严嵩的声音又尖又细，带着刻意掐出来的激动颤抖，像指甲刮过琉璃瓦，
“臣昨夜沐浴焚香，斋戒通宵，幸得昊天上帝垂怜，降下无上仙音！臣不敢怠慢，连夜恭录成篇，此乃上应天命、下合圣心的‘青词’宝卷啊！字字珠玑，句句玄奥，正是陛下道心精诚，感动上苍的明证！伏请陛下御览！陛下万岁！万岁！万万岁！”
他一边说，一边将手中那叠金灿灿的“青词”高高举过头顶，身体几乎伏到了地上，屁股撅得老高，姿态卑微得像条摇尾乞怜的老狗。
天幕贴心地给了旁白字幕：【嘉靖二十一年，帝信道愈深，专事斋醮，以求长生。严嵩因精于撰写“青词”（道教斋醮仪式上献给天帝的奏章祝文），深得帝心，入内阁，加少傅兼太子太师。】
“嘶——”
奉天殿里，响起一片倒抽冷气的声音。文官们只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，牙根都在发酸。
这严嵩……为了拍马屁，脸皮和膝盖骨都不要了吗？堂堂阁老，竟如此匍匐于地，献媚邀宠！
“呸！”武将队列里，永昌侯蓝玉实在没忍住，一口浓痰狠狠啐在金砖地上，发出响亮的“啪嗒”声，他低声骂道：“老阉狗都没他这么会舔腚！”
马皇后端庄的眉头紧紧锁着，看着天幕里严嵩那副摇尾乞怜的丑态，再看看烟雾缭绕中沉迷炼丹的嘉靖皇帝，只觉得胸口一阵阵发堵。
这……这哪里还是大明的朝堂？简直成了装神弄鬼的道场！
朱元璋的脸色，阴沉得能滴出水来。他搭在龙椅扶手上的手，指节捏得咯咯作响，青筋在黝黑的手背上蚯蚓般暴起。
他死死盯着严嵩那张谄媚的老脸，仿佛要透过天幕，把这张脸刻进骨头里。一股浓烈到实质的厌恶和冰冷的杀意，在他胸腔里翻腾。
天幕画面陡然一转。
奢华的炼丹场景消失了。
取而代之的是一片巨大的工地！尘土飞扬，遮天蔽日。
密密麻麻的民夫像蚂蚁一样蠕动着，衣衫褴褛，骨瘦如柴。
他们有的喊着号子，肩扛手抬着巨大的梁柱木石；有的抡着锤子，“叮叮当当”地凿刻着汉白玉石栏；更多的人则推着独轮车，在泥泞不堪的土路上艰难跋涉，车上堆满了沉重的砖瓦。监工的皮鞭在空中炸响，不时抽打在动作稍慢的民夫背上，留下一道道血痕。
镜头拔高，俯瞰下去。一座座金碧辉煌、飞檐斗拱的宫殿群正在拔地而起，规模宏大得令人窒息。
这些宫殿并非寻常模样，处处透着道教的符号——八卦台、炼丹阁、巨大的香炉、绘满符箓的朱红墙壁……亭台楼阁，雕梁画栋，极尽奢华之能事。
【嘉靖帝崇道斋醮，追求长生。严嵩为媚上，倾尽国力以奉。单是营建斋宫秘殿，全国同时动工二三十处，役使工匠数万人，军队也被征调参与。每年耗费白银——】
天幕上，两个巨大的、血淋淋的数字触目惊心地砸了下来：
【太仓岁入：白银二百万两】
【斋宫秘殿等营建岁费：白银二三百万两！】
“轰！”
整个奉天殿像是被丢进了一颗炸雷！死寂！绝对的死寂！连刚才还在低声咒骂的蓝玉都张大了嘴，眼珠子瞪得几乎要掉出来，直勾勾地盯着那两个天文数字。
二三百万两！这……这他娘的比国库一年的收入还多？！
“天……天爷啊！”户部尚书吕昶脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，要不是旁边的同僚眼疾手快扶住，差点当场瘫倒。
他嘴唇哆嗦着，像是离了水的鱼，喃喃道：“这……这是刮地三尺……刮地三尺啊！国库全填进去都不够！还要……还要臣民献助？开纳（卖官鬻爵）？疯了……这是要把大明的根都刨断啊！”
马皇后浑身都在发抖，不是害怕，是极致的愤怒。
她猛地抓住身边朱元璋的龙袍袖子，指节因为用力而泛白，声音带着难以置信的颤抖和心痛：“重八！你……你听见没？二百万！三百万！全是白花花的银子啊！就这么……就这么烧了？扔了？化成那些道士炉子里的青烟了？！”
她眼前仿佛浮现出无数饿殍遍野、卖儿鬻女的惨景，那都是民脂民膏！她气得胸口剧烈起伏，声音都带了哽咽，“造孽！这是造孽啊！他严嵩……该千刀万剐！”
朱元璋的胸膛剧烈起伏着，像一头濒临爆发的火山。