萧衍手持一封由秦王府八百里加急送来的密信，在书房内来回踱步，眉头紧锁。
信中，赵玄只与他说了两件事。其一，是关于《市舶敕令》的推行，请他务必在开春之前，联合各家，拿出第一份可供远航的船队与货物名单；其二，便是请他以江南士族领袖之名，出面“评判”一下这“盐引官榷”之法，究竟是利是弊。
萧衍将信纸在烛火上燃尽，心中已然有了决断。
他当即召集了江南最大的几家盐商，以及与盐运干系最深的几个世家代表，于别业密会。
三日后，一支由江南各大盐商、世家共同组成的商队，备着厚礼，载着重金，浩浩荡荡地北上京城。他们并未私下拜访任何官员，而是直接住进了专供外邦使臣与地方大员暂居的会同馆，并于次日，由萧衍的嫡长子带队，敲响了秦王府的大门，公开宣称——
“我等江南商户，感念秦王殿下新政为国为民，愿倾尽家财，购入首批‘官榷盐引’，以助国库，以安社稷！”
此举让前一刻还在痛骂“秦王与民争利”的茶楼酒肆，下一刻便已风向大变。
“听说了吗？江南最有钱的那些大盐商，都抢着去买秦王殿下的盐引了！”
“连他们都支持，说明这新政，肯定是利国利民的好事啊！”
“是啊！我等真是险些被那些酸腐文人的空谈给蒙蔽了！”
原本持币观望的京中权贵与商贾，见江南商队已然入局，唯恐错失良机，纷纷携带重金，涌向户部。
不过一日之间，原定发售的首批盐引，便被抢购一空。
长乐宫内，陈贵妃一身绛紫色的宫装，领口与袖缘皆以金线密密地绣着繁复的凤穿牡丹纹样，华贵雍容。
她斜倚在铺着厚厚白狐裘的软榻上，手中端着一盏新贡的“碧涧春”，那茶汤色泽澄澈，香气清冽，她却迟迟未曾入口，只是用杯盖，一遍遍地、心烦意乱地撇去那本不存在的浮沫。
“兄长，”她终于放下茶盏，那张保养得宜的脸上浮现出一丝阴郁，“你可都听说了？如今这满朝文武，都在盛赞老二那‘盐引官榷’之法是何等的‘经世良策’！连江南那些眼高于顶的士族，都对他俯首帖耳。再这么下去，这东宫的位子，怕是真会落到他头上！”
定远侯陈烈端坐于下首的锦墩之上，看着妹妹那副沉不住气的模样，缓缓道：“娘娘稍安勿劳。秦王不过是行了些许小智小术，侥幸得利罢了。江南士族，皆是趋利之辈，今日能为利而附他，明日亦能为利而叛他，不足为虑。我等真正的根基，在军中，在北境，此乃国之干城，非他一纸新政所能动摇。”
“话虽如此，”陈贵妃的秀眉依旧紧锁，“可眼见他声望日隆，圣心日悦，本宫这心里，终究是难安。我等必须想个法子，钳制于他！”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒，压低了声音道：“兄长，你前番，让陈武娶了温家女，本意是想借温家的清望，拉拢士林，同时折辱白家，给东宫一个下马威。如今太子已倒，此计后续成效甚微。那温家虽也算清流门第，然其族中子弟，多是些埋首故纸堆的腐儒，并无大才，更无实权，于我等大业，实无多少臂助。”
陈烈默然颔首，那温家对夺嫡，的确没什么助力。
陈贵妃见兄长并未反驳，便将心中早已盘算好的计策，缓缓道出：“兄长，老二如今势头虽盛，却有一处致命的软肋——他年已二十有五，府中竟无正妃。这于皇家体统、于子嗣传承，皆是大忌。我等何不趁此机会，在他身边，安插一个我们自己的人？”
陈烈目光一凝：“娘娘的意思是……”
陈贵妃的嘴角，勾起一抹志在必得的冷笑，“只要他娶了我陈家或是与我陈家休戚与共的女子为妃，那他秦王府的后院，便是我等的耳目。他日后的一举一动，还能逃得出我们的掌心吗？枕边之风，日夜吹拂，纵是百炼之钢，亦能化为绕指之柔。届时，他便是人中龙凤，也得乖乖地，为我辰儿让路！”
陈烈沉吟片刻道：“可那老二……性情孤僻，不近女色，人皆传言，他恐有……龙阳之好。若传言为真，我等纵是送去天仙，怕也是枉费心机，难入其眼啊。”
陈贵妃闻言，发出一声不屑的轻哼，“兄长之虑，本宫亦有耳闻。”她慢条斯理地道，“然，风言风语，终究是捕风捉影。清音阁之事闹得那般大，谁又曾真正捉拿到他行苟且之事的实证？不过是市井之徒的穿凿附会罢了。”
“退一万步说，纵使他真有此癖，又能如何？本宫偏不信，这世上还真有不喜女子的男人！更何况，他身为皇子，未来或为储君，开枝散叶乃是天家血脉之根本，岂容他任性胡为？这正妃之位，无论他喜与不喜，都非娶不可！”
陈贵妃的眼中闪烁精光，“与其让他娶了苏家女，得了中书省的臂助；或是娶了谢家女，得了清流的拥戴，倒不如，让他娶了我陈家的人！我等所谋者，乃是安插耳目，钳制其势，至于他心中究竟属意男子还是女子，于我等大计，又有何干？”