县衙坐落在安寨县城中心，青砖高墙，门前一对石狮子历经风雨，已有些残破，却仍透着官府的威严。
只是门楣上“明镜高悬”的匾额略显黯淡，似乎也映照着这个王朝末路的灰败。
林峰忍着肩痛，一步步踏上石阶。
记忆如同本能般苏醒，他下意识地整了整身上那件和陈旧号衣。
守门的皂隶认得他，见他脸色苍白，步伐虚浮，都露出些诧异神色，却也没多问，点了点头便放他进去。
衙门内光线晦暗，弥漫着一股陈年纸张、墨锭与隐约汗渍混杂的独特气味。
由于点卯已过，三班衙役大多已领了差事散去，只有户房书吏当值的廨房里还聚着几个人。
林峰一眼就看到了那个被簇拥在中间的身影——快班班头胡金宝。
此人约莫四十上下，身材微胖，面团团的脸上嵌着一双细小的眼睛。他正端着茶杯，听身旁的人低声说着什么，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
林峰深吸一口气，走上前，依着规矩抱拳行礼：“属下林峰，参见班头。因伤来迟，请班头恕罪。”
廨房内的谈笑声戛然而止。所有目光霎时投来，夹杂着好奇、怜悯，以及几分不加掩饰的幸灾乐祸。
胡班头慢悠悠地呷了口茶，眼皮都没抬一下：“哦？是林峰啊。伤？什么伤？前日里不是还生龙活虎，敢跟黑虎帮的闲汉动手动脚，显摆你林大差官的威风么？怎么，今日就伤了？”
他语调悠悠，字字带刺，引得周围几个心腹发出几声低低的嗤笑。
林峰眼帘低垂，将翻涌的心绪强压下去，依旧维持着抱拳的姿势，声音平稳：“回班头，前日巡街时偶遇歹人当街行凶，属下上前阻拦，不慎受了些轻伤，绝非有意怠惰职守。”
“巡街？”胡金宝将茶杯重重一放，小眼睛里寒光一闪，“可本班头怎么听说，你是为了一帮闲汉争风吃醋，私下斗殴才挂的彩？林峰，你吃着皇粮，端着官府的饭碗，却终日与那些城狐社鼠厮混一处，成何体统！”
他声音陡然拔高，透着厉色：“今日点卯不到，按律该杖责五记，记档处置！念你初犯，本班头姑且饶你这次。但衙门的规矩不能废，那北城外十里坡，昨夜发现一具流民尸首，曝尸荒野不成体统。你去处理干净，查验明白，日落前将验状文书交上来！”
周围几人闻言，脸上幸灾乐祸之意更浓。
那十里坡地处荒僻，处理无名尸首是衙门里最晦气、人人避之不及的苦差，稍有不慎还可能染上秽疾。
这分明是往死里刁难啊。
林峰指尖微微一紧，心知这既是胡金宝借题发挥，也是先前王五那番“打点”起了反效。
此刻若应下，这亏便只能生生咽下；若不应，顷刻就是违抗上命，落人更大的把柄。
就在他心思电转之际，眼角余光瞥见廨房通往二堂的廊下，一道清瘦的身影似乎停驻了片刻。
是陈师爷！
此人是知县老爷的心腹幕僚，平日里深居简出，极少踏足前衙。
一个念头瞬间划过林峰脑海。
他猛地挺直腰背，动作牵动伤口，疼得他嘴角微微一抽，声音却陡然扬高几分，带着恰到好处的愤懑与委屈：
“班头明鉴！前日之事绝非私斗！实是黑虎帮雷豹当街行凶、强抢民财，属下身为公门中人，岂能坐视不理？上前阻拦理论之时，那雷豹竟仗着人多势众，悍然袭击官差！属下力战不敌，这才负伤！班头不嘉奖属下恪尽职守，反而责我与宵小厮混，更派此等苦差……属下实在不服！”
他这番话掷地有声，不仅点明自己因公负伤，更暗指胡班头是非不辨、打压尽忠之人。
廨房内顿时一片死寂。
谁都没料到，平日虽倔却还算恭敬的林峰，今日竟敢当面顶撞，还句句在理、字字清晰！
胡班头那张面团脸瞬间涨得通红，细眼中几乎喷出火来：“你…你竟敢顶撞上官？！反了！真是反了！来人啊——”
“咳咳。”
一声轻咳自廊下传来。