冰冷的空气裹挟着古老尘埃的气息，狠狠灌入秦夜灼痛的肺管。他蜷缩在布满滑腻苔藓的地面上，每一次剧烈的呛咳都牵扯着全身的伤口，后背撕裂处传来钻心的刺痛。右臂的烙印深处，那股冰冷的流质感在脱离暗河后并未平息，反而如同被唤醒的活物，在掌骨与神经的间隙中搏动、蔓延，带来一阵阵诡异的麻痒和更深沉的刺痛。
他艰难地抬起头，冰蓝的瞳孔在巨大的圆形空间内艰难地聚焦。
穹顶高远，如同倒扣的黑色巨碗，镶嵌其上的古老灯组早已熄灭，只留下冰冷的金属轮廓，如同凝固的星辰骸骨。数十根需要数人合抱的巨型合金圆柱拔地而起，支撑着这片被遗忘的苍穹，柱体表面覆盖着厚厚的红褐色锈迹和凝结的冰冷水珠，如同巨神流下的血泪。空间中心，巨大的凹陷平台如同祭坛，覆盖着厚厚的、散发着微弱蓝绿磷光的苔藓与菌毯，如同铺满了地狱的绒毯。
祭坛的中心，那座由暗哑黑色合金铸造的、结构复杂精密的多棱柱基座，如同远古文明的方尖碑，沉默地矗立着。基座上方，那被恐怖力量撕裂、扭曲、熔融的巨大圆柱形培养罐残骸，如同被摘除了心脏的巨兽遗骸，散发着令人窒息的死寂与血腥焦糊的气息。断裂的金属边缘如同狰狞的獠牙，凝固在最后的毁灭瞬间。
而就在那巨大残骸基座的正前方，那个相对渺小的操作平台上——
灰影静静地伫立着。
它的轮廓清晰了许多。不再是模糊的流质，而是呈现出一种极度瘦削、近乎骨架般的修长人形。体表覆盖着一层黯淡的、如同历经风霜的旧金属般的灰黑色光泽，隐约可见其下精密复杂的内部结构轮廓——细密的能量管线、微型伺服关节、以及某种……类似生物神经束般的半透明导管交织缠绕。它的头部没有五官，只有两点深红色的光芒，如同两块冷却的、燃烧殆尽的熔岩核心，静静地“注视”着秦夜，带着一种非人的、近乎悲悯的疲惫感。
它的右手，以一种近乎虔诚的姿态，轻轻按在巨大残骸基座表面一个不起眼的接口面板上。面板中央，清晰地烙印着那个闪电贯穿DNA的核心标记！此刻，那标记正随着灰影手掌的接触，散发出极其微弱却稳定的银色辉光！
【……欢迎……来到……起源……之地……】
灰影的意念传来，不再是断断续续的电流杂音，而是变得清晰、稳定，带着一种……穿越了漫长时光的沙哑与沉重。
【……这里……没有……谎言……只有……被……遗忘……的……代价……】
起源之地？代价？
秦夜挣扎着撑起身体，靠在冰冷滑腻的岩壁上，冰蓝的瞳孔死死锁定灰影。“你……到底是谁？这里……是什么地方？N-073-14a……它在哪？”
灰影没有立刻回答。它那覆盖着旧金属光泽的头部微微转动，深红的“目光”扫过这片巨大的、死寂的空间，仿佛在审视一座巨大的坟墓。它的意念带着一种冰冷的回响：
【……我……是……这里的……看守者……也是……被囚禁者……】
【……代号……‘守墓人’……】
【……至于……这里……】
它的意念停顿了一下，指向那座巨大的、被撕裂的培养罐残骸。
【……是……‘创生之柱’……的……残骸……】
【……也是……‘母亲’……苏瑛……一切……野心……与……罪孽……的……起点……】
“母亲？！”秦夜的心脏猛地一缩！苏瑛！这里和她有关？！
【……是的……】
灰影的意念带着一丝冰冷的波动。
【……很多年前……远在……你……诞生之前……】
【……她……在这里……启动了……代号……‘普罗米修斯之火’……的……终极项目……】
【……目标……是……突破……人类……基因……枷锁……创造……完美……生命……容器……】
灰影的右手微微用力，按在基座的接口面板上。嗡……一道微弱的能量流顺着面板上的纹路亮起，瞬间传导至整个巨大的基座！基座表面那些早已黯淡的精密接口和断裂的能量导管，竟有极少数亮起了极其微弱、断断续续的蓝光！
紧接着，基座上方，那巨大残骸的断裂口处，一道模糊的、由无数细小光点构成的全息投影艰难地凝聚成形！
投影的画面极其不稳定，布满雪花噪点，如同信号不良的老旧录像。但足以看清——
画面中心：一个巨大的、完整的圆柱形培养罐！材质晶莹剔透，散发着柔和的白色光芒！罐体内部充满了淡金色的营养液！一个模糊的、蜷缩着的、如同沉睡婴儿般的胚胎轮廓悬浮其中！胚胎周围连接着无数细密的能量导管和数据线缆！
罐体底座标签：ProjectPrometheus-PrototypeZero
而在培养罐旁边，站着一个穿着白色实验服的女人。年轻时的苏瑛！面容冷峻，眼神锐利如刀，带着一种近乎狂热的专注！她的手中，正拿着一块闪烁着纯粹银色光芒的、边缘锋利的金属碎片——闪电DNA核心烙印的原型体！
【……‘零号原型’……】
灰影的意念如同冰冷的旁白。
【……最初的……完美……容器……蓝图……】
【……也是……‘母亲’……最接近……成功……的……造物……】
全息画面猛地扭曲！切换！培养罐内部！金色的营养液剧烈翻腾！那个胚胎轮廓疯狂地扭曲、膨胀！发出无声的尖啸！罐壁出现细密的裂纹！警报灯疯狂闪烁！苏瑛的脸上第一次出现了……惊愕？甚至是……一丝恐惧？
【……失控……】
灰影的意念带着一丝不易察觉的……颤抖？
【……‘零号’……的……力量……超出了……所有……预期……它……拒绝……被……控制……它……渴望……吞噬……进化……】