轮椅行至殿中，因双腿不便，楚怀安抬袖行礼：“臣参见太后，参加陛下，新的一年，愿太后万福宏安，祝陛下龙体安康。”
他的声调如朗月般温润，一举一动更是谦逊端雅，叫人移不开眼。
身为楚怀瑜的生母，掌管政权的楚国太后，慕慈心虽三十过半，芳华丽色依旧不减，此刻一身凤袍更显雍容华贵，然而这再是精致的妆容也难抵楚怀安那不加修饰的异域容颜。
可想而知他的生母是何等风姿，否则先帝怎会为她一人抛却江山。
见慕慈心瞧楚怀安的眼神如刀，楚怀瑜率先道：“免礼，入座吧。”
为免慕慈心发话，他又道：“前些日子外族使臣入住驿馆携了数名画师来，儿臣便从中挑了几位画艺精湛的来为母后作画。”
说罢示意尉迟睿传唤。
几名画师进殿行礼后，跪在珠帘外，显得极为拘谨，只顾低伏着脑袋等候传话。
慕慈心朝帘外淡睨一眼，随后道：“端王素来酷爱研习诗书，常为皇帝作画，皇帝又何必多此一举？”
她的声腔细锐，纵使平淡的话，听来也让人忌惮三分，此刻话中之意更是不明而喻。
楚怀瑜淡笑应话：“端王不过随意为儿臣绘几幅丹青图，为母后，还需名师亲自作画。”
“名师？”慕慈心目光扫过跪在珠帘外大气不敢出几位男子，“皇帝是说，端王还不如这乡野来的杂耍艺师？”
此话一出，几人俱是沉默，楚怀安低着眉眼，不知是否是因屋内的暖气不够热，面色愈显苍白。
楚怀瑜莞尔一笑：“母后当知术业有专攻，就如儿臣同尤老将军比，便是个手无缚鸡之力的毛头小子，同李老宰相比，也只会些舞文弄墨的杂耍之技，算起来，倒也不如人。”
“好一个倒也不如人，”慕慈心冷哼，“皇帝损己名誉护端王周全，真是手足至深。”
她话锋一转：“既然皇帝有此孝心为哀家寻名师作画，哀家倒也有份礼要赠予皇帝，恰好几日前哀家也从驿馆选了些外族贵女入宫。”
她命身旁的小宫女传唤来几名女子，同跪在珠帘外。
楚怀瑜正琢磨着以何种借口推辞，随后只听慕慈心道：“端王年后便是二十出四，宫中总无女眷也不合适，皇帝情深义重，心系长兄，因此哀家便替皇帝做主纳了这些贵女为端王妃妾，以作伴端王，端王意下如何？”
宫内烟花声骤响，激起万丈升平，却热闹不起这一场晚宴，奏乐的宫师们暗中掩袖擦汗，起舞的宫女们也是束手束脚，动作略显僵硬，此前分明早已排练了千百遍，此刻却如雏鹰起飞，心惊胆战。