下午茶的地点定在苏茜家那座悬浮高度略低于“天穹之冠”、被她们私下称为“次等云端”的花园露台。使用的是光谱无限接近自然人造阳光——真正纯净自然的阳光早已经在不知道多少年前就成为了奢望。“阳光”透过巨大的生态穹顶洒下，落在精致的骨瓷茶具和据说沐浴过真正阳光的稀有水果上。空气里弥漫着甜腻的香气和更甜腻的虚伪寒暄。
“哎呀，林昭，你这枚戒指看着好特别，是古董吗？”坐在苏茜对面的李薇，父亲刚晋升为能源部副主管，正努力融入这个顶级圈子。她的目光落在林昭随意搭在杯沿的左手上。那里戴着一枚古朴温润的翠绿色玉石戒指，在一众闪耀夺目的晶石首饰中显得格外内敛不起眼。
林昭漫不经心地转动了一下戒指，一丝微不可查的、令人心安的温润感从指尖传来，瞬间抚平了心头的些许烦躁。母亲模糊而温柔的笑容在记忆碎片里一闪而过。“不值钱的小玩意儿，母亲的遗物罢了。”她语气平淡，带着一丝施舍般的怜悯，“戴着还算舒服。”这份温润倒是难得。
“说到母亲遗物，”苏茜放下描着金边的茶杯，声音里恰到好处地掺入一丝虚假的同情，“你们听说了吗？第七星域那个罗家？好像卷进了什么能源丑闻，整个家族都被流放到烬墟星去了！啧啧，真是……想想那种地方，连呼吸的空气都带着辐射尘埃吧？不知道他们那位娇滴滴的大小姐，现在是不是在亲手挖矿？”她掩唇轻笑，眼角的余光却瞟向林昭，带着一丝试探的恶意。
“烬墟星？”林昭优雅地用小银叉叉起一块剔透如宝石的果肉，动作轻巧得像在拈起一片羽毛，仿佛谈论的是遥远星际尘埃中的一粒沙砾。“那种只配出现在《帝国废土地理志》里的垃圾场？挖矿？”她嗤笑一声，将甜美的果肉送入口中，舌尖感受着汁液爆开的瞬间，“怕不是第一天就被辐射变异兽啃得骨头都不剩。下等人的命运，有什么好讨论的。”泥土？那是他们永恒的、肮脏的归宿。
李薇立刻堆起笑容附和：“就是就是！那种地方，看一眼都觉得脏了眼睛！哪像我们……”她话锋一转，带着一丝隐秘的兴奋压低声音，“对了，上周的宫廷晚宴，你们猜我远远看到了谁？是‘那位’大人！”
露台上的空气瞬间凝滞了一瞬。连苏茜都下意识坐直了身体，眼中闪过一丝难以掩饰的敬畏与忌惮。
“‘星穹之刃’……云朔大人？”苏茜的声音也不自觉地放轻了。
“对！”李薇用力点头，脸颊泛起兴奋的红晕，“他穿着墨蓝色的军礼服，肩章上的星徽简直能刺瞎人眼！气势太强了，周围都没人敢靠近三米之内！听说他这次回来，是为了主持‘深空堡垒’的最终调试……”她顿了顿，眼神状似无意地飘过林昭，带着探究，“林昭，云朔大人好像……往我们这边看了一眼？”
林昭的心跳莫名地漏了一拍，指尖无意识地再次摩挲了一下那枚温润的玉石戒指。一丝奇异的暖流似乎又顺着指尖悄然蔓延开，带来短暂的心安。云朔……那个名字本身就像裹挟着星海风暴，代表着帝国最顶尖的权力与力量，遥远得像天边永不熄灭却又冰冷刺骨的寒星。林家？在他眼中，大概也不过是稍大一点的尘埃。往这边看？呵，或许只是恰好扫过这片浮华。
“哦？”林昭端起茶杯，杯壁恰到好处地遮住了她唇角一丝不易察觉的微动，语气恢复了一贯的漫不经心与理所当然的傲慢，“那不是很正常？毕竟，他总能轻易发现人群中最耀眼的存在。”她微微扬起精致的下颌，人造的阳光勾勒出完美的轮廓线，仿佛整个帝国星穹的辉光，本就该汇聚于她一身。这云端，本就是为她而存在。
球球项圈上那颗昂贵的能量石散发着恒定的、奢侈的暖光，映照着露台下翻涌不息的人造云海，一片虚幻的、永不坠落的繁华图景。