皇家飞艇穿梭在云层中，舷窗外的阳光透过云层，在舱内投下斑驳的光影。陆崆靠在窗边，指尖轻轻划过召唤手表的表面——里面的龙虎异形正处于半休眠状态，体表的银白色纹路间，隐约缠绕着几缕极淡的黑色气流，那是在裂隙战斗中沾染的虚空能量残留。
“它没事吧？”寒庭走过来，看着陆崆专注的神情，轻声问道。之前在裂隙，龙虎异形为了抵挡虚空触手，几乎耗尽了储存的圣光能量，还被虚空能量轻微侵蚀。
陆崆摇摇头，将意识沉入精神链接——龙虎异形传来一阵安心的波动，体表的黑色气流正被缓慢吸收，银白色纹路反而比之前更亮了些。“不仅没事，好像还吸收了一点虚空能量。”他有些惊讶，“之前担心虚空能量会腐蚀它，没想到它能适应。”
寒庭眼中闪过一丝好奇：“你的异形还真是特殊，既能吸收圣光，又能兼容虚空能量。说不定……这就是符一一直盯着你的原因。”
这句话让陆崆心中一沉。符一在日记里说“用你的异形当祭品”，现在看来，异形对虚空能量的兼容性，才是符一真正的目标。他握紧召唤手表，指尖传来冰凉的触感：“不管他想要什么，下次再见面，我不会再给他机会。”
飞艇降落在王都的皇家空港时，议会的特使已等候在那里。特使递给陆崆和寒庭一份烫金的表彰令，上面写着“特授予陆崆‘王国守护者’称号，赏赐金币五万、圣殿高级精神力修炼手册；寒庭、李永、杨毅各赏金币两万，晋升学院高级学员”。
“陛下和议会还在圣殿等候，希望你们能尽快过去，汇报裂隙的详细情况。”特使恭敬地说，眼神中带着明显的敬佩——能阻止魔族打开虚空之门，这份功绩足以让陆崆在王都立足。
众人乘车前往圣殿。圣殿大厅内，国王端坐于主位，两侧坐着议会的议员和圣殿的高层。陆崆将战斗经过详细复述一遍，最后呈上收集到的虚空钥匙碎片——碎片已被圣光封印在透明的水晶盒中，表面的黑色能量被压制，只能看到细微的纹路。
“这些碎片……”国王拿起水晶盒，眉头微皱，“研究院检测出，里面除了虚空能量，还有魔族的‘蚀魂魔纹’，一旦接触活物，会直接侵蚀灵魂。”
罗宫上前一步，补充道：“我们还发现，碎星峡谷下方的深渊，其实是一处古老的魔族遗迹。符一坠落的位置，正好是遗迹的入口，不排除他借助遗迹的力量存活的可能。”
“遗迹？”陆崆心中一紧，“里面有什么？”
“目前还不清楚。”罗宫摇头，“深渊的魔气浓度太高，探测器无法深入，只能探测到里面有强烈的能量波动，疑似有高阶魔族的气息。议会决定，暂时封锁深渊入口，由圣殿骑士团驻守，等你们休整后，再组队深入探查。”
陆崆点头应下。他知道，这是不得不做的事——符一若真在遗迹中存活，必然会借助遗迹的力量卷土重来，与其被动等待，不如主动探查。
离开圣殿后，众人第一时间前往虫巢。刚打开合金门，就听到一阵低沉的嘶吼声——是新孵化的沼泽巨鳄异形正在训练。它们在祁主任专门设计的训练场上，用背部的棘刺击碎模拟的魔族傀儡，体表的墨绿色外骨骼在冲击下泛着光泽，丝毫没有损伤。
“效果比预期的好！”祁主任迎上来，手里拿着一份检测报告，“这些沼泽巨鳄异形的外骨骼，能抵御低阶虚空能量的侵蚀，水下冲击波的威力也比设计时强了三成。我们还在它们的基因里加入了‘快速自愈’序列，轻伤情况下，十分钟就能恢复。”
陆崆接过报告，看着上面的数据，心中大喜。有了这些新异形，就算再次面对虚空生物，也有了更强的底气。他走到训练场上，对沼泽巨鳄异形下达指令：“释放冲击波，攻击左侧的岩石。”
沼泽巨鳄异形立刻转身，张开大嘴，一道淡绿色的冲击波喷射而出，精准命中岩石——“轰隆”一声，岩石碎裂成数块，碎片飞溅。旁边的杨毅看得眼睛发亮：“这冲击力，比我的反魔炮还强！下次再遇到虚空触手，它们就能正面硬抗了。”
李永的魂蟒也凑过来，用头部轻轻蹭了蹭沼泽巨鳄异形的腿部——两者在裂隙战斗中配合过，已经有了初步的默契。魂蟒的精神波动传来，似乎在邀请沼泽巨鳄异形进行模拟对战。
“正好试试它们的配合。”陆崆笑着说。李永立刻指挥魂蟒发起攻击，魂蟒的身体如同金色闪电般缠向沼泽巨鳄异形；沼泽巨鳄异形则快速转身，背部的棘刺竖起，同时释放出一道小型冲击波——魂蟒灵活地避开，用尾巴轻轻拍打沼泽巨鳄异形的外壳，像是在示意“再来”。
训练场上的气氛渐渐热烈起来，寒庭和杨毅在一旁讨论战术，祁主任则带着专家调试新安装的“基因监测仪”——这台设备能实时监测异形的基因变化，确保它们不会被虚空能量或魔气影响。