('四省乡试案，审理顺利，但南直方白鹿一案，却出了诸多岔子。
原本方家拿出顾影偬送来的图册，与漕运顾总督搜查到的航海图恰好合辙，一举锤实兵部尚书通敌罪行。
南直案亦有新反转。
方家找人代笔是有错处，可柳巍令人绑了方白鹿构陷同僚，也是没跑。
如此数罪并罚，柳尚书一个头都不太够砍。
约摸神宗得凌迟他泄愤。
可汪惊蛰执拗，报仇不算，执意拿出神宗密旨残页，要替汪纯翻案。
好容易找回一丝良心的高勤，一见“截秦灭顾，死无对证”八个字，登时两眼一黑。
话题既然引到腌臜旧事上，神宗自然高度关注。
可惜身体每况日下，他再不复当年神勇，不能提刀说杀就杀。
于是，他将案件结转至锦衣卫处。
不想头一个激怒了大理寺卿。
老实人任劳任怨一辈子，发起飙来却一个抵十个。
卫英来时，要带走汪惊蛰、顾云恩等人。
却见秦昀豁然提刀，立于堂上，“卫指挥使，此案干系我秦家一门十几条人命，我定是要亲自审理的，还请指挥使莫要与我为难。”
卫英对秦昀有几分敬重，只得委婉提醒，“秦大人，这是陛下意思。”
秦昀充耳不闻，只拖着数十斤的大刀，艰难靠近卫英。
刀上还残留着那日老妪的血污。
尖刃划过火石地板，发出刺耳摩擦声。
可谓是剑拔弩张。
“我一把老骨头，自是拗不过指挥使。
可这案子老夫是审定了，指挥使若是不允，秦某给你递刀，越过我尸身，你只管拿人。”
今时不同往日，没有强权支撑，卫英可不敢接刀。
还是杀这么一个万民拥戴的在世青天。
他铩羽而归。
秦昀也不啰嗦，细细将这些年手中证据列出。
终于串起灭门案完整始末。
太后毒杀高宗，徐家提前得知却瞒而不报。
登基几年后，纸终究包不住火，秦昀一路追查到前朝奇毒，也找到引源二物。
只要顺着玉佩摸下去，徐家必定暴露。
在徐乔怂恿下，神宗起了灭口的心思，不巧给徐乔的密信，被汪、顾截胡，徐乔一不做二不休，干脆捏了个谋逆罪，将秦家并汪顾一杀干净。
那个节点，若不是愍王、云鹤自戕，又兼明孝真毒发，顾家何谈全身而退？
秦大人筹谋多年，证据链完整，逻辑清晰，待留仁搀扶着老皇命二度赶来，惊天大八围观群众已经吃到打嗝。
见到神宗，围观者无不捏紧手中剩余石子儿。
费了老大劲才忍住没砸这昏聩老皇帝。
秦大人留了余地，不曾明说徐乔瞒而不报，神宗究竟知不知情。
但谁也不是傻子，这任皇帝间接毒害上任皇帝，这惊天阴谋终究是藏不住了。
卫指挥与高刑部对视一眼，皆知大势已去。
卫英叹息一声，只得马后炮道，“陛下龙体欠安，可听闻旧事惊觉被小人蒙蔽，心中十分愧对大人，已决意亲审此案。”
神宗亦软了口气，“徐乔虽死，便夷族以告慰秦家满门忠烈。”
一个忠烈，就是对前尘旧事的所有交代。
他说得轻易，秦昀却苦等了一辈子。
当年枉杀秦家，只为埋藏真相，如今屠尽无辜，又只为息事宁人。
真相是什么，原来根本不重要。
这个结果，叫秦昀倍感凄凉。
强权之下，追求正义如同一个笑话。
他也好，徐乔也好，乃至这些年无数惨死的魂灵，都不过是帝王手中棋子。
靠着拨弄他们，神宗得以平衡棋局天元四象。
可悲的是，在他眼里，棋子们自始至终没有生命，没有感情。
拨来弄去，全凭帝王意志。