牧九盘坐在床榻上，额头渗出细密的汗珠。《化生诀》运转三个大周天后，体内躁动的灵力终于平复，但身上王雨晴的茧衣上那些血色纹路却迟迟不散。
更诡异的是，当他静心凝神时，耳边响起若有若无的低语声，像是从极远的地方传来，又像是直接在他脑海中响起。
“生生不息，周行不殆；无中生有，有即是无...”
那声音沙哑而苍老，带着某种难以言喻的韵律，让牧九心底涌起一阵莫名的不安。他猛地睁开眼，低语声立刻消失。
“这到底是怎么回事...”牧九皱眉思索，突然想起上次使用晦明镜时的异变。他立刻从储物袋中取出那面古怪的铜镜，再次尝试输入《化生诀》特有的灵力。
镜面泛起微弱的涟漪，但很快又恢复平静，既没有出现黑暗洞穴的画面，也没有符文浮现。牧九不甘心地加大灵力输入，铜镜却像普通镜子一样毫无反应，仿佛上次的异变从未发生过。
“难道反噬与镜子有关？”牧九摩挲着镜背那些几乎磨平的符文，百思不得其解。他隐约感觉晦明镜、茧衣反噬和那些神秘符文之间存在着某种联系，却无法理清头绪。
思绪飘回孙婉那日的试探，牧九取出她“无意”落下的玉简。玉简表面温润如玉，内里却暗藏玄机。他小心地将神识探入，仔细研究其中记录的宗门活动安排。
“下月初五...长老会议...药堂盘点...”牧九的目光突然停在一行小字上，“七日后，宗门组织新弟子探索'寒鸦谷'，寻找'冰魄草'...”
寒鸦谷！牧九眼中精光一闪。他知道那是个阴气极重的地方，常有鬼物出没。但对修炼《化生诀》的他来说，那里简直是绝佳的修炼场所。更重要的是，这种集体活动最容易制造“意外”——比如某个弟子不幸陨落，连尸骨都找不到。
窗外，东方已经泛起鱼肚白。牧九收起玉简，刚整理好衣衫，门外就传来林小桃清脆的声音：“王师妹！起床了吗？”
牧九打开门，看到林小桃和赵青璇站在门外，脸上带着关切的神色。
“师姐...”他故意低着头，声音细若蚊蝇。
林小桃一把拉住他的手：“别难过了！小比输了很正常，那李青入门都三年了，你才刚来...”
“就是，”赵青璇也安慰道，“极乐峰那些人仗着大长老撑腰，一向嚣张。今天孙婉还当众嘲笑我们无欲峰，说什么'无欲峰不过如此'，真是气人！”
牧九眼中闪过一丝冷意，但很快又恢复成王雨晴应有的怯懦：“孙师姐...她很强吗？”
“哼，不过是仗着花长老赐的法器罢了。”赵青璇不屑道，“听说她最近常往药堂跑，跟严冰长老走得很近...”
牧九心头一动，这正是打探消息的好机会：“严冰长老...很厉害吗？”
“那老东西...”林小桃压低声音，“表面上一本正经，背地里不知道给花长老干了多少脏活。药堂的人都怕他，连宗主赐给各峰的丹药都要经他手分配...”