她看向周衍，"你的伤如何？"
"无碍，只是灵力耗尽。"周衍咬牙道，"那魔修的剑能吞噬神识，我的本命剑......"
叶清霜检查了一下断剑，眉头皱得更紧："剑灵被污，需回炉重铸。先回宗门复命，此事需从长计议。"
......
短短数日，接连两次施展血遁之术，即便是他也难以承受。右肩的旧伤在空间之力的撕扯下再度崩裂，鲜血如泉涌出，瞬间浸透半边衣袍，在冰冷的地面上洇开一片暗红。
"好一个'秋水剑'......"牧九擦去嘴角血迹，眼中闪过一丝忌惮。叶清霜那一剑看似轻描淡写，实则蕴含的剑意已伤及他的经脉。若非及时施展血遁，今日恐怕凶多吉少。
他强撑着盘膝而坐，从储物袋中取出几枚疗伤丹药服下。噬魂剑横于膝前，剑身上的血纹比之前暗淡了不少，显然也在方才的交锋中受损。
"天剑门......"牧九闭目调息，心中思绪翻涌。他本想在青溪镇暂避风头，却不想招惹来更大的麻烦。如今行踪暴露，天剑门势必加大搜查力度，这附近已不安全。
更让他忧心的是，叶清霜似乎将他与血煞宗联系在了一起。若天剑门因此介入南宫家与合欢宗的纷争，局势将更加复杂。
三日后，牧九伤势稍愈。他换了一身灰色布衣，面容也做了调整，看上去像个普通的江湖客。
"得尽快离开天剑门地界。"牧九站在山洞入口，眺望远方的群山。孙济给的地图上标注了几个天剑门的秘密据点，但如今都已不安全。他必须另寻藏身之处。
就在此时，远处天空突然亮起一道赤色流光，划破长空向西北方向飞去。
牧九眯起眼睛。"那个方向......"他心中一动，眉头微蹙，"似乎是去往合欢宗与南宫家交战的前线？"这突如其来的异象绝非偶然，其中必有蹊跷。
沉思片刻，牧九决定跟上去一探究竟。
他沿着山间小路疾行。为避免暴露行踪，牧九没有御剑，而是选择最原始的徒步方式。好在筑基修士的脚程远超常人，日行百里不在话下。
两日后，牧九来到一处名为"断魂谷"的险地。此地是合欢宗与南宫家势力范围的交界处，因地形险要，常有修士在此伏击对手，故而得名。
谷中雾气弥漫，能见度极低。牧九收敛气息，小心翼翼地前行。忽然，他神识捕捉到前方有灵力波动，立刻隐入一块巨石之后。
"......消息可靠吗？"一个沙哑的男声从雾中传来。
"这次定要苏妙音那贱人有来无回！"沙哑男声中透着刻骨恨意。
"方老鬼莫急。"另一个阴柔声音轻笑，"合欢宗二长老的滋味，总要慢慢品尝才是......"