刘平顺登时吓得六神无主，脸色一片苍白，身体不由自主地发抖。
薛淮向他走了一步，眼神锐利如刀，裹挟着如黑云一般浓烈的压迫感，寒声道：“刘平顺，你说你那天见到我进奎文阁，这究竟是你亲眼所见，还是受人指使故意污蔑我？”
“小人……”
刘平顺吞咽着唾沫，情不自禁地后退。
薛淮再进一步，盯着他的双眼说道：“先父乃朝野称赞的忠贞之臣，本官的座师更以清名著称，本官素来以他们为榜样，从不敢行差踏错，更不能容人肆意污蔑！而今你一个小小的杂役，就敢当着掌院学士的面信口雌黄！刘平顺，你真当朝廷律法是摆设吗！”
听到最后那声怒喝，刘平顺直接瘫软在地，嘴唇翕动却说不出一个字。
薛淮根本不给他拖延的机会，继续质问道：“说，到底是何人指使你这么做！你若不说，本官就去请刑部的官差好好问你！”
“小人什么都不知道……”
刘平顺恐惧地看向不远处，不知他究竟看了谁一眼，最终还是不肯老实交代。
但是不论他嘴巴严不严，在场众人至少可以确定一件事，那就是他先前对薛淮的指控不实。
薛淮收敛心神，转身朝林邈拱手道：“禀掌院，那日我没去奎文阁偷拿物品，所谓包袱更是无稽之谈。刘平顺的种种表现足以说明，他是强行将那些编造的细节背下来，然后在掌院面前构陷下官。正常而言，人对不相干的人和事就算有记忆，也不会记得所有细节，刘平顺显然是刻意为之。此事背后必有蹊跷，下官请掌院允准，将刘平顺送去刑部彻查！”
林邈的脸上看不出喜怒，他只微微颔首道：“言之有理。”
陈泉见状不禁心中发急，连忙说道：“薛编修，你这是强词夺理！所谓日期之谬误，分明是你有意误导，刘平顺只是一个杂役，论心机城府如何是你的对手？”
薛淮不答，平静地掸了掸衣袖，仿佛在甩去灰尘。
他并非不懂得忍耐，而是这桩案子委实凶险。
倘若薛明章的贪腐罪名坐实，往后他莫说继续在朝中做官，就算想平安脱身都很难。
毕竟伴君如伴虎，谁能断定宫里那位不会将他们父子二人推出去平息物议？
故此，他绝对不能任由事态发展到不可收拾的地步。
刘怀德欣慰地看着他，然后对林邈说道：“掌院，这个刘平顺确实有古怪，相较于他，下官更相信薛编修的为人。这两年他丝毫不在意自身得失，为黎民苍生奔走请命，这样的人怎会窃据院里的卷宗呢？”
林邈沉吟道：“希文兄所言极是，薛淮品格端方，理应不会做出这种勾当。”
眼见掌院学士的态度发生变化，陈泉焦急地说道：“薛编修，就算你巧舌如簧，你亦无法解释一件事，过去两年你从未告假，偏偏在工部那边发觉当年猫腻的时候，你就十分突兀地消失数日，难道这只是巧合？”
薛淮从容道：“实不相瞒，近来我心情烦闷，身体也不舒服，所以告假归府休养数日，这有何不妥？莫非陈学士见不得下官好？”
“你胡说！”
陈泉一时情急，直白地说道：“那天你离开翰林院之后，压根没有回薛府，而是失魂落魄地跑去九曲河畔，最后投河自尽！要不是你投河的地方就在青绿别苑旁边，被云安公主的侍卫们发现并救起来，你早就一命呜呼！若你心中无鬼，又怎会好端端地寻死？”
薛淮瞳孔微缩，冷冷地看着对方。
托这位侍讲学士口不择言的福，他面前浓重的迷雾终于掀开一角。
迎着薛淮寒光一般的视线，陈泉瞬间一凛，总算反应过来自己话里的破绽。
他转头望去，只见刘怀德神色不善，林邈则若有所思，他连忙解释道：“禀掌院，下官的妻弟与一名公主府的侍卫交好，从对方口中得知此事，于是当做席间谈资，下官亦是昨日才知晓薛编修投河一事。”
这个解释显得苍白无力，陈泉心中懊恼不已，自己怎么就这般沉不住气？
或许是因为今日薛淮表现得太冷静，完全不符合他的意料。
若是薛淮还像以前那样强硬暴躁，恐怕这会早就陷入自证之中，浑身长嘴都说不清。
另一边，薛淮已经收回视线。
一个推测在他脑海中浮现。
十月二十三日，原主或许是从陈泉那里得知亡父牵扯进贪腐案的事情，又看到了某些难辨真假的证据，内心遭受极大的冲击，再加上他自己的处境日益艰难，心里的压力早就绷成一根弦。
弦断之时，原主失去了求生的欲望。
薛淮缓缓吸了一口气，眼神变得坚定且清晰。
……
……
（万分感谢“曦夜精灵”大佬的盟主打赏！后续会有加更的，新书期要平缓更新，还请大家见谅！）