在他身后两排的位置，翰林学士林邈默默地攥紧袖中双手。
果然江山易改禀性难移，这薛淮不过老实了几天，这么快就暴露本性，只望他今日能收敛一些，莫要闹出不可收拾的乱子。
众目睽睽之下，薛淮酝酿好情绪，缓慢但是洪亮的语调响彻殿内。
“臣翰林院编修薛淮泣血陈情：忠魂未冷骨先寒，直臣良吏竟遭污！”
这个开场白让林邈的面色瞬间一变，心脏猛地抽紧。
“今有工部都水清吏司郎中顾衡，举一纸妄言污臣父清白，臣请以九重雷霆荡此妖氛，日月可鉴，金石共证！”
薛淮一字一句，掷地有声。
听到这句话后，站在文官中后段区域的顾衡登时成为周遭视线的焦点。
这位工部郎中维持着面上的平静，心中却已是巨浪滔天，同时还有浓浓的不解：不是说薛淮性情大变，已经懂得明哲保身？为何他还敢用如此激烈的言辞，难道他有把握帮亡父洗清罪名？
薛淮微微躬身，仿佛是因为愧对亡父，但他的语调依旧无比坚定，没有半分迟疑：“臣父于扬州治水，血汗浸堤，后迁大理寺卿，雪案埋骨。纵九泉寒彻，犹怀‘宁教青史无我名，不令民舍少片瓦’之志。今顾衡弹章所指，竟污贤臣谋私利，以鼠目度龙虎，执蝇矢污青天！”
顾衡心中一颤，竟觉得双腿隐隐发软。
薛明纶的神情终于变得肃穆，他没有去看薛淮，只是细细品味着这篇奏疏的开头。
文臣班首，那位首辅大人目光淡然，似乎并未因为薛淮的愤慨陈辞而心境波动。
此刻薛淮已经完全进入状态，他眼中的沉痛毫不作伪，继续高声道：“顾衡奏章满纸‘贪墨舞弊’，然工部存档煌煌，御批朱印粲粲！太和八年扬州河工银两尽铸铁骨长堤，工部岁考‘河工最善’！顾衡竟敢指御批为伪，污圣断为虚，非但辱臣父清名，实乃僭越谤君！”
刘怀德的神情略显激动，默默赞了一声。
顾衡面色转白。
薛淮终于挺直腰杆，斩钉截铁道：“《大诰》尚镌‘诬良者剜舌’，陛下曾赐臣父‘忧国忘身’匾——今臣当殿请取此匾悬于午门！臣愿与顾衡殿辩，若证实臣父贪墨，臣愿代父受斧钺之刑；若证虚妄，请陛下斩顾衡于匾下，以清浊辨忠奸！”
当朝殿辩！
此言一出，很多官员不由得想起过往那些出自薛淮之手的弹章，虽说大多没有下文，但他的文采无人贬低，想来他的辩才也不会稀松平常。
然而这样的方式太过激烈，几乎没有任何余地可言。
一旦薛淮拿不出足够有力的证据，无法当众帮亡父洗清罪名，等待他的毫无疑问会是千夫所指的下场。
但只要他能将顾衡的指控一一驳倒，他就不必再日夜忧惧。
最重要的是，那些想要从这件事中谋取利益的大人物们，被薛淮的突然发难打乱节奏，无论薛淮事成事败，他们接下来都很难有余暇去操控这枚年轻的棋子，让他按照他们的预想在棋局中挣扎。
换做旁人可能没有这样的勇气，但眼前这年轻人是早已为众人熟知的薛淮。
他当然有这般一往无前破釜沉舟的胆气。
文臣之中，一位年过四旬容貌清癯的官员转头看向薛淮，眼中既有理当如此的感慨，也有几分不为人知的愠色。
他便是薛淮的科举座师，礼部左侍郎沈望。
几天前他从刘怀德那里得知翰林院内发生的事情，一直在等薛淮登门求教。
他知道这个年轻的弟子虽然脾气刚硬，但是对自己的尊重始终发自肺腑，过往那些争论只是因为师徒二人意见相左，并不代表薛淮会忽视他的存在。
他有信心将薛淮领上大道。
不料薛淮仿佛遗忘他这位座师，这几天莫说登门拜望，连一封解释的书信都无。
沈望当然不是因为这件事而责怪薛淮，他只是没想到薛淮会做出如此不计后果的决定。
至于原因……龙椅上那位肯定不喜欢看到当下的局面。
大殿之内一片沉寂。
薛淮屈身拱手，执拗又坚定地等待天子的回应。
良久，上方那个声音淡淡道：“顾衡。”
“臣在！”
顾衡赶忙出班上前，脚步匆匆，隐约不太稳健。
“你参薛明章营私舞弊，今日薛淮奏请殿辩——”
中年帝王的视线扫过二人，语调听不出半分喜怒：“朕准了。”