“你爹打的吗？”
路上，兰芙轻抬起姜憬的手臂，掀开衣袖一看，只见成片青紫交加。有棍棒留下的深重伤痕，也有藤条留下的道道红印，旧伤未愈，又再添新伤。
少女原本清丽的脸庞瘦削露骨，细长的手臂间伤痕累累，随意一块皮肉都布满狰狞伤疤。
自从姜慧怀着身孕跑了，朱家来姜家一通乱砸之后，姜家的日子过得愈发清苦拮据。姜父正事不干，整日怨天尤人，满腹牢骚，常常吃醉了酒就打女儿出气。
边打还边骂他生了两个赔钱货，害得他全家都跟着倒大霉，这辈子是别想转运了。
姜憬这次没有哭，挨得打多了，眼泪似乎都哭干了，到如今再也淌不下来了。
兰芙每回见她，她都要比上次神思迟钝。这次已是不哭也不笑，仿若一具木偶人，原本漂亮的眸子灰暗无光，空幽地洞悉着四周。
“你跟我去上京罢。”她胸膛起伏，喉间一阵涩痛翻涌。
姜憬怔怔摇头，这世间人各有命，她知道阿芙要过自己的日子，且她帮自己的已经够多了，又怎能再麻烦她，跟着她上京。
她失神的眸中重新聚起亮芒，声色厚重坚毅:“等下回再找借口来镇上，我就把姐姐留给我的镯子当了，换些银子转身便走，再也不回去了。”
那种日子她过够了，今日这席话，她日思夜想了好久才说出口。
“无非是在家里捱过年底，爹娘便要给我说亲了，若是嫁了个如朱立东那般的男人，一辈子都毁了。为何女子就要受这个苦，我不要嫁人，我不要再受他们的打骂了。”
兰芙听着心如刀绞，默默拭泪，暗叹，这世间的女子真是苦。姜憬若能逃离苦海，何尝不是一桩好事。
她吸了吸鼻子，凑到她耳边:“小憬，你知道兰瑶去哪了吗？”
自兰瑶走后，姜憬一直被关在家中，她总找不到机会见她，是以兰瑶走了的事，姜憬这时还浑然不知。
姜憬心尖一颤，提及兰瑶，她们也算是从小旧识，虽性子不对付玩不到一处，但不也免替她忧思唏嘘。
“我听闻她是逃婚，也不知去了何处。可听我娘她们说……人许是沉在村里哪条河底，到眼下还没被发现。”
“她们胡说！”兰芙厉言。
那些妇人一辈子也就是如此了，她们以为女子就该低眉顺眼，勤恳踏实，到了年纪顺应家中安排嫁人生子，若是不听话、一朝赌气离家出走便是死路一条。
故而才会这般传言。
她们不信女子也有勇毅之心，能自力更生，自己养活自己。
女子与男子一样有手有脚，又不低人一等，凭什么要在家中忍受白眼打骂，去侍奉一个不知怀着何种心思的男人。
女子照样能走出自己的路。
“她去了安州，初七那日我亲自送她走的。她临走时说若有一口饭吃就再也不回来，到如今也有半个月了，我猜她定是安顿好了。”
姜憬惊诧万分，压低声追问:“当真？”
“千真万确。”
兰芙拉着她
的手，眼底涌出簇簇热念，每个字都格外凝重:“小憬，你是我最好的朋友，我虽舍不得你，但更不愿见你深陷苦海。我知你心性，你既不愿随我上京，那不论你去何方，我都祝你一帆风顺，平安喜乐，就如同你姐姐所言，要相信自己心里的话。我今日身上没带够钱，你也没带镯子，等下回再寻时机出来，我一定送你离开。”
许是有即将要从苦难中解脱的欣慰，又许是有终要与好友天各一方的不舍，多种滋味五味杂陈堆积在心头。姜憬手背滴满密密麻麻的泪，泪水越擦越堵不住:“好，谢谢你阿芙。”
到了药铺，坐堂郎中去了旁人家中看诊，几个伙计去了莲花村收药草，只留一个小学徒在店里奔忙。抓药的人太多，小伙子又是个手脚不麻利的，几两药称个半日，惹来一派怨声载道。
兰芙拉着姜憬百无聊赖地在药铺里等。
姜憬说除了想拿点擦伤药，近来还有些腹痛，疼起来昏天黑地，痉挛难耐，想等坐堂的郎中回来替她号脉看诊。
等了近半个时辰，郎中终于背着药箱回来，替姜憬号了脉，说她是常年进食不畅，得了胃疾，正边问她旁的症状，边提笔写药方。
街上人群熙攘，忽而窜出一辆窄小的马车，马车上的人掀开帘子张望，倒把在窗前等候的兰芙吓了一跳。
“那不是小五吗？他回杜陵了？”
她遥遥一指，姜憬也惊乍出声。
姜憬一时走不开，兰芙便道先过去看看小五，问问他的伤势。马车依旧停在原地，暂时不见要走的迹象，她穿过排排摊铺，走到马车旁，拍打着车壁。
“小五，你回来了？！”
董小五掀开帘子，见居然是兰芙，心底的茫然与惆怅散去，轻朗大笑：“芙娘……竟是你？”
少年清秀疏朗的面庞被病疼折磨得枯瘦憔悴，笑意中尽是牵强，唯剩眼底倔强的明澈。
“你的伤好些了吗？”车壁太高，兰芙只能踮起脚，目光在他浑身上下来回逡巡，“那日我想去看你，却得知你被接去了舅舅家，如今可还好？你今日是独自回来的？”
董小五望着自己那条伤腿，眉眼垂敛，抿了抿淡白的嘴唇，艰涩开口：“我往后怕是不能同你们上山了，我这条腿走不了路了。可养了这许多日，也不欲再叨扰舅舅，舅舅只好雇了马车送我们回来，爹娘为给我治伤，当了家里的东西，眼下去了当铺赎，我在此等候。”
“你、你的腿……”
兰芙在车底看不清他全貌，见他上半身安然无恙，还以为并无大碍，可没想到……
她死死咬着唇瓣，喉中渐渐厚哑。
董小五反而在安慰她，嘴角溢出并不欢颜的苦笑。
兰芙看在眼底，温热在眼眶里打转，村里人都夸他古道热心，为人和善，干起活来吃苦耐劳，将来定会有出息，可他正大好年纪，一条腿就这样没了……
“我没事。”