祁明昀忍着这股汹涌如浪般的劲，终是挪步, 悄声退出院门。
金乌西沉, 星月隐现, 一轮薄月显出了半边。
野鸟归栖树林, 家家户户屋顶上炊烟缭绕, 杯盘碗碟敲击声不绝于耳。
姜憬未归，兰芙带着墨时用饭, 一只蜡烛照亮桌上一隅, 饭菜温热, 温馨恬静。
兰芙沐浴后觉得身上的红点子消褪下去不少，也不再那般奇痒难耐, 看来她的肌肤碰不得那批尼龙布料，一碰便痒，明日还是移给旁人做，她只管做另一批雪缎。
“阿娘，我吃完了。”墨时捧起空碗, 寻了方干帕子擦拭嘴角的油花。
“去房中写字罢。”
兰芙嘱咐他一人回房, “锅里有热水，写完出来洗脸净手。”
墨时乖乖点头, 拎起背包去了房中。
兰芙刚濯洗过的发丝未干，就这般松松垮垮垂在肩头, 她晌午为了赶那批货连带去的糕饼都未来得及用一口，此刻确实是饥肠辘辘, 比平日多用了半碗饭。
烛火被风吹得四下闪跃，“笃笃笃——”外头响起清沉敲门声。
她以为是姜憬回来了, 放下碗筷，披上一件寒衣去开门。
门一开，祁明昀对上她圆润清亮的眼。
夜风卷起一丝馨甜的皂角清香，是她湿濡的发间残留的余香。
她一截白皙的脖颈被挠得微微泛红，宛如羊脂玉掺进一丝杂质，格外惹眼。
他呼吸骤然微沉，目光黏在她身上，脑海中回荡的是湿润氤氲的水雾、乌黑柔顺的发，与白如牛乳般的肌肤……
满室旖旎活色生香。
从前，他无数次细看过，抚摸过。如今，他面对她，只能逼迫自己驱散开心底的欲念，如何也不敢上前拥她、亲她……
兰芙浅笑，“先生可曾用饭了？”
“用过了。”他压下话音中的沙哑，嗓音清冽朗朗。
又捧着那方不算多珍贵的漆盒，道：“得友人送了套笔墨，我用惯了书房中的笔墨纸砚，不欲开这新笔，放在一处也是落灰。在学堂时观墨时的字工整有力，清晰劲透，不如就将这盒笔赠予他。不算贵重之物，全当我这做师长的聊以关怀。”
兰芙先是谢拒，他执意要送，她也不好再坚持推脱。
她收下那盒笔，又想到以墨时的性子怕是不愿出来与他道谢，便替他扯了个谎，说人已经睡下了。
因说了这个谎，加之受了旁人的东西，她心里实在过意不去，便拿了一筐子糕饼当回礼赠予他。
这糕饼是她回来时从元酥记带回来的，那里头的点心品种繁多，新鲜香甜，她最是爱吃。
可这两只巴掌大的一小筐便花了她六十文钱，她买回来都不舍得吃，自己只留了几块，剩下的都给了他。
祁明昀收了她的点心，不肯进屋歇坐喝茶，返回了院子。
这夜，他躺在逼仄的硬榻上，望着床头搁着的那筐糕饼，眼前满是她的身影在晃悠，她雪白修长的颈、有致的身段、细窄的腰肢。
他偏头看
向哪处，她虚无的身影便会出现在哪处，他闭上眼，都能溜进他脑海，如何也摆脱不开。
又是一个无眠夜。
云雾朦胧，远山朗润，晴云悠悠。
窗棂被微风轻叩，光影移动。
今日是休沐日，学堂的学子与先生都歇一日假，祁明昀早早便戴好那具面皮，将院门大敞，只为能远远望到她一眼。
一位布衣打扮的男子走进院子，见到祁明昀时，本是温和的眉眼即刻添上几分阴鸷，他走到窗前，从袖间取出一封书信，单膝下跪，肃穆行礼：“主子，御史台来的书信。”
祁明昀虽身在益阳，许多日未回京，但如今朝局平定，四大世家树倒猢狲散，朝中尽是他的人，他也总算能安下几分心去管旁的事。
可各部的大小事宜及决策仍要送到他手上，他过目觉得妥当后，各部才敢着手去做。
他伸手接过，拆开细读，疏淡的眉眼压下，神情略微阴沉。
信上说，兵部有人与两衙禁军勾结，不知所谋何事。
那布衣扮相的暗卫观主子神情不对，匆忙低头，不敢起身。
祁明昀嘴角噙着冷笑，阴冷的眸光中蕴藏薄刃，仿佛已将那拙劣的把戏碎成齑粉，显然是已想出了法子如何严惩朝中那些不听话之人。
他对那跪在地上的暗卫不屑一顾，欲转身回信令他带回京，一抬眸，一道人影闯入眼帘。
因院门是开着的，兰芙出于礼道，站在门外敲了几声门，日光溶溶，她的视线清晰扫到窗边的两人。
苏先生身在房内，靠窗而立，手中拿着一封信。另一人躬身垂首，单膝跪在窗下，看手势似乎还在见礼。
她霎时愣住了，捏紧手中的油纸。
今早和了玉米面，做了些糕饼与馒头蒸，又洗了几个红薯下锅，糕饼与红薯都蒸多了，左右也吃不完，便想着给他拿些。
为了赶绣坊上工的时辰，糕饼做得软塌塌，卖相不大好看，她也不大好意思拿出手，打算自己带去绣坊吃，便只拿了两个最大的红薯给他。
可甫一进门，竟瞧见此人给苏先生下跪。