转眼，陈瑶在这涵月楼里待了一个月。
每日里，卯时初起床，戌时末方能歇下。
十几个时辰都耗在练习那劳什子的礼仪规矩、琴棋书画上。
她生就一双笨手，除却拨弄算盘珠子还算利索，那琴瑟、棋枰、画笔、样样都沾不得边。
这不，又因学不会抚琴，被梁婆子拎出来打手板。
陈瑶默默伸出手去，梁婆子那冷硬的目光落在她掌心，眉头却是一皱：“啧！不是说这批货都是上等货色么？
这小娘子的手上，怎生还起了茧子？”
一旁的陈婆子嗤笑一声，接口道：“嗐，怕不是哪家不受待见的庶出小姐，或是落魄门户的姑娘，平日里没少做粗活。”
言下之意，连琴棋书画都不通，手上还带茧，在家日子怕也好不到哪里去。
被拐了来，说不准还是条出路呢！
梁婆子才懒得理会这些弯绕。
她只瞧出这丫头在认字习书上倒还有几分灵性，便不耐烦地挥挥手：“罢了！既是个榆木疙瘩，就别在这儿杵着碍眼！滚去那边，给我好生习大字去！”
沈月那丫头精乖，瞧见陈瑶被发配，眼珠子骨碌一转，也跟着故意毛手毛脚，接连“失手”弄坏了几张画纸。
果然，也挨了骂，被一并撵到了习字案旁。
“阿瑶姐，”沈月凑近了，一边笨拙地磨墨，一边压着嗓子问，“你说这起子婆子，逼着咱们学这些劳什子，究竟图个什么？”
图什么？
陈瑶手中毛笔一顿，墨汁在宣纸上洇开一小团。
不等她细想，梁婆子的戒尺已带着风声，“啪”地狠狠抽在她的手背上！
“啊！”沈月吓得浑身一哆嗦，手中墨条脱手，一大滴浓墨“啪嗒”滴在刚铺好的宣纸上，污了好大一片。
“作死的小蹄子！”
陈婆子闻声瞪过来，“这般胆小如鼠，连支墨条都拿不稳！再敢分心，仔细回头把你送去百花楼伺候人！”
沈月被这恶狠狠的威胁吓得小脸煞白，眼泪瞬间涌上眼眶。
她在家是爹娘心尖上的幺女，何曾受过这等折辱？
可想起陈瑶的叮嘱——眼泪是最无用的东西，要哭也只可背着人哭，万不能叫人瞧见软肋——她死死咬住下唇，硬生生将泪水憋了回去。
恰在此时，头顶传来一声清越的鸟鸣。
陈瑶几乎是立刻仰头望去。
这些日子，她已经养成了习惯，但凡听见空中声响，尤其是飞鸟掠过，总要抬头看看。
沈月也学着她的样子，仰着小脸。
“贼眼珠子乱瞟什么！还不专心练习！”梁婆子厉声呵斥，戒尺又毫不留情地抽在陈瑶背上。
陈瑶只觉得背上火辣辣地疼，一股邪火直冲脑门，恨不能反手给这恶婆子一巴掌！
可形势比人强，她只能死死攥紧拳头，将那口恶气硬生生咽下。
忍！必须忍！
“哗啦——！”旁边突然传来一声脆响。
沈月案上的砚台不知怎地滑落在地，摔了个四分五裂！
紧接着便是陈婆子气急败坏的怒骂和戒尺重重落在皮肉上的闷响！
沈月痛得倒抽一口冷气，小脸皱成一团。
夜里，沈月趴在硬板床上，眼泪无声地淌着，等着陈瑶给她抹药。
这些婆子白日里打人毫不手软，到了晚间却又让她们互相上药，应该是怕在“货物”身上留下碍眼的疤痕，折了价。
“姐……咱们是不是……再也出不去了？”沈月的声音带着浓浓的哭腔和绝望。
陈瑶蘸着药膏，动作放得极轻：“先顾着眼前吧。你自个儿也精心些，莫总朝戒尺上撞。”
饶是她性子沉稳，这些日子也挨了好几顿打。
沈月天性跳脱，骤然被拘在这等地方，挨的打就更多了。
万幸，她们眼下学的还算“正经”。
陈瑶心头却沉甸甸的，有次她无意瞄到后院，瞧见几个年纪稍长的“姐姐”们，学的却是些腰肢款摆的狐媚功夫。
甚至撞见几个男人，一脸餍足从某间屋子里踱出来……
沈月警惕地朝门口张望了一眼，见无人注意，忙朝陈瑶招招手。
待陈瑶俯身凑近，她才用气声急切道：“阿瑶姐姐！今日……我不是故意的！我瞧见一只大鸟，好大的一只，从天上飞过去！吓了我一跳！”
她激动地用手比划着大小，最后颓然放下，“真的……好大好大！我的手都圈不住它！”
她眼中满是惊疑不定，声音压得更低：“那怪鸟……会不会也是这楼里人豢养的？”
这地方看守得跟铁桶似的，天上还有大鸟巡弋，爹娘还能寻到她么？
说者无心，听者有意！