齐光焰低哼一声，继续低头认真开贝壳。
陈瑶闲不住，既不能下海，便取了钓竿倚在船舷垂钓。
等她把第三条鱼儿拉上来，齐光焰踱了过来。他摊开掌心，一颗圆润莹光的粉珠露了出来。
“瞧瞧，小爷这手气如何？”他语气里带着惯常的得意。
连钓了几条鱼，陈瑶心情好，正准备随口夸他两句，就听到旁边传来一声惊呼。
只见陈进高举一物，朗声大笑：“阿瑶，快看！我竟开出一颗乌珠！”
那珍珠色泽深沉如墨，光华内敛，确是稀罕。
陈瑶与齐光焰齐齐凑近细看。
“是个好东西！”齐光焰眼疾手快，先一步将那黑珍珠接在手中把玩片刻，转头便与陈进商量：“阿进，你今日开的这些珠子，索性都卖与我可好？”
陈瑶瞥他一眼，唇边带笑：“怎的？又打算拿去‘孝敬’你母亲，好诓些银子花花？”
“啧，什么叫诓？”齐光焰立刻反驳，“这是孝心！我娘一高兴，随手赏我几张银票，岂非寻常？”
“行，都归你。”陈进大手一挥，甚是爽快，“横竖也要托你出手。”
齐光焰冲他竖个大拇指：“阿进爽快！不像阿瑶，专爱挑小爷的刺儿。”
陈瑶的庄子至今未添仆役，日常洒扫多赖黄老头一家帮衬。
那山水荷塘的用人，更是倚仗着齐光焰的“见水小筑”。
初时银钱尽数投入了荷塘，占这便宜也便占了。
然人贵知足，如今荷塘渐有盈余，她便思量着给自家庄子和荷塘添置些人手。
买人？她毫无经验，上回去牙行，还是为寻陈伟。
思来想去，主意便打到了见水小筑刘管事头上。
“去牙行？”刘管事微感诧异，捋了捋颌下短须，眼中掠过一丝不易察觉的赞许。
很多乍然暴富之人适应不了自己的新身份，总感觉从那些仆人身上能看到之前的自己，
所以有些人会颐指气使，彰显自己的不同，有些人会裹步不前。
在他看来，陈瑶就属于第二类人，虽然她也有丫鬟，但是把丫鬟处成了姐妹，也是奇葩。
“对，我想买几个下人。”陈瑶肯定地点头。
刘管事捋了捋自己的短须，“小姐想明白就好，老奴随时有时间。”
几人刚迈进牙行的门槛，一个精干的人牙子便满脸堆笑，小跑着迎出来：“哎哟！刘管事！今日是什么风把您老给吹来了？快请快请！”
刘管事微微颔首，侧身示意陈瑶：“陈小姐想寻个老实本分的厨娘，你且荐个好的来。”
“好嘞！好嘞！几位贵人院里请坐！”王牙人殷勤引路，目光在陈瑶身上不着痕迹地一扫，心下暗自揣度这位“小姐”的来历。
偷眼瞧见刘管事已安然落座，自顾自端起茶盏啜饮，一副置身事外的模样，他心念急转，悄悄朝身后打了个眼色。
片刻，几个粗手大脚的婆子被带了上来，瞧着皆是做惯粗活的，手指甲缝里还嵌着黑泥。
刘管事眉心微蹙，却未言语，只端着茶盏，静静看陈瑶如何应对。
陈瑶并未立即发作，只缓步上前，细细将几人打量一番。
她忽然抬起其中一老妇的手腕，将其粗糙、藏污的手掌亮给王牙人看，声音不高，却字字清晰：