**(起：绝境抉择与绿洲幻象)**
那一点稳定逼近的幽蓝光点，如同悬在众人头顶的达摩克利斯之剑。死亡的寒意瞬间驱散了因引擎微弱反应而燃起的短暂狂喜。
“弃车！”雷克斯的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。多年的亡命生涯让他瞬间做出了最残酷也最理智的判断。带着昏迷的艾拉和濒临报废的车，他们绝无可能跑过那个冰冷的杀戮机器。
“可是……”齿轮看着自己费尽心血改装的座驾，满脸肉痛，但看着远处那越来越清晰、带着死亡气息的幽蓝光点，后面的话咽了回去。活命要紧！
雷克斯动作迅猛，一把拉开后车门，像扛沙袋一样将昏迷不醒、双手焦黑的艾拉扛在肩上。她的身体软绵绵的，毫无生气，只有微弱的呼吸证明她还活着。齿轮则飞快地抓出几个瘪瘪的水囊、一小袋应急干粮（主要是硬得硌牙的灰蕨饼碎块）、以及他那套最宝贝的工具包。影早已无声地滑到众人身边，如同融入夜色的阴影，手中短匕在星光下泛着冷冽的幽光。
“走！往绿洲方向！”雷克斯低吼一声，率先冲出岩隙，扛着艾拉，深一脚浅一脚地冲向沙丘背阴面的陡坡。齿轮紧随其后，背着沉重的工具包，气喘吁吁。影则如同鬼魅般缀在最后，锐利的目光不断扫视着后方逼近的蓝光和两侧黑暗的沙丘。
荒漠的夜晚冰冷刺骨，风如同裹着冰碴的鞭子抽打在脸上。松软的沙地极大地消耗着体力，每一步都异常艰难。身后，那幽蓝的光点越来越亮，移动速度远超他们的徒步逃亡。死亡的阴影如同实质般笼罩在每个人心头。
艾拉在颠簸中发出一声痛苦的**，似乎有了一丝意识，但很快又陷入更深的昏迷。她焦黑的双手无力地垂在雷克斯背后，指尖还在微微抽搐。
不知在沙丘中跋涉了多久，就在雷克斯和齿轮的体力即将耗尽，肺部如同火烧般疼痛时，影的身影如同轻烟般飘到雷克斯身侧，无声地指向斜前方。
在星光下，一片模糊的、不同于沙丘单调轮廓的深色阴影出现在地平线上。隐约可见几株顽强扭曲的枯树剪影，以及……一片比周围夜色更深沉、仿佛能吸收光线的区域——水？
“‘蝎尾’绿洲！”齿轮的声音带着劫后余生的狂喜和嘶哑，“地图没错！就在前面！”
希望如同微弱的火苗，在绝望的冰原上重新点燃。三人爆发出最后的力气，朝着那片深沉的阴影加速冲去。身后的幽蓝光点似乎也察觉到了他们的目标，移动的速度似乎更快了一分！
**(承：绿洲陷阱与骤起杀机)**
靠近绿洲边缘，一股潮湿、带着腐烂植物和某种腥甜混合的怪异气味扑面而来。枯死的、形态扭曲的胡杨木如同鬼爪般伸向夜空，地面不再是松软的沙粒，而是板结的盐碱土和丛生的、带着尖刺的低矮荆棘灌木。绿洲的核心，是一片在星光下反射着微光的、面积不大的浑浊水洼，水面漂浮着一些腐败的絮状物，散发着难闻的气味。几间用泥坯、枯木和破帆布搭建的低矮窝棚散落在水洼周围，寂静无声，如同废弃的坟墓。
“小心点，”雷克斯的声音压得极低，将肩上的艾拉小心地放在一丛相对茂密的荆棘灌木后面，“这地方透着邪气。”
齿轮贪婪地看着那片浑浊的水洼，舔了舔干裂出血的嘴唇，但还是强忍着冲过去的欲望，取下背后的***，警惕地扫视着那些死寂的窝棚。影早已消失在枯树和窝棚的阴影中，如同融入了黑暗本身。
雷克斯示意齿轮掩护，自己则猫着腰，如同捕猎的豹子，悄无声息地摸向最近的一个窝棚。他侧耳倾听片刻，里面死寂一片。他用***的枪管轻轻挑开破烂的、用荆棘条编成的门帘。
窝棚里空空如也，只有一地狼藉的破布和几块啃得精光的骨头。一股浓重的、混合着汗臭和排泄物的馊味扑面而来。
“空的？”齿轮小声嘀咕，端着枪凑近另一个窝棚。
就在齿轮的注意力被第二个窝棚吸引，雷克斯转身准备探查水洼方向的瞬间——
“砰！”
一声清脆的枪响撕裂了绿洲的死寂！
雷克斯只觉得左肩胛骨像是被一柄烧红的铁锤狠狠砸中！巨大的冲击力让他一个趔趄向前扑倒！剧痛瞬间传遍全身！
“有埋伏！”齿轮的惊吼声和***的轰鸣几乎同时响起！他对着枪火闪过的方向——水洼对面一片茂密的、长满尖刺的怪异灌木丛——猛烈开火！弹丸打得枝叶纷飞！
“咻！咻！”又是两声尖锐的破空声！子弹打在齿轮藏身的窝棚泥坯墙上，溅起一片土屑！
“雷克斯！”齿轮一边怒吼着压制射击，一边试图向倒地的雷克斯靠拢。
雷克斯咬着牙，忍着钻心的剧痛，用没受伤的右手死死按住左肩。鲜血正从指缝间汩汩涌出，瞬间染红了衣物。他挣扎着想翻身寻找掩体，但每一次动作都带来撕裂般的痛楚。
灌木丛中至少有三个枪手！他们利用水岸边的复杂地形和茂密植被作为掩护，交叉火力异常精准狠辣！
“影！”雷克斯嘶声低吼，声音因痛苦而扭曲。
仿佛是对他呼唤的回应，一声极其短促、如同被扼住喉咙的闷哼，突然从水洼对面、离齿轮火力点最远的一个狙击位传来！紧接着，是重物倒地的声音！
影动手了！如同黑暗中索命的幽灵！
灌木丛中的火力瞬间出现了一丝混乱和迟滞！显然，同伴无声无息的毙命让剩下的伏击者感到了恐惧！
“齿轮！带丫头走！去那边石堆！”雷克斯抓住这短暂的间隙，指向绿洲边缘几块巨大的、半埋在地里的风化岩石。那里地形复杂，岩石交错，易守难攻。“我掩护！”
“不行！头儿！”齿轮眼睛都红了，***疯狂喷吐着火舌。
“这是命令！”雷克斯的声音带着不容置疑的决绝，他忍着剧痛，用右手拔出腰间的手枪，对着灌木丛中枪火闪烁的方向连续射击！虽然精度有限，但成功吸引了部分火力，为齿轮争取了时间。“快！等影解决他们！带丫头躲好！”
齿轮看着雷克斯肩头不断扩大的血渍，又看了一眼远处黑暗中再次响起的、属于影的死亡闷哼，狠狠一咬牙。“撑住！头儿！”他不再犹豫，转身冲向艾拉藏身的灌木丛，一把将昏迷的她抄起来扛在肩上，弯着腰，借助窝棚和枯树的掩护，拼尽全力冲向那片乱石堆！
**(转：暗影收割与荆棘之路)**
子弹在齿轮身后呼啸而过，打得泥土飞溅。他感觉一颗子弹擦着他的头皮飞过，带起一阵灼热的风！他咬紧牙关，爆发出全部的潜能，扛着艾拉沉重的身体，在怪石嶙峋、荆棘密布的地面上狂奔！
艾拉在剧烈的颠簸中似乎恢复了一丝意识，发出一声痛苦的呜咽，焦黑的双手无意识地抓挠着齿轮的背。
“坚持住！丫头！别睡！”齿轮喘着粗气吼道，脚下被一根突出的树根绊了一下，差点摔倒。他踉跄着稳住身形，不顾一切地冲进了乱石堆的阴影中，将艾拉塞进两块巨岩形成的狭窄缝隙里。这里相对安全，能躲避大部分直射火力。
他刚把艾拉安置好，就听到外面雷克斯的方向传来一声压抑的痛哼！紧接着是手枪子弹打空后撞针击空的“咔哒”声！
“头儿！”齿轮的心提到了嗓子眼，立刻探出半个身子，***指向雷克斯的方向。
只见雷克斯背靠着一截枯死的粗大树干，脸色惨白如纸，左肩的衣物已经被鲜血完全浸透，右手无力地垂着，手枪掉落在脚边。他正试图用还能动的右手去够掉在几步外的***。而在他对面，一个穿着破烂皮甲、脸上带着狰狞刀疤的壮汉，正狞笑着从藏身的灌木后走出来，手中一把磨得锃亮的砍刀在星光下闪着寒光！其他方向的枪声已经停了，显然影已经解决了另外的伏击者，但距离太远，来不及救援！
刀疤壮汉显然认为雷克斯已是囊中之物，不紧不慢地逼近，享受着猎物临死前的恐惧。
“混蛋！”齿轮目眦欲裂，***怒吼着喷出致命的弹幕！
那刀疤壮汉反应极快，在齿轮探身开枪的瞬间就猛地向侧面扑倒！密集的弹丸大部分打空，只有几颗擦破了他的皮甲，带出一溜血花！
“找死！”刀疤壮汉怒骂一声，放弃了雷克斯，转而凶狠地扑向齿轮藏身的乱石堆！他动作迅猛，显然也是个经验丰富的亡命徒！
齿轮刚缩回岩石后换弹，沉重的脚步声和浓重的杀气已经逼近！刀疤壮汉高大的身影出现在石堆入口，砍刀带着呼啸的风声当头劈下！
齿轮瞳孔骤缩，下意识地举起***格挡！
“锵！”
金铁交鸣！巨大的力量震得齿轮手臂发麻，***差点脱手！刀疤壮汉的力量远超他的想象！对方狞笑着，第二刀已经拦腰横扫而来！角度刁钻，速度极快！