命运的齿轮，在蛆虫的贪婪与猎手的冰冷计算中，悄然咬合，碾向未知的血色深渊。
玄天宗，污沼林东角。
污沼林。
名副其实。腐烂的枝叶在脚下堆积，散发着令人作呕的甜腥霉味。
浑浊的水洼在惨淡的月光下泛着油腻的幽光，咕嘟着腐败的气泡。
空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都像是吞咽着污秽。
几棵歪脖子老槐树如同畸形的鬼影，虬结的枝干伸向黑沉沉的夜空。
狗蛋和阿月如同最幽暗的影子，无声地贴在一棵最为粗壮、树皮剥落的老槐树后。
阿月双眸微闭，无形的探测波纹以她为中心扩散，精确地捕捉着方圆百丈内的任何细微动静。
狗蛋则完全收敛了气息，骨刃紧贴手臂内侧，灰白的刃身与阴影融为一体，只有他紧绷的肌肉和凝如实质的杀意，昭示着这并非一块顽石。
子时三刻。
悉悉索索的声音从远处传来，带着压抑的喘息和脚步踩踏烂泥的粘腻声响。
两道身影，如同受惊的老鼠，缩头缩脑地摸了过来。
前面的是个精瘦的玄天宗弟子，穿着内门服饰，但袖口沾着污泥，脸色在昏暗光线下显得异常苍白，眼神躲闪，正是与青云弟子约定的“贡品携带者”——叛徒孙槐。
他身后跟着一个矮胖些的，紧紧抱着一个沉甸甸的粗布包裹，手指因用力而发白，是另一个被拉下水的弟子冯钱。
他们停在老槐树下，不安地左右张望，粗重的呼吸在死寂的污沼中格外清晰。
“李…李师兄？陈师兄？”孙槐的声音发颤，带着讨好的谄媚，“小的…小的来了，按…按约定…”
没有回应。
只有风吹过腐烂枝叶的呜咽。
两人更加不安，冯钱几乎要抱不住那沉重的包裹。
孙槐咽了口唾沫，壮着胆子又喊了一声：“两位师兄？东西…东西都在这儿了！都是上好的精金矿石，还有…还有小的们孝敬的灵石…”
就在这时，老槐树扭曲的阴影里，无声无息地“浮”出了两个人影。
赤焰峰的暗红道袍在夜色下如同凝固的血污，正是“李锐”和“陈平”的模样！
他们的面容在树影下模糊不清，但那股属于青云弟子的、带着淡淡火煞之气的威压，却让孙槐和冯钱瞬间腿软，几乎要跪倒在地。
“哼，算你们识相。”‘李锐’（狗蛋伪装）的声音刻意模仿着青云弟子惯有的倨傲，冰冷地响起，带着一丝不易察觉的金属质感。
他伸出手，动作带着居高临下的命令意味。
孙槐如蒙大赦，连忙捅了捅几乎吓傻的冯钱。
冯钱手忙脚乱地将沉重的包裹递过去，手臂抖得如同筛糠。
‘陈平’（阿月伪装）面无表情地接过包裹，入手沉重。阿月的数据流瞬间穿透粗布，精确扫描内部：混杂的精金矿胚，几块成色普通的下品灵石，还有几件带着微弱灵力波动的低阶护符——果然是榨干骨髓的“贡品”。
“就这些？”‘李锐’（狗蛋）的声音陡然转厉，如同冰刀刮骨。
他上前一步，筑基期修士模仿淬体高阶的威压（阿月辅助模拟）轰然压下，如同无形的巨石砸在孙槐二人心头！
“噗通！”冯钱直接瘫软在地，裤裆处瞬间湿了一片，腥臊味混入腐臭的空气。
孙槐也脸色煞白如纸，牙齿咯咯作响：“李…李师兄息怒！息怒！实在…实在是榨不出来了！宗门库藏被王上使搬空，弟子们身上…身上真的…”
“废物！”‘李锐’（狗蛋）猛地一脚踹在孙槐胸口！
这一脚蕴含了巧劲，力道沉重却避开了要害。
孙槐惨叫一声倒飞出去，撞在另一棵槐树上，哇地吐出一口血沫，肋骨断了几根。
“这点东西，连塞牙缝都不够！”‘李锐’（狗蛋）的声音充满了暴戾和不耐烦，“滚回去！告诉你们那些还有点脑子的同门，想活命，想日后在青云宗有条路走，就把压箱底的东西都拿出来！明日此时，还是这里！若是再敢敷衍…”他目光扫过瘫在地上屎尿齐流的冯钱，如同看着两堆垃圾，“你们知道后果。”
冰冷的杀意如同实质的针，刺得孙槐魂飞魄散。
他顾不得胸口的剧痛，连滚爬爬地扶起几乎昏厥的冯钱，屁滚尿流地消失在污秽的黑暗中，连一句求饶的话都不敢再说。
直到那令人作呕的哭嚎和脚步声彻底远去，污沼林重归死寂。
狗蛋和阿月身上的模拟光影如同水波般褪去，显露出原本的轮廓。
狗蛋低头看着手中沉甸甸的、沾着污泥和叛徒恐惧的包裹，眼中没有丝毫喜悦，只有一片冰封的荒漠。
他掂量了一下，随手将包裹扔在脚下散发着恶臭的烂泥潭里，发出沉闷的噗通声。
“蛆虫的贡品…”他声音轻得如同耳语，却带着刻骨的寒意，“只配和污泥同朽。”
阿月没有看那包裹，目光穿透层层黑暗，锁定在王厉等人驻扎的方向。“身份确认，行动路径建立。目标：归巢。”她声音平静无波，“倒计时：十二个时辰。”
就在这时，一丝极其微弱、带着惊愕和不可置信的吸气声，如同细针刺破了污沼林的死寂，从不远处一丛茂密的、散发着恶臭的腐骨草后传来！
狗蛋和阿月瞬间转身，目光如电，刺向声音来源！
骨刃无声滑至狗蛋掌心，灰白的光晕在黑暗中一闪而逝。
腐骨草被一只颤抖的手拨开。
凌霜惨白的脸露了出来，她显然已经藏匿许久，身上沾着污泥，华丽的裙裾被荆棘划破。
她死死捂住自己的嘴，那双曾经骄纵明亮的眼睛，此刻瞪得滚圆，里面翻涌着惊涛骇浪——惊骇、愤怒、被欺骗的痛楚、以及一丝…难以言喻的绝望，她看到了“青云弟子”褪去伪装的全过程，也听到了孙槐冯钱那令人作呕的背叛！
月光终于艰难地撕开一片云隙，惨白的光柱落下，恰好照亮了凌霜眼中几乎要溢出的泪水，和她对面狗蛋手中那柄指向她、散发着不祥灰芒的骨刃。
时间，仿佛在这一刻凝固。
污沼的腐臭，蛆虫的余温，叛徒的污秽，以及这猝不及防的、致命的撞破，全都搅拌在一起，散发出令人窒息的绝望气息。
“你…”凌霜的声音破碎不堪，带着哭腔和极致的愤怒，“你们…到底是什么？！”
狗蛋的骨刃纹丝不动，他眼中最后一丝属于少年的温度彻底褪去，只剩下文明守墓人面对暴露危机的绝对冰冷。
他没有回答，只是缓缓抬起了另一只手，燧石吊坠在他掌心散发出微弱却异常稳定的暖光，与骨刃的灰芒形成诡异的对峙。
“这取决于你，凌霜师姐。”狗蛋的声音比脚下的污泥更冷，“你希望玄天宗…变成什么？”