木老丈拄着藤杖，浑浊的老眼扫过繁华的街市，最终停留在远处一片被高大建筑包围、显得格外低矮破败的区域，
“但那里…好像没怎么变。”
那里，正是当年木家小院所在的贫民区边缘。
大部分老旧的棚屋已被拆除重建，唯有一小片被特意保留了下来，作为某种纪念，其中就包括那座承载了独孤信与木伽罗最初岁月的木家小院。
小院被一层淡淡的结界笼罩着，隔绝了外界的喧嚣与尘埃，也延缓了岁月的侵蚀。
结界对独孤信而言形同虚设。
独孤信带着木伽罗和木老丈，一步踏入。
吱呀——
那扇被岁月啃噬得千疮百孔的木门缓缓开启，腐朽的合页发出垂死般的呻吟。
木伽罗的指尖微微发颤，记忆里少年时期推开这扇门时清脆的声响，与此刻沉重如铅的阻力形成刺痛的反差。
一股混杂着陈年木料的霉味、晾晒草药的苦涩，以及岁月尘埃的气息扑面而来，恍若时光的洪流裹挟着往昔的碎片，轰然撞进她的鼻腔。
踏入小院的瞬间，逼仄的空间几乎将她的呼吸都压缩得凝滞。
西北角那口水缸仍在原地固守，缸沿布满墨绿色的青苔，宛如岁月亲手绘制的斑驳纹章。
缸底残留的积水早已干涸，只留下一圈圈深色的年轮，诉说着曾经盛满清水的往昔。
屋檐下，独孤信当年修炼时盘坐的青石墩静静伫立，表面被无数日夜的摩挲打磨得温润如玉，在暮色中泛着柔和的幽光，仿佛还残留着少年脊背的温度。
木伽罗的目光突然被墙角吸引。
那里，几道歪斜的刻痕如同幼童稚嫩的笔迹，深深浅浅地嵌进土墙。
伽罗的脚步不由自主地挪动过去，双膝重重跪在凹凸不平的泥土地上，指尖颤抖着抚过那些几乎被风雨磨平的痕迹。
"看，这是你当年给我刻的'身高线'。"
木伽罗的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着一丝不易察觉的哽咽，
"那时候你才这么高，整天板着个小脸，明明还是个半大孩子，偏要偷偷用炭灰画胡子装大人..."
话音未落，她突然噗嗤笑出声，泪水却不受控制地砸在斑驳的墙面上，晕开一朵朵深色的花。
独孤信缓缓蹲下，玄色衣摆扫过尘土。
他看着那些刻痕，仿佛看见当年那个衣衫褴褛的少年，一边在木家屋檐下小心翼翼地绘制符咒，用换来的微薄灵石补贴家用，一边在深夜里对着月光吞吐灵气。
那时的他总觉得，只要足够努力，就能带着木伽罗走出这方小院，去看看更广阔的天地。
独孤信伸出手，将带着茧子的掌心覆上木伽罗冰凉的手背，温度顺着相触的肌肤缓缓流淌，无需言语，便将千言万语都揉进这无声的安抚里。
一旁，木老丈拄着拐杖走到石墩旁，布满皱纹的手掌一下下摩挲着光滑的表面，仿佛在触碰某个遥远的梦境。
"就是在这儿..."
木老丈的眼底泛起细碎的光，
"老头子我第一次跟你小子说，想把伽罗许配给你...嘿，你小子当时瞪圆了眼睛，脸色比见了厉鬼还难看！"
木老丈的笑声里裹着岁月的沙哑，随即化作一声悠长的叹息，
"一晃几百年了...时间啊，真是连个招呼都不打就跑远喽。"
暮色渐浓，三人在小院里停留了许久。
木伽罗指着灶台，笑泪交织地说起独孤信初次生火时，错把符咒当柴禾扔进灶膛，差点将厨房烧个精光的糗事；
独孤信仰头望着院中的老槐树，枝叶繁茂如伞盖，恍惚间又回到那些在树下挥汗如雨修炼基础法术的日夜。
木老丈坐在石墩上，眯起眼睛，仿佛看见那个沉默寡言却眼神坚毅的少年，正与自家蹦蹦跳跳的孙女在院中追逐，笑声穿透时光的迷雾，与此刻轻柔的晚风融为一体。
曾经翻手为云覆手为雨的尊荣，历经数百年风雨冲刷的沧桑，都在这方被时光遗忘的小小院落里悄然消解。
斑驳的土墙、长青苔的水缸、刻着身高线的墙角，还有那棵见证过无数晨昏的老槐树。
它们承载着比皇朝更厚重的记忆，将最质朴的温情，永远镌刻在岁月的深处。