冬天的衣服厚，可这衣绒的累累伤痕仍在隐隐作痛。
走吧。心里的声音在说。
四面八方皆是自由。
即便是一时意气，也比在那囚笼里度过余生要好。就算这是她的命，也要凭着自己的心气走一回，反正结果不可能再糟了。
入夜，苏棠带着袁蓉来到了先前自己托裴钰帮忙置办的宅子。
这里干净整洁，稍微收拾一下便能充满家的感觉。
“你把嬷嬷和巧娘留在这里，明日一早，我让柳嬷嬷陪你回去。”
“这样……真的可以吗？”袁蓉有些迟疑。
赵家定会对她纠缠不休，以他们的性子，怎么可能放过自己。
“放心，已经打点过了。我已派人向他们传去风声，袁家气数已尽，以英国公的作派，他们巴不得早点撇清关系，再说，他们也经不起折腾了。”
袁蓉知道她同长公主有些往来，一些内情或许知道得更清楚些，中间细则她自知不便再问。
“所以这宅子，是你早就备下作为退路的。”她明白过来。
“是，所以这些天你们好生住着。”苏棠笑笑，“等开了春，我们就搬过来。”
一切似乎井井有条，都被安排清楚了。
袁蓉心中有了底，放下心来，更多的是无以为报的感激。
她不清楚这样做需要付出怎样的努力，她一个人在背后默默做了多少。
明明她们只是名义上的姐妹，甚至未曾真正相处过，却愿意这样帮助自己。
苏棠读懂了她浸湿的双眼，默默行了一礼，带着绿竹转身上了马车。
“小姐为何这样帮她。”
不惜去借长公主的力。
自合作以来，长公主在背后给予她们的帮助一点不少，苏棠自知还什么都未做，有些心虚，所以尽可能地少麻烦人家。
毕竟每一次交易的代价她都无法得知。
“也许是愧疚吧。”苏棠耸了耸肩，“袁芙对母亲的心结已破，如今她心里最牵挂的就是自己这个亲姐姐了。”
“于袁芙，我借了她的因果之力，自要尽心尽力。于袁蓉……她很爱自己的妹妹，也很信任我，我却救不了她们。”她垂着头绞着帕子。
“可小姐，这不是你的错。你只是早早看见了她们的一生，甚至早早帮她们打点了一切。”绿竹叹了口气。
其实她也可以什么都不做，不用为袁芙在府上争一个容身之处，反正她命数已定，只要了却了她的心愿就能完成任务。更不用对袁蓉如此周到，她路数坎坷，随便托一把也是圆了袁芙的应该。
“我知道。”苏棠轻声回道，“可痛苦是真的。”
可她们的痛苦是真的。
“绿竹，你不是喜欢编话本吗，阿遇总说人各有命，命数已定无法更改。所以我总在想，或许我们就像你笔下话本里的人，为了挣几两碎银，或者单单只是想讲这样一个故事，于是便造出了我们。说书人随口一说便是一个人的一生，颠沛流离是为了让故事更动听更吸引人，结局圆满也好破碎也罢，都是为了看客高兴。”
“可是绿竹，痛苦是真的。”