胸口被布条死死缠裹，每一次艰难的呼吸都像是被粗糙的铁链勒紧，带着撕裂般的摩擦剧痛。周笑笑最后那句“要变天了”，如同淬了冰的毒针，狠狠扎进林默混乱的意识里，留下冰冷而沉重的回响。
通铺大屋死寂如坟。角落里几个杂役蜷缩得更紧，鼾声都停了，只剩下压抑到极致的呼吸。周笑笑站在通铺旁，身影在昏暗的光线下显得有些佝偻，不再是那个插科打诨的油滑杂役，更像一尊被沉重山峦压弯的石像。他面朝着门口的方向，目光穿透破败的门板，死死钉在门外那片翻涌的、灰白粘稠的浓雾深处。那眼神里，翻涌着林默从未见过的、混杂着惊悸、暴怒、阴鸷和一种近乎绝望的凝重。
时间在令人窒息的沉默中缓慢爬行。每一次心跳，都牵扯着林默胸口那被强行勒紧的、如同被活埋般的滞胀剧痛。胸中那块冰冷的“石头”，在吞噬了他大量气血、又被那点妖异的绿光扎根其上后，陷入了一种奇异的“沉寂”。搏动依旧沉重，却不再狂暴，反而带着一种饱食后的、缓慢“消化”的滞涩感。那丝微弱的暖意彻底消失了，只剩下一种源自核心深处的、冰冷的“鼓胀”和……一种缓慢而坚定的“生长”感，仿佛有什么东西正汲取着它的力量，在暗处悄然滋生。
那点妖异的鲜绿……“逆种”……到底是什么？
林默的指尖，无意识地抠紧了身下冰冷潮湿的草席。周笑笑那声惊骇的低喃，如同烙印烫在心头。逆种？是那点诡异的嫩芽？它扎根在虚天经残片上……意味着什么？
就在这时——
“砰！”
通铺那扇歪斜的木门被猛地撞开！一股裹挟着浓重湿气和铁锈般血腥味的寒风灌了进来，激得所有人都是一个哆嗦！
一个杂役连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了无法言喻的恐惧。他裤腿上沾满了湿滑的泥浆，脚下一滑，直接扑倒在冰冷的泥地上，也顾不上爬起，只是伸手指着门外，声音抖得不成调：
“死……死了！王……王管事……死了！”
死寂！死一般的寂静瞬间笼罩了整个通铺！
王扒皮……死了？！
所有蜷缩的杂役都猛地抬起头，脸上写满了难以置信的惊骇！林默的心脏也像是被一只冰冷的手狠狠攥住！
“胡……胡说什么！”角落里一个年纪稍大的杂役声音发颤地呵斥。
“真……真的！”那报信的杂役带着哭腔，声音因恐惧而尖锐，“刚……刚才巡山队在……在禁地边上……鬼哭涧塌掉那崖……崖下面……找到的！就……就剩……就剩半截身子了！肠……肠子都拖……拖出来了！脸……脸都烂……烂得认不出了！就……就那身管事衣服……还……还有腰上挂的……挂的铜牌……”他语无伦次，身体筛糠般抖着，显然被吓破了胆。
鬼哭涧！塌掉的崖壁！
林默的呼吸骤然停止！巨大的寒意瞬间冻结了他的四肢百骸！是那里！就是他被岩骨蜥追击、坠崖、苏璃神识被砸碎的地方！王扒皮……他怎么会死在那里？！是巧合？还是……因为他林默？！
是赵青为了灭口？！还是……被那恐怖的岩骨蜥……或者……被周笑笑话里那“吃人”的雾？！
无数恐怖的念头如同毒蛇，瞬间缠满了林默的心头！冷汗如同冰冷的溪流，瞬间浸透了他单薄的衣衫！
“闭嘴！”一声冰冷的低喝，如同寒风刮过冰面，瞬间冻结了所有嘈杂！
是周笑笑。
他不知何时已转过身，脸上那油滑的表情消失得无影无踪，只剩下一种深潭般的、令人心悸的平静。那平静之下，翻涌着足以冻结灵魂的寒意。他的目光扫过地上瘫软的报信杂役，又缓缓扫过通铺里每一个惊骇欲绝的面孔，最后落在林默那张惨白如纸、冷汗涔涔的脸上，停留了一瞬。
那眼神，冰冷，锐利，带着一种洞穿一切的了然和……一丝不易察觉的警告。
“都他妈想死吗？”周笑笑的声音不高，却带着一种沉重的、如同巨石压顶般的威压，“王扒皮自己找死，往禁地边上凑，喂了岩骨蜥，那是他活该！谁再敢嚼舌头根子……”他顿了顿，目光如同实质的冰锥，狠狠剜过那几个缩着脖子的杂役，“……老子保证，他连喂蜥蜴的份儿都没有！”
死寂再次降临。比之前更加沉重，更加冰冷。没人敢再出声，连呼吸都小心翼翼。王扒皮的死讯像一块巨大的、冰冷的裹尸布，沉甸甸地罩在了整个杂役院的头顶。恐惧如同实质的瘟疫，在浑浊的空气里无声蔓延。
周笑笑不再看任何人。他弯腰，动作粗暴地一把将地上瘫软的报信杂役拽了起来，像拎小鸡一样拖到通铺角落，随手丢在草堆里。那杂役早已吓傻，缩成一团，抖如筛糠。
然后，周笑笑走回林默的铺位旁。他蹲下身，动作不再像之前包扎时那样粗暴，反而带着一种异样的……凝重？他伸手，并非探向林默的伤口，而是……隔着那厚厚缠裹的、散发着浓烈药味和血腥味的布条，极其小心地……按在了林默左侧胸口的位置——那“逆种”与虚天经残片盘踞的核心！
林默的身体猛地一僵！巨大的恐惧让他几乎要弹起来！他想挣扎，但周笑笑的手掌带着一种不容抗拒的稳定力量，牢牢地按在那里。
一股冰冷的、带着探查意味的气息，极其隐晦地从周笑笑的掌心透出，小心翼翼地探向林默胸口的布条之下。
林默屏住呼吸，心脏狂跳如擂鼓！他能感觉到胸中那块冰冷的“石头”似乎被这外来的探查惊动，搏动微微加快，散发出冰冷的抗拒。那点扎根其上的妖异绿光，也似乎微微闪烁了一下，传递出一丝微弱却清晰的……警惕？