“射箭！”张纯吼道，弓手们立刻放箭，箭矢扎在怪物的背上，却只入了半寸。这东西的皮竟比铁甲还硬。
眼看又有两个兵卒倒下，张纯突然想起这怪物刚才是从房梁上跳下来的。他大喊：“砍它的腿！”
兵卒们立刻照做，长矛和横刀纷纷砍向怪物的四肢。那怪物的腿骨果然不如脊背坚硬，几声脆响后，它的后腿被砍断，轰然倒地。张纯趁机一刀劈在它的头颅上，绿黑色的脑浆溅了他满脸。
收拾完怪物，粮仓里只剩四十一个人。张纯抹了把脸，血腥味呛得他直恶心。“赶紧装粮，我们走。”他的声音沙哑，握着刀的手在微微发抖——不是害怕，是愤怒。
回到兵营时，王烈的队伍也回来了，却只带回十几个人，药没找到多少，还抬回来五具尸体。“药铺里全是像蛇似的东西，”王烈咳着血说，“滑不溜丢的，能钻进人的喉咙……”
那天晚上，兵营里的火塘烧得很旺，却驱不散弥漫的绝望。张纯清点了人数，老兵加新训兵卒加起来只剩一百九十八个，流民两千一百二十一个，粮食够吃五日，伤药基本告罄。
“往北边撤吧。”韩湛低声道，“公孙将军在辽西，或许……或许那边没事。”
张纯没说话，望着阳乐县城的方向。那里的黑暗似乎比别处更浓稠，偶尔闪过的火光不知是何人所燃。
他想起出发前母亲塞给他的平安符，此刻正贴在胸口发烫。
“是火！”一个流民突然哭喊起来，“有人在放火！那边还有活人！”
张纯望着那片火光，心里猛地一动。他想起那些“疯人”怕火，或许放火的是像他们一样的幸存者。“停下。”他喊道，队伍立刻停了下来，所有人都望着那片火光，眼里重新燃起了希望。
一个月后
王烈轻声说道要不……咱去看看？
张纯沉默了片刻，看向北方。似乎辽西的方向依旧一片漆黑，而南边的火光却越来越亮，像黑夜里的一盏灯。
他道，声音斩钉截铁，去看看那火是谁放的。
次日清晨，他们拔营北行。没有牛车，兵卒们背着粮食和伤兵，流民则扶老携幼，在泥泞的路上蹒跚前行。
张纯走在队伍最前，环首刀的刀鞘磨得发亮，他的靴子早已湿透，每一步都陷在泥里拔不出来。
穿过一片荒原时，突然听到身后传来巨响。回头望去，阳乐县城的方向燃起冲天大火，火光染红了半边天，连乌云都被映成了暗红色。
队伍调转方向，朝着火光的方向前进。没人抱怨，连伤兵都挣扎着要自己走。吸引着这些在绝望中挣扎的人，朝着希望之地一步步靠近。
往南走的路比阳乐县内更险。他们遇上了一群像牛的怪物，皮糙肉厚，奔跑时能撞塌土墙。张纯带着队伍躲在山坳里，眼睁睁看着那些怪物踏过他们刚才休息的地方，地动山摇，连崖壁上的石头都被震得滚落。
“这东西要是冲过来，咱们这点人不够塞牙缝的。”王烈脸色苍白，他的伤口又裂开了，血浸透了包扎的布。
张纯紧握着环首刀，刀身在阳光下泛着冷光。他注意到那些“牛怪”似乎在迁徙，朝着黑山的方向去，对周围的动静并不在意。“等它们过去，”他低声道，“我们从山梁上绕过去。”
等了整整半日，**才过去，留下满地狼藉。队伍刚要动身，山梁后突然传来狼嚎，几十头灰毛狼冲了出来，体型比寻常野狼大出一倍，眼睛是诡异的绿色。
“是狼群！”兵卒们立刻举起武器，背靠背形成一个圆圈，将流民护在中间。
张纯一马当先，环首刀劈向冲在最前的头狼。那狼异常敏捷，躲过刀锋，一口咬向他的马腿。张纯翻身下马，顺势一刀砍在狼的脊背上，将它劈成两半，绿黑色的血溅了他一身。
战斗异常惨烈。这些狼不仅凶猛，还懂得配合，有的吸引注意力，有的则绕后偷袭。一个流民被狼扑倒，惨叫声瞬间被狼嚎淹没。狗大不知哪里来的勇气，举起铁斧劈向一头狼的脑袋，竟将它砸得脑浆迸裂。
张纯的体力在快速消耗，他已经砍倒了七头狼，手臂酸得几乎抬不起来。
环首刀的刀刃卷了口，每劈一下都发出刺耳的响声。王烈的长矛刺穿了一头狼的喉咙，却被另一头狼咬中了肩膀，他怒吼着拔出短刀，与狼滚作一团。
就在这时，狼群突然骚动起来，纷纷往后退。张纯喘着气抬头，只见山梁上站着一头黄狗，体型比狼还大，皮毛在阳光下泛着青铜色，正对着狼群低吼。
狼群像是很怕这黄狗，犹豫了片刻，竟夹着尾巴跑了。黄狗盯着他们看了一会儿，转身跃下山梁，消失在密林里。
“活下来了……”韩湛瘫坐在地上，浑身都被冷汗湿透。
张纯清点人数，兵卒只剩一百七十多个，流民九百一十三个，王烈因为失血过多，已经陷入了昏迷。他看着满地的狼尸，又望了望黄狗消失的方向，心里升起一股莫名的预感。
他们在山坳里休整了两日，用狼肉充饥，将狼皮剥下来裹在伤兵身上。王烈醒了过来，却再也提不动长矛，只能拄着根木棍走路。
“相爷，前面就是西坪集了。”一个探路的兵卒回来报告，“那边有石墙，好像还有人守着，烟囱里冒着烟呢。”
张纯站起身，拍了拍身上的尘土。他的官服早已破烂不堪，沾满了血污和泥土，但腰杆依旧挺得笔直。“整理一下队伍，”他道，“把武器擦干净，别让人看了笑话。”
兵卒和流民们立刻行动起来，用雪擦去脸上的血污，将破了的衣服尽量裹好。狗大把石斧别在腰上，跟着大部队往前走，心里既紧张又期待。
远远地，他们看到了西坪集的石墙，灰色的墙体在夕阳下泛着冷光，墙头上隐约有人影在晃动。城门外，似乎还能看到堆积的兽尸。
“有人！”城墙上突然传来一声喊，紧接着，响起了拉动枪栓的声音。
张纯举起双手，示意自己没有恶意。他往前走了几步，朗声道：“在下张纯，中山国相。敢问此处可是阳乐放火那些人？”
城墙上的人影沉默了片刻，一个年轻的声音传了下来：“正是。阁下带着这么多人，所为何事？”
张纯望着那片石墙，望着墙头上闪烁的火光，突然觉得眼睛有些发热。他深吸一口气，声音带着旅途的疲惫，却异常清晰：
“我等自阳乐县来，一路南行，只为求个活处。”
黑山深处，从未有过如此惨烈的厮杀。
说不清有多少感染体涌向那片幽谷，它们像黑色的潮水，从四面八方汇聚，嘶吼着，攀爬着，踩着同类的尸体往上涌。而在幽谷中央，一头斑斓猛虎正浴血奋战，虎啸震得山摇地动，每一次扑击都能撕碎成片的感染体。
这头虎正是黑山的山君，五阶异兽，昨日，黑山之乱。
他感受到他破境的机遇就在那些怪物的老巢里。冲进老巢深处吃了不少挂在墙壁的像茧的肉球后
无数感染体就不停追着他撕咬
山君只能怒吼着迎战，想吓退他们。
它的利爪能轻易撕开感染体的胸膛，虎牙能咬碎它们的头骨，但感染体实在太多了，杀了一层又来一层，很快就将它围在中央。
在山君大战至太阳升起时。体内一股灼热的力量瞬间流遍它的全身，骨骼发出噼啪的声响，体型在不断变大，皮毛下浮现出金色的纹路。
它的意识突然变得清明，不再是野兽的本能，而是有了思考的能力——它突破了，成为了六阶妖族。
化形的瞬间，山君的形态发生了变化。它的身躯变得高大，虎头保留着，却长出了人的躯干和手臂，四肢依旧是虎爪，覆盖着坚硬的鳞甲。
它低头看了看自己的爪子，那里还攥着一颗感染体的头颅，绿色的脑浆顺着指缝滴落。
“吼——”
山君发出一声震耳欲聋的咆哮，这不再是兽啸，而是带着妖族威严的怒吼。它猛地跃起，利爪横扫，将前方的感染体扫得粉碎。
金色的能量在它掌心凝聚，形成一个光球，掷向密集的感染体群，炸开一片火海。
它知道不能恋战，感染体无穷无尽，而它的力量虽强，却也有耗尽的时候。它的目光越过感染体的浪潮，望向南方——感知似乎告诉他那里有一片生机勃勃的气息，或许是新的栖息地。
山君不再恋战，它化作一道金色的闪电，朝着南方突围。利爪撕开一条血路，虎尾扫断袭来的肢体，它的速度快得惊人，那些感染体根本无法阻拦。
它的身后，留下了一片狼藉的战场，数以万计的感染体尸体堆积如山，绿色的血液汇成了溪流。
穿过黑山的边缘，山君看到了一片石城。城墙上站满了人，他们举着奇怪的铁管，紧张地望着它，眼神里充满了恐惧。石城外，还堆着不少兽尸，显然刚经历过一场恶战。
山君瞥了一眼那座石城，对那些渺小的人类毫无兴趣。它的目标是更南方，那里有更广阔的天地。它的身影如同鬼魅，贴着地面掠过，带起一阵狂风，吹动了城墙上的旗帜。
城墙上的人们屏住呼吸，看着那道虎头人身的身影从城下掠过，感受着那股令人窒息的威压。直到它消失在远方的地平线上，才敢大口喘气，后背早已被冷汗浸透。
夕阳的余晖洒在石城上，将一切都染成了金色。城墙上的铁管缓缓放下，众人瘫坐在地上。