“可如果兽人真的打算劫掠这里，你和留在这里的领民怎么办？”
“十分感激您对我的关照。但身为总管，我有守护在这片领土、保护领主财产的义务——
所谓的‘兽人部落’终究只是一面之词，他们在短时间内甚至未必能走出森林。
哪怕真的找到了出路，我也可以试着带兵，支撑到龙金城的援军抵达。
至于那些领民……不论如何也不能放他们离开。”
“为什么？”
胡斯理所当然地回答道：
“如果将这则消息告知他们，引起了恐慌，许多人都会想要逃到镇外去，造成人口流失。
结果兽人并没有走出森林，劫掠领地——为此耽误了劳作、收成怎么办？”
对胡斯而言，这其实是一个很简单的选择题。
如果兽人劫掠，那他就组织抵抗，成功皆大欢喜，失败便亏损自负。
如果没有兽人劫掠，反而造成了恐慌，流失了本就不多的人口，便等同于直接酿成亏损。
而他做出任何的选择，都能率先保证少爷被爆狼所庇护。
种种考量，让他甚至都无需犹豫。
梅拉德则恍然大悟地点点头。
紧接着犹豫了半晌，迟疑道：
“那能否满足我一个小小的要求？”
“您说。”
“一匹马可以乘下两个人，对吗。我想带着凯瑟琳一起离开。”
“少爷，这——”
“胡斯先生！”
梅拉德瘪起嘴，有些委屈，又有些哀求，
“您是看着我长大的，也是家里唯一知晓我真正取向的人。
所以您能够明白，如果我回去娶了一位贵族小姐，她们是无法容忍自己的丈夫在外面豢养男色的。
但如果只是娶一位平民，父亲也绝对不会同意。
只有凯瑟琳——她的美貌足以掩盖她农家女的身份，只要稍加培养，她兴许能成为外交的门面。
这才是父亲允许我娶走凯瑟琳的原因……
我需要一个没有地位和权力的女人，做我的挡箭牌。
就当是为了我往后幸福的人生，您就允许我将她一起带回龙金城吧，好吗？”
如梅拉德所言，胡斯很难不对一个亲自关照着成长的少爷，这位家族未来的主人产生恻隐之心。
好一会儿，他叹了口气：
“好吧，但您要答应我。如果出了什么事情，一定要先将这个女人丢下，以保证自己的安全。”
“当然，我怎么可能会为一个平民送命。”
梅拉德喜笑颜开，连带着此前遇袭的恐惧，都紧跟着淡去了些。
他终于看向了始终低头缄默的凯瑟琳，朗声道：
“就这么定了。凯瑟琳，一个小时后，把你的酒亲自带来，你知道这是我对你的仁慈。”
“当然，梅拉德少爷。愿古拉加斯的欢乐长伴于您。”
凯瑟琳不经意叹息一声，连忙欠着腰肢退下。
等到离开被佣兵所包围、保护的村官宅邸。
她连忙提起自己的衣裙，露出一截白皙而修长的小腿，奔波在乡村的土路上。
等到气喘吁吁地抵达酒馆时，她看到了一脸颓然的林恩神父，正向院落中的唐奇汇报着什么。
于是她凑上前去：
“我这边进展的很顺利，你们那边怎么样了？”
林恩神父摇了摇头，脸上的皱纹拧在了一起，显得更苍老了：
“很遗憾，并不理想。”