“我确实有办法。”夏伦不缓不慢地引导道，“但需要先征得船长的同意。”
船长格莉德笑着放下烟斗，随后按照提前商量好的计划说道：“按照我们的传统来吧——这种重大事项，就用不记名的投票决定。”
“早该投票决定了，省得几个莽夫，为了自己的个人仇恨，控制着所有人送死。”
炮手阴阳怪气道。
“要是早点投票，我们根本不会来干这笔生意。看看现在，我们的旗舰沉了，有才干的人也死了，钱呢，一分没拿着，嘿，就弄了一船的臭烘烘的鲸油，还有一头吃人的怪物，妙极了。”
船长格莉德不笑了，她眯起眼睛看向了炮手，目光冰冷得宛若猎食的豹子。
“我想说的办法，也是投票决定。”夏伦一边说，一边从桌子下拿出了几张泛黄的纸，“为了保证公平，我需要一名唱票员，哪一位愿意唱票？”
牧师眉头一挑，刚想开口，炮手却挡在了他面前，抢先说道：“让我来。”
夏伦笑眯眯地点了点头，他看向炮手的眼神，仿佛在看逐步落入陷阱的猎物。
“且慢。”老头忽然阻拦道，他仅剩的独眼盯向了夏伦的脸庞，仿佛要从笑容背后剜出对方内心的想法一般，“我建议再来个人监票，这样可以防止有人提前串通。”
“当然没问题。”夏伦一口答应，“那就请您来监票？”
老头狐疑地皱起眉头，随后点了点头。
海风吹拂，洁白的云朵飘过，光线再次明媚起来。
夏伦从桌子上拿起一叠白纸，像是魔术师展示道具一般，逆着太阳，向人群展示起了纸张。
正午的阳光透过纸背，纸张边缘细微的绒毛在金色的光晕下清晰可见。
“这些纸没有任何标记，如船长所说，这是一次不记名的投票。”他一边说，一边将纸递给老头，“请您检查下，确保没有污渍之类的东西。”
老头接过纸张，一张一张认真地检查起来，几十秒后，他点了点头：“这些纸确实没有标记。但是，我们这里总共用23人，这几张纸完全不够。”
夏伦将纸从老头手里拿了回来，随后从里面抽出了三张纸。
“所以，我们需要把纸撕开。”他一边说，一边将几张纸对折三次，随后沿着折痕将纸撕开，“通过投票，我们每个人都能安全地表达自己的想法。”
手指微动，他将24张票微微收拢，随后在桌子上戳了戳，让纸票对齐。
“如果你缺乏勇气，愿意牺牲自己的朋友，以及危土岛上的陌生人。让那个怪物前往危土岛，那么就请在票上画个勾。”
他语气严肃，目光缓缓扫过人群。
“但是请容我多说几句，即使选了顺从怪物，那么我们也不见得安全，因为怪物每天都要吃人——这个概率并不低，足足有38.1％，也就是将近一半的概率。”
“什么乱七八糟的。”炮手不耐烦地说道，“叽里咕噜地说什么呢，你真当自己是学者了？赶紧发票吧。”
仿佛没听到炮手的质疑一般，夏伦继续说道：“但是如果我们团结一致，事情或许还有转机。画叉，意味着你不愿意成为吃人怪物的奴隶，这样或许会死很多人，但是我们起码将命运握在了自己手上。”
他顿了顿，随后将第一张票递给船长格莉德：“所以朋友们，让智慧，勇气，以及良心指引我们的选择吧。”
下一刻，夏伦转过身，缓步走向人群，人们全都盯着他，神色各异，紧张，期待，厌恶等等神色全都被他看在眼里。
“别磨叽了。”炮手一边说，一边走到夏伦面前，随后伸手抓向了票堆。
在对方接近的瞬间，夏伦念头一动，直接进入到了“高度专注”的状态。
嗡！
伴随着声音被拉长消解的嗡鸣声，时间仿佛陷入了沼泽，炮手粗暴的动作瞬间慢了下来。
夏伦手腕微翻，第二张票便无声无息地对准了炮手的指缝。
炮手夹指一捏，自然而然地摸中了第二张票。夏伦微微向上一送，第二张票就到了炮手手中。
这一瞬，夏伦黑色的瞳孔微缩，第二张票的大量细节在他眼前闪过，随后在他的脑海中有条不紊地被整理出来。
第二张票位于被撕开纸的左上角，因此有两条边是平整的直线；而沿折痕撕开的两边，则像是雪花分型一般，有着许多细小到不易察觉的细微转折；那些细小转折的更细处，则是细微摆动着的纤维绒毛。
时间仿佛变得更慢了，夏伦的瞳孔进一步缩小——在这惊鸿一瞥中，他直接将第二张票那些细微转折的走向印在了脑子中。
简而言之，他通过撕痕的特征，将这张票强行记了下来。
由于撕票时，同一张纸上相邻的两张票，撕痕正好是对应的；而第二张票又正好是位于原纸张的角落，因此记住这一张票，也就可以推出有相邻撕痕的其他两张票。
又因为撕纸后，票的排序，和票的相对位置关系实际上是严格的对应关系，因此夏伦直接将第3张票发给了老头，第8张票发给了牧师。
也就是说，2，4，8这三张票是相邻票。
如法炮制般，夏伦又强行记住了3张位于角落的票，并且将这些票，以及这些票的相邻票发给了自己有所怀疑的船员。
总而言之，他记住了12张票。
——平心而论，他本来是想记住所有票的，但人的工作记忆终究是有极限的，因此在背到第4张票时，他便放弃了原本的计划。
当发完了最后一张票后，夏伦也脱离了“高度专注”状态。
视线微微摇晃，时间的流速骤然恢复正常，嘈杂的人声与海浪声瞬间响起。
夏伦眨了眨眼，刚刚纤毫毕现，井井有条的掌控感消散了，几滴温热的鲜血从他的鼻腔中缓缓涌出。
“请你们暗中写下选择，折好票，然后放到盒子里。”他忍着不适说道，“5分钟之后，我们就开票。”
他一边说，一边在票上画了个大大的叉，随手一折，放进了木盒里。
...
时间匆匆流逝，一张又一张票被扔进木盒中，原本空荡荡的木盒逐渐被白票填满。
5分钟转瞬即逝，按照程序，夏伦，老头以及炮手三人站在了票箱前。
“呵，我倒要看看有几个人着急找死。”炮手嗤笑一声，仿佛胜券在握，他侧头看向焦躁紧张的人群，“所以，咱们开始开票吧。”
夏伦眼睑低垂，声音平静得好像海风：“是啊，开始吧。”