负责守一组敌台的一连长赵昕，这人也是巢湖子弟出身，今年才15岁，后来进炮班学习，被分到了这里，属于炮班的二期生，一期生就是杨换那一批，已经在战场作战立功了，二期生都被分来安庆守堡垒，三期生就是渡江后在江南新招的那一批，如今正在建康集训。
赵昕闻言当即道，“那我们就看着敌军把护城河填平不管吗，就这么干看着？”
缪义又说道，“之前筑棱堡的时候，冯掌司就给咱们讲过，这棱堡并非坚不可摧，它只是用来拖延敌军用的，让敌军填壕也是在拖延时间，现在外面都是民夫，打他们也是在浪费弹药。
“咱们要省着弹药用，等弹药只剩三天的量的时候，就要点燃狼烟，叫后方的廖总管派兵支援，好把咱们接应出去，不然咱们都得死在这。
“打这些民夫不如等敌军把护城河填平，派甲士上来的时候，再给他们造成大量伤亡，要打就把他们打痛。
“不过你说的也对，咱们也不能啥都不做，不然助长敌军士气，让壹丙和壹甲两个敌台各打一炮，打开榴弹，把民夫吓走就行，告诉敌军，我们不打并非打不到他们，只是不想打而已。”
赵昕闻言这才笑道，“是，三将军放心，我这就去放炮将敌军吓走。”
很快，正在元军的民夫挑着沙袋一袋一袋抛向护城河的时候，正对着他们的两座敌台上突然腾起两团白雾，随后就听到轰轰两声巨大的炮响，紧接着护城河岸边的民夫人群里又传来两声剧烈的爆炸声，当场炸翻二十多人。
装药两斤多的铁壳炸弹爆炸开来，生铁弹片横飞，距离炸点近的直接被爆炸撕碎，离得稍远的民夫也被弹片击中身体，倒地惨嚎不止，更有人被震的头脑发懵，在浓郁的白色硝烟中晕头转向，本来就紧张，这下更是直接被慌乱的人群挤到了护城河里活活淹死。
余阙、星吉、阿思兰、杨通贯等人闻声一惊，连忙看过去，只见刚刚被炮击的护城河边一片狼藉，倒在地上二十多具民夫尸体，还有更多的民夫正在不要命的撒腿往回跑，一边跑还一边惊恐大喊道，“快跑啊，贼军会妖法，老天爷打雷了！”
“怎么回事？！”星吉闻声一惊，看着突然跑回来的民夫有些疑惑。
阿思兰闻了闻空气中的硝烟味儿，当即道，“是碗口铳，堡子里的贼军放火铳了！”
余阙皱了皱眉，射程这么远的火铳显然超出了他的认知，连忙问道，“谁看清是从哪座敌台里打来的火铳？”
一直在监督民夫填河的，余阙的外甥福童连忙道，“舅父，是从正对面两侧那两座敌台上打来的，两座敌台各施放了一次，打出来的铳子似乎内填了火药，飞到人群中还会再次炸响，那些民夫就是被铳子炸翻的。”
星吉有些惊讶，“什么碗口铳，居然能打这么远，还能打开砲子。”
“这么说，那里面的12座尖角敌台岂不是都有这种火铳，咱们不管从何处进攻，都要先挨敌军的火铳？”余阙蹙眉沉思片刻，目光又看向了杨通贯，谁知杨通贯却不等他开口，连忙先声夺人，对一旁惊恐的向英说道。
“别管贼兵的火铳能打到哪里，你都得上去试试，起码也要探明外围那些斜坡后面有什么，有没有壕沟，壕沟有多宽多深，可有什么守军，用的什么兵器。
“你若不探明虚实，那上再多甲兵也是无用，反正不探明内里情况，我的苗军是不会出一兵一卒的。”
向英闻言顿时咬牙道，“是。”
这一顿理由顿时把余阙刚想说的话又堵了回去，阿思兰这时也转移话题道，“贼兵的火铳射程如此之远，那咱们还怎么填河？”
余阙想了想才说道，“可以造輴车，用輴车掩护，先让民夫将沙袋运至河边，垒起一道矮墙，再从矮墙后面修建甬道，民夫在甬道中运沙袋前送，再从矮墙后面往河里投沙袋。”
众人闻言都觉得可行，便齐齐点头，于是元军很快再次行动起来，伐木制造大型带屋顶的盾车，几乎就是个装了轮子的房子，由民夫在里面推着前进。
只是当初筑造棱堡时，为了清空火炮射界，同时为了收集建材，外围方圆数里内的树木早就被圣武军砍伐一空，元军想伐木造车都不容易，只能到后方十里之外去砍树，这一来一回，又耽误了元军一天时间。
等翌日元军终于将輴车造好，从十里之外将輴车送至前线，由民夫推着来到护城河边时，结果又被缪义两发实心弹将輴车砸翻，还死了好几个民夫，几个元军将领看着士卒送来的两颗带血的实心铁弹，顿时绷不住了。
他妈的，你这什么鬼铳，打的远就算了，威力还这么大，这一颗铁弹就有快十斤重，手臂粗的圆木绑成的輴车都挡不住，这还怎么打？
阿思兰更是怒道，“就算輴车挡不住，也得继续填河，虽然贼军的火铳打中了輴车，但不也没直接打散嘛，才死了五个人而已，怎么也比上次炸死二十多人强，輴车不是还留在那？
“让民夫继续填河，就算有死伤也要继续填，先在輴车周围堆沙袋，垒起一座小堡，再往河里投沙袋，谁不往前送沙袋就不给他饭吃！”
眼见元军开始不顾伤亡，逼着民夫填河，缪义反而不打了，就这么看着，积蓄力量，等着元军正式进攻的时候再开炮大量杀伤元军的战兵。
不过任何堡垒都没有不能攻克的说法，在这里筑堡也只是为了拖延敌军进攻的速度，为其他方向的友军争取时间而已，其他方向的圣武军可不会闲着。
就在余阙、星吉、阿思兰等人进攻雷池堡的时候，常遇春和廖永坚根本没管安庆的战事，而是抢时间率先夺取了芜湖、繁昌、铜陵三城，且桑世杰的水师二团主力也在向上游巡弋，寻找蛮子海牙的元军水师，准备与元军水师决战于长江之上。
与此同时，建康这边也没闲着，华东方面军的将领们只和家人温存了几天，冬月初五刚到，就在鲁锦的督促下率领各自部队向前线集结。
杨换和张温的第一集团军已经到了丹阳，还派出张龙的骑兵一团向常州侦察，先让骑兵把常州围了再说。
朱寿也率领徐用、郭子兴、华云龙、徐达等人向溧水集结，并派出哨骑向溧阳侦察，只等杨换的禁卫炮团从江北撤回来，就可以发动东征。
现在的局势很是诡异，元军分别从南北两面同时进攻安庆和徐州，据前线传来的战报所说，淮安的朱亮祖也已经和脱脱的前锋打了一仗，脱脱本人率领的元军主力更是已经到了徐州对岸，正在扎浮桥准备渡河，徐州芝麻李如临大敌。
正是在这种局势下，鲁锦还要执意派主力去东征，就连一贯稳重的李善长听到前线战报都忍不住有点心慌，跑来劝鲁锦，看看东征是不是可以稍缓，等打退这一波元军的进攻再说，三线开战的压力实在太大了。
鲁锦却坚持道，“先生放宽心就是，咱们这时把主力放去南北两面支援，只能是徒增我军的消耗，而把主力放去攻打浙东，虽然不能直接跟元军主力交战，却能同时切断南北两面元军最重要的补给基地，没了浙东的粮食，我看他们还能跟咱们打多长时间！
“这就叫你打你的，我打我的，兵法就是要以强凌弱，以众欺寡，主力就不是和敌人决战用的，而是要拿去攻击敌军的薄弱处，敌军的进攻我只要用二线部队竭力挡住，哪怕只是打个平局，维持住战线就行。”
“可是.”李善长还是有些担心，觉得鲁锦这是在弄险。
鲁锦却摆手坚持道，“先生不必担心，元军若真打到城下，我自领军前去退兵，更何况时局还没危险到那个份上，我在高邮还留了近三万新军，真到危机时刻，也能把卞元亨调回来，先生只需做好各军的军粮调度，别让三军断了军需就是。”
李善长闻言这才稍稍放下心来，抱拳道，“那好吧，臣一定竭尽全力，保证大军粮草供应。”
鲁锦上前拉住李善长的手，“最艰难的就是这半年，只要熬到明年开春，拿下整个浙东，我们就再也不缺兵，不缺粮饷了，还请先生多多辛苦，大家一起共克时艰。”
“主公放心，臣定不负主公所托！”
(本章完)