冬末，天冻地裂。
烈焰城外的巨大校场上，朔风割面。
高台上，萧玉裹着一身崭新的锁子帅甲，焦躁地来回踱步。
她不时瞥向身侧安然不动的祝融焱，终于没忍住。
“我说火娘们，你男人葫芦里到底卖的什么药？把我们晾在这儿喝西北风！”
“神神秘秘的，把最好的铁料，工匠全抽走了，连我都不能进那铸造营，今天要是拿不出东西来镇场子，我这元帅，面子可就真掉地上了。”
祝融焱理了理赤甲，眼皮都没抬，只丢出两个字：“等着。”
萧玉嗤笑一声，还未开口，脚下便是一震。
她与台上诸人一道望向远处。
地平线被一道黑线切割，那线在变粗，沉稳地压迫过来。
很快，沉闷的巨响传来，一声接着一声，如同巨人的心跳，叩在每个人的胸口。
不是战鼓，是脚步声，混合着甲胄的碰撞声。
五千玄甲重骑，铺满了视野。
骑士们从头到脚。
被一种哑光的黑色甲胄包裹。
左手控缰，右手提着精钢长枪。
腰间是狭长战刀。
背后，则统一负着一米多长的怪弩。
五千人的军阵，推进时只有马蹄与甲叶的碰撞声，整齐划一，如同移动的钢铁。
“这…这是…”祝融焱按着刀柄，眼神凝住，那些骑士的新面孔，分明都是去年那些新降的部落男人。
黑牙和阿力对视一眼，都看到了对方眼中的震撼。
萧玉那双见过大夏京营气象的眸子，第一次，真正地缩紧了。
她喃喃自语：“不可能……这种制式装备，这种纪律……大夏最精锐的边军也不过如此……还全是男人？”
军队在点将台前百步之外，骤然停步。
五千人，五千骑，动作如一，寂静无声。
秦昊不知何时，已站到了点将台的最前方。
他一身寻常的黑色布衣，在猎猎风中，衣袂翻飞。
他没有回头，声音清晰地传遍全场。
“羽，试弩。”
阵前，同样一身玄甲的羽，猛地挥下令旗。
“举弩！”
“刷！”
五千名骑士同时从背后摘下那具怪弩，横在身前。
“上弦！”
骑士们一脚踩稳马镫，另一脚发力蹬在弩臂上，腰背肌肉贲张，将粗壮的弓弦挂上机括。
整个过程，只有机括“咔嗒”的脆响连成一片。
祝融焱的心提到了嗓子眼。
“放！”
羽的令旗再次斩落。
“嗡——”
五千张强弩的弦音汇成一道令人牙酸的巨响，天空仿佛都为之一暗。
密集的箭雨发出尖锐的呼啸，如同一片乌云，扑向千步之外的靶场。
箭雨坠落。
那些用双层铁甲包裹的巨木桩子，在一瞬间，被撕碎，被洞穿，被狂暴的力量炸成漫天飞溅的木屑和铁片。
一轮齐射过后，靶场上，再无一物屹立。
高台上，死寂一片。
萧玉就那么看着，过了很久，才用沙哑的嗓音确认道：“这……就是神臂弩？”
她霍然回头，那个背影，让她那颗只懂仇恨的心，硬生生砸进了一个词——敬畏。