郑诚闻言便知：戚家，完了。
得知漠北的使臣，昨日离京后，日夜兼程的赶路，此时已经快出泰州。
皇帝吩咐郑诚，先将殿试所有试卷誊抄，待漠北使团抵达境州时，连同戚家勾结漠北探子一事，公之于众。
说完前朝，郑诚说起后宫消息：
皇后被禁足，传了几次话来要面圣。
处置了几个，传播小公主和屏南瑞王谣言的宫人，宫中的风言风语少了许多。
但瑞王陪妹妹进宫时，小公主和其单独说过话，据说是相谈甚欢，宫人私下又有悄悄议论。
小公主曾向林锦颜打听望舒宫的事，林锦颜谨遵吩咐，什么都未曾透露。小公主又私下里，找到宫里一个姓钱的老麽麽，打听玉妃娘娘。
皇帝起身踱步，推开面朝翠微宫方向的窗户，目光飘远：
“一晃眼，云熙都要及笄了，也该定亲了。”
——
御花园内。
代皇后处理后宫事宜的娴贵妃，瞧着天色好，吩咐宫人，选了个离自个宫里不远，离凤栖宫也不远的亭子，将一应管事叫来挨个问话。
忙了半晌，听得心腹宫女耳语，皇后发了好大的脾气，凤栖宫里有两个宫女都挨了打。
娴贵妃望向亭外，成片怒发的芍药，随着微风轻摆花枝，看得她眉目舒展心情大好：
那个位置只有一个，成王败寇性命攸关。
如今局势不明，她本不欲同皇后正面冲突，可避无可避。既然撕破了脸，索性也就不必再去费心，假意维持体面。
挥手示意宫人都退下，娴贵妃懒洋洋开口：