('很快，前方豁然开朗。
阳光穿过稀疏的针叶，在地面上铺就一片金黄。
因为地势较高，他们可以从这里眺望不远处的原野，甚至能看清有几匹瘦马在草原上觅食。
“这里是……北域？”有人低呼出声。
“竟然有这样一处地方，能容纳这么多人直直穿过边境？”细微的议论声响起。
他们委实太过惊讶了。
这种山间洞穴，往往错综复杂，许多岔路不说，更有无数死路，误入其间，很容易迷失方向，哪有一条道通过去的山洞道路啊？
——当然没有。
是杜宣缘这两个月派人按照孔力描述的路线，令人将其他岔口堵住，才形成这样一条大成直接通往北域的山洞遂道。
“洞中无人藏身，我们在这附近找找有没有什么线索。”杜宣缘冷声道。
士卒们应和一声，心下去嘀咕着：这个皇城来的偏将军真是严苛，看上去是打算对那些逃军役的百姓赶尽杀绝了，唉，不识人间疾苦啊。
尽管心里多有不满，却没有一个人敢嘴上反驳。
他们立刻分散开寻找逃役百姓的踪迹。
不多时，几名士卒急忙忙跑到杜宣缘面前，打开手中的布包，将他们刚刚发现的东西展现在杜宣缘面前。
是几块黑不溜秋、断口有些草茬，看上去有点像泥土的东西。
“马粪。”
在场所有人的神色都凝重起来。
这里怎么会有马粪？
北地的寻常百姓，根本无从养马，山洞通道的高度与宽度，似乎也容不下马匹通过。
那么这些马粪只会是北域的马留下的。
“这些马粪还未完全干燥，看上去应该是这两天留下的。”
“这里绝不可能有野马，况且这些马粪显然是马吃了特定的草料产生的。”
“难道是北虏的马匹？”
“他们的马到这儿来做什么？”
周围你一言、我一语，都在围绕着“正确答案”打转，尽管每个人都对这个答案有了猜测，可没有一个人敢确切说出口，只等他们的上司一锤定音。
杜宣缘面上不显，可看着眼前这五百人，就像是整个定北军的缩影。
分明各个洞察力都不弱，偏偏不敢将自己的想法说出口。
管中窥豹。
杜宣缘心中叹了口气，又问：“可否根据马粪判断有多少马匹。”
被她问话的士卒左顾右盼，确认杜宣缘是问自己后，硬着头皮道：“依据马粪的量，至少有十一二匹马，只是估算，做不得准。”