"嗯。"
耳边传来低沉的声音，真炫微微颤抖了一下，小心翼翼地抬起头。
头上端正地戴着道冠。
头发整齐地梳理着。
红润的脸庞和长长的黑胡子一直垂到肚脐。
眼前这位有着关云长般外貌的男子正是当代武当掌门虚道真人。
虚道真人闭目沉思了一会儿，缓缓睁开眼睛。
"你说武振败了？"
"是的，掌门人。"
"还是败给了华山的三代弟子？"
"是的。"
"嗯。"
从他无表情的脸上很难看出他在想什么。
"华山神龙。看来传言是真的。既然能击败终南的二代弟子，做出这样的事也不奇怪。"
真炫微微咬了咬嘴唇。
虽然想说武当和终南不同，但他没有立场开口。毕竟华山也惨败给了武当。
"武振在哪里？"
"伤势严重，已经送往药房了。"
"伤势严重……"
虚道真人默默地点头。
"真炫。"
"是，掌门。"
"你知道为什么会发生这样的事吗？"
"……是因为弟子无能。"
"不是的。"
真炫微微抬起头。
面对着不敢再问、只用眼神表示疑问的他，虚道真人解释道：
"这是因为武当派的武功特性。武当派的武功越是修炼，就越强大。内力越深厚，领悟越多，剑法参悟的时间越久，威力就会像滚雪球一样不断增大。"
"正是如此。"
"将来会有容易战胜的人，但在内力积累之前，要取胜并不容易。我可以断言，如果武振修炼的是其他门派的武功，绝不会败给那个华山神龙。"
真炫深深地低下头。
即使是对的话，也难以接受。因为这是对武当派武功的贬低。即使是错的话，也不能说错，因为这是掌门说的话。
"明白了吗，真炫？"
"弟子难以理解。"
"正因为如此，才需要药仙的炼丹法。"
"啊……"
真炫点点头。
如果药仙的炼丹法比现在武当派的更为卓越，就能弥补武当派武功的弱点。这样一来，武当派就能成为天下第一门派。
再次提及这个显而易见的道理，有两个含义。
一是重新考虑目标，另一个则是对未能完成重要任务的真炫的责备。
"对不起，掌门。"
"这不是你的错。"
虚道真人静静地捋了捋胡须。
"华山神龙亲自前来是预料之中的事。但没想到华山神龙会强到能击败武振。我以为你达到这种程度后，华山神龙就足以应对了，看来是我的判断失误。"
"对不起。"
除此之外，他无话可说。
"嗯。怎么样？你亲眼所见的华山神龙如何？"
"……."
真炫微微咬紧嘴唇。
究竟该如何描述呢？那个荒唐至极的人？
想说的话数不胜数，但最终从真炫口中说出的只有一句话：
"……他是一个怪物。"
虚道真人的眼神变得沉重。
"华山的其他弟子也很强。惭愧的是，弟子也无法对付他们。但是……华山神龙却与他们不在一个层次上。其他弟子只是强大，但从华山神龙身上感受到的是一种无法逾越的巨大障碍。"
"嗯……"
虚道真人再次发出沉重的叹息。
"竟然到了这种程度？"
武振败给华山的清明已是令人震惊的事。而现在真炫的评价意味着清明的实力远不止于此。
"真炫这孩子比当年的武振还要强。"
随着时间流逝，等他到了武振的年纪，实力将是武振的两倍。这样的孩子竟然在清明面前感到无力？
"未来的武当可能会被华山压制。"
这是一件非常严重的事情。
"真炫。"
"是，掌门。"
"你能再去一次吗？"
真炫猛地抬头看向虚道真人。
"弟子有资格再去吗？"
"你确实犯了错。"
"……."
"所以必须给你一个弥补的机会。前往南阳的人们准备得差不多了。这次长老们会亲自前往。一旦准备完毕，你也再次前往南阳，并发掘剑冢。"
"弟子一定会成功归来……"
"我的话还没说完。"
真炫闭紧了嘴。
虚道真人更低沉的声音传入他的耳中。
"那个华山神龙现在应该还在解读藏宝图，急得团团转。如果他聪明的话，会等着我们去。然后伺机窃取炼丹法。"
"啊……"
"如果剑冢如我所料……里面发生的事外面无人知晓。"
真炫的眼睛微微颤抖。
难道……
"你应该明白我的意思。你的错误由你自己弥补。"
真炫紧紧握拳。
"弟子……"
他的眼中闪烁着坚定的光芒。
"一定完成任务归来。"
＊＊＊
洛阳。
丐帮洛阳分舵的分舵主洪大光懒洋洋地把脚搭在桌子上，打了个长长的哈欠。