"所以……"
虚道真人将手中的茶杯轻轻放在桌上。
"那些华山的孩子们让你丢脸回来了？"
虚散子默默地闭上了眼睛。
面对温和的责备，虚散子低声叹了口气。
"掌门。"
"有什么话尽管说。"
"我不觉得羞愧的原因是我已经尽力了。"
"……."
"如果是因为疏忽或愚蠢导致这些事情发生，我当然会请求掌门责罚。但是……"
"尽力了，只是力量不够，所以不觉得羞愧？"
"正是如此。"
虚道真人的眉头微微皱起。
虚散子兼具谨慎和领导能力，是他最信任的人之一。这样的人这样说，确实意味着遇到了不可抗力。
"去剑宗丢脸回来，却还说不觉得羞愧……"
再次端起茶杯的虚道真人喝了一口茶，随即叹了口气。
啪嗒，茶杯放下的声音响起。
"既然你这么说，那也就这样吧。"
"……掌门。"
"如果剑宗本来就没有东西，自然也就无从获取。这不是你的错。"
"对不起。"
"没什么可道歉的。"
虚道真人摇了摇头，嘴角露出一丝苦涩的笑容。
"贪欲终究会招致灾祸。我们武当拥有的已经不少了，却还想得到更多。幸好没有遭受更大的损失。原谅我让弟子们白白受苦了。"
"这怎么能怪掌门呢。"
"是贪欲蒙蔽了理智。被混元丹和药仙的名字迷惑了。没想到药仙竟然会做出那样的事情。"
想到被两百年前的人戏弄，虚道真人不禁苦笑。
"武学终究是虚无的吗？一个什么都没留下的人说的话。"
虚散子似乎难以理解地摇了摇头。
然而虚道真人并没有向虚散子解释自己所理解的东西。有时候，不知道反而更好。
他只是微微闭上眼睛整理思绪，然后睁开眼睛问虚散子。
"不过有一点。"
"是。"
"有些地方我实在无法理解。你是说你和华山的小孩打成了平手？"
"正是如此。"
虚道真人的眉头皱了起来。
虚散子的实力在武当长老中并不算特别突出。甚至可以说，在武功方面稍微逊色一些。
但即便如此，虚散子毕竟是武当的长老。一个刚满弱冠之年的孩子能与他打成平手，这绝无可能。绝对不可能。
然而，虚散子亲自承认了这一事实。
"难道是个天才？"
"确实是天才。"
虚道真人低声叹息。
虚散子平静地继续说道。
"如果继续比下去，我相信我能赢。但这只是空谈罢了。"
"确实如此。赢是理所当然的。"
"问题在于，我无法判断需要多少时间才能制服那个孩子。也就是说……"
"打成了平手。"
"正是如此。"
如果虚散子所说属实，那么那天的状态和小小的运气都可能导致胜负逆转。这样的情况几乎可以说是平手。
"呵呵，华山的三代弟子竟然能与武当的长老打成平手？当我听说那孩子击败了武振时，也只是笑笑而已。"
现在这件事已经无法再笑了。
"华山出了个天才……天才。"
陷入沉思的虚道真人，手中的动作变得有些慌乱。他紧紧握住茶杯的手指不断地按压着杯壁。
察觉到掌门人复杂心情的虚散子闭口不言，等待他整理思绪。
直到一杯茶凉透，虚道真人才开口。
"就随它去吧。"
"这样真的好吗？"
"我知道你想说什么。过去的华山曾是道教的大门派，一度几乎能与武当并肩。如今那里出了个天才，确实不能坐视不管。但是……"
虚道真人用低沉的声音继续说道。
"一个天才所能做的事情有限。特别是在华山这样一个没落的门派里更是如此。那孩子最终会因为华山这个门派而筋疲力尽，倒下。"
"那孩子不是普通的孩子。除了武术天赋之外，他还具备出色的判断力和果敢。"
"看来你对那孩子评价很高。"
虚散子重重地点了点头。
"我还试图说服他加入武当成为弟子。"
"……到那种程度？"
"我还承诺他将来有机会成为掌门。"
虚道真人的眉头再次皱起。
这显然是超越了长老权限的事情。但他如此坦然地说出这些话，意味着如果虚道真人亲眼见到那孩子，也会做出同样的决定。
"还有比这更高的评价吗？"
很难。
这已经超出了惊叹，达到了赞美的程度。
然而。
"即便如此，也并无不同。"
"……."
"单凭一己之力只能提升名声。带领一个门派前进，绝非一人之力所能及。需要众人的力量，还需要他们有坚定的主体意识。那孩子无法承担这一切。"
虚道真人摇了摇头。
"适度加强对华山的关注即可。"
"掌门人，但我仍然对那孩子有所顾虑。"
"不必过于担心。等下次见到那孩子时，你会明白我说的话。"
虚散子勉强点了点头。
"明白了。"
"收拾一下吧。你还有很多事情要做。"
"是，掌门人。那么……"
虚散子行了个礼，起身离开。
他正要出门，突然又停了下来，开口说道。
"不过……"
"嗯？"
虚散子微微回头看向虚道真人，问道。
"如果那孩子知道掌门人所说的话会怎样？"
"……一个人无法带领门派？"
"是的。"
虚道真人陷入了沉思，但随即果断地说道。
"不会发生那样的事。即使发生了，也不会有什么改变。人才不是靠意志就能培养出来的。"
"……明白了。"