通车仪式上，林萧没有发表长篇大论。
他只是带着内阁重臣，以及一大群白发苍苍的旧学大儒，坐上了第一班列车。
当巨大的蒸汽机车喷吐着白气，以雷霆万钧之势，拉动着长长的钢铁巨龙，在曾经需要走上数月的路程上风驰电掣时，车厢内，所有人都失语了。
那些曾经对“奇淫巧技”不屑一顾的老儒生们，透过光洁的玻璃窗，看着飞速倒退的山川田野，感受着脚下大地的震颤。
他们终于亲身体会到，一个崭新的时代，以一种何等粗暴而不容置疑的方式，降临了。
开元七年，夏。
长江之上，华朝第一座集防洪、发电、航运于一体的超级水利枢纽，“三峡大坝”主体工程合龙。
当巨大的闸门缓缓落下，桀骜不驯的江水，第一次被人类驯服时，两岸数百万民众爆发出震天的欢呼。
千百年来困扰着这片土地的水患，自此成为历史。
当晚，随着电闸的合上，澎湃的水能转化为强大的电流，通过密如蛛网的电线，输送到千里之外。
从京城到南州，从东海之滨到西域边陲，无数座城市，在同一时刻，被璀璨的电灯点亮。
那一夜，华朝无眠。
无数人走出家门，仰望着那些比月光更明亮的人造太阳，激动得热泪盈眶。
黑暗，第一次被如此彻底地驱散。
被俘的西夷上将，站在南州港的劳动改造营里，看着山下灯火辉煌的城市，彻底陷入了沉默。
他知道，他所代表的那个世界，与这个东方帝国之间的差距，已经不是一个时代，而是两个文明。
开元十年，秋。
西域，克拉玛依。
曾经的荒漠戈壁，如今已是工厂林立的工业重镇。
巨大的炼油塔日夜不休，将地底的黑色黄金，转化为驱动整个帝国前进的血液。
一辆经过数代改良的猛士越野车，在戈壁上卷起滚滚烟尘。
车上，英姿飒爽的阿古拉，正手把着方向盘，兴奋地大呼小叫。
副驾驶上，皇子林拓，正有模有样地看着地图，为母亲导航。
“母后，左转，前方三公里，就是我们今天的宿营地！”
阿古拉一甩方向盘，越野车划出一道漂亮的弧线。
“好嘞！看母后给你表演一个漂移入库！”
林萧曾对她许诺，整个草原，都将是她的跑马场。
如今，他兑现了诺言。只是，马，换成了钢铁的。
开元十五年，冬。
京城，皇家科学院。
这里汇聚了整个华朝最顶尖的头脑。
有张富安这样的工程巨匠，有陆进那样的地质学家，有亚瑟·韦尔斯利这样被彻底同化的西夷学者，更有无数从九年义务教育中脱颖而出的寒门天才。
今天，这里正在进行一项秘密实验。
在一个巨大的、被抽成真空的玻璃罩内，一枚小小的金属火箭，正在进行点火测试。
「各单位注意！倒计时开始！」
「五，四，三，二，一，点火！」
轰！