孟家正厅里的空气像是凝固的猪油，又沉又腻。
曹氏端坐上首，指间的帕子绞得像根麻绳。
孟玉蝉背脊挺得笔直，却掩不住面色的苍白。
孟清欢手里捧着茶盏，却一口没喝，只拿眼角时不时刮孟玉蝉一眼。
“玉蝉，”曹氏开了腔，声音带着刻意放软的腔调，底下却是硬的，“娘不是难为你。道理你要明白，你二姐姐眼瞧着就要和四皇子殿下相好了。那是皇子！排场、脸面，哪一样能马虎？可程家这些年……唉！”
她叹气叹得抑扬顿挫，“当初说好是给你二姐姐备的嫁妆，你抬去了长庆侯府，她那边不就悬空了吗？你父亲官声要紧，家里的脸面也要紧呐！这嫁妆……”
“这嫁妆本该是二姐姐的！姐姐就该还回来！”孟止危急吼吼，脸上带着这个年纪特有的偏激和急躁，“难道姐姐还想霸占不成？如今嫁了人，连家里的东西都不认了？”
孟清欢适时地垂下眼睫，声音像蘸了蜜的蛛丝带着委屈：“别这样逼长姐。长姐在侯府也不容易。算了……我再去想别的办法……”
她越是说“算了”，孟止危的火气就越往上蹿。
孟玉蝉只觉得胸口憋着一团气，滚烫又堵得慌。
嫁妆？那是她外祖程家，在她生母早逝后，唯恐她在那位继母手下吃亏，咬牙拿出全部家底给她备下的保障！是她娘用命给她换来的东西！
她闭了闭眼，指甲深深掐进掌心。
“我说孟玉蝉，”孟止危的声音拔高了，带着咄咄逼人的蛮横，“你聋了还是哑了？今日你交也得交，不交也得交！”
“孟公子此言在理。”一道清冽沉稳的男声，毫无征兆地切了进来，打断了孟止危的咆哮。
所有人都愣住了。
孟玉蝉猛地扭头看向门口。
只见傅九阙挺拔的身影不知何时立在了那里。
门口的光线勾勒出他分明的轮廓，修长如一株劲竹。
他身上只着一件月白暗云纹的直裰，脸色是失血后的苍白，唇色也淡，唯有那双眼睛深黑沉静，此刻正笔直地看向孟止危。
而后，目光缓缓移向她。
“既然并非内子之物，”傅九阙的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，带着一种不容置疑的肯定，“物归原主，天经地义。”
孟玉蝉的心猛地一跳！他怎么来了？他背后的伤！不应该下床胡乱活动的！
他苍白的脸色和略显虚浮的脚步都证实着他正在强撑。
孟玉蝉几乎是下意识地上前一步，想去扶他，却又在触碰到他之前停住，化为一声低呼：“……你怎么来了？”
傅九阙的目光落在她微红的眼圈和紧抿的唇上，眸色深了几许。
他无视满屋子骤然聚焦过来的各种目光，径直走到她身边。“抱歉，来迟了。”