为防事情有变，两人忙叫家仆驾了马车赶往沈府，在确认沈轶山真的死透了以后，他们又在沈家人愤愤的眼神中驾马回了周府，提笔给京中去信报丧。
武宗有令，凡大衍官员遇父母离世，应回家丁忧三年。
潘小钗是想借着这丁忧制度，让沈应回家躲三年。她不信男子也有深情，心道三年时间应该足够小皇帝忘了沈应，只是不知道她那个傻儿子愿不愿意斩断这段情。
信送出后，一连数日潘小钗都在家中担心沈应太过执拗，不肯断情。
而远在京城的霍祁，在接到她的信后，第一反应却是‘终于给沈应逮着一个完美的逃跑机会’。
霍祁翻着报丧信，向暗卫武柳抱怨。
“朕这位丈母娘真有意思，朕才刚刚送了她一份大礼，她不想着报恩就算了，还尽给朕出难题。”
跟武柳谈话最大的好处就是，这人不会讲些世俗的大道理，在霍祁跟前说些‘什么父母去世，来信报丧’是人之常情的话。
听到霍祁的抱怨，武柳躬身请示道。
“陛下可要小人去处理了她？”
“……倒也不必，朕还是认这个丈母娘的。”霍祁无语，“只是这封信……”
霍祁捻起信纸思忖片刻，举到烛火旁烧燃。
“不要让沈应知道。”
武柳躬身应了。
霍祁看着火舌卷上信纸，眉目间露出一丝悲意。
他当然知道瞒下这事，以后只会招来沈应更大的恶感。现在两人的关系本就岌岌可危，霍祁不思补救，反而总是做这些让事情变得更糟的举动，只会加深两人之间的裂痕。
但霍祁又不得不承认，他确实有些迷上这种感觉。
他在反复试探沈应的底线，看沈应为他一退再退。爱与不爱，在此刻竟然变得如此简单，只看沈应肯不肯为他退让。
上辈子沈应从来没有退让过。
火舌烧到手指，炙热的疼痛从指尖传来。
霍祁脸色未变。
他扔下燃烧着的信纸，忽而向武柳问道：“武柳若你有个心爱的木偶，你弄丢了，又捡到一个相似的。两个木偶几乎一模一样，但你心里明明知道他不是原来那个。
你最想要的还是原来那个，只是你找不回来了。这种情况下，你会留着那个捡来的木偶吗？”
武柳愣了愣，偏头思考了片刻。
“小人从来不玩木偶。”
霍祁罕见地被哽住。
他想了想武柳喜欢什么，又换了个说法。
“若是剑谱呢？”
武柳更不解：“若两本剑谱一模一样，小人照着练就好了，何必管它们是不是同一本？”
他说得还真对。
霍祁被哽得更厉害，他今日非要求个明白：“那若是……”
霍祁顿住。
他想了半天武柳喜欢的东西，终于想到一个武柳没法说何必管的。
霍祁得意：“那若是文瑞呢？”
听到文瑞的名字，武柳脸色登时一冷。
“那个叛徒丢了就丢，不用管他。”
这下确实说的不是何必管了，直接给改成不用管了。
武柳这会儿还生着文瑞的气，也是霍祁没想到的事。
文瑞入禁卫军前，也是守卫皇帝的暗卫一员。而武柳进暗卫时，就是文瑞训练他。', '')