“他还活着。”赵鹏将手掌贴在玻璃上，培养舱里的陆明远突然睁开眼，他的瞳孔完全是绿色的，无数菌丝从眼底蔓延开来。陈昼感到掌心的菌核在发烫，培养舱内的陆明远同时抬起手，与他隔着玻璃做出相同的手势。
通道深处传来脚步声，玉香吹了声短促的口哨，所有培养舱突然亮起红光。“是‘净化者’。”她将匕首塞进陈昼手里，自己抽出腰间的弯刀，“他们是特殊生物研究所的精英，体内植入了抑制真菌的芯片。”
三个穿着银色盔甲的人影出现在通道拐角，他们的面部覆盖着呼吸面罩，手臂上的枪管正在充能，发出蓝色的电弧。赵鹏突然展开菌翼，将陈昼推向通道尽头：“去祖灵洞，那里有实验日志的备份！”他的身体突然膨胀，绿色的菌丝从皮肤下暴起，像件铠甲般覆盖全身。
陈昼在奔跑中回头，看见赵鹏与净化者撞在一起，菌丝与电弧碰撞产生的绿色火花照亮了培养舱里陆明**静的脸。当他冲进祖灵洞时，整面岩壁的壁画突然活了过来——无数绿影在火光中跳舞，他们的身体逐渐化作种子落入土壤，长成参天大树后又结出人形的果实。
洞中央的石台上，放着个金属箱子，箱子表面的螺旋纹路与陈昼掌心的印记完全吻合。他将手按上去的瞬间，箱子发出蜂鸣，弹出层层叠叠的金属架，上面摆满了泛黄的实验日志和一盘老式磁带。
磁带放进洞壁隐藏的播放器里，陆明远的声音带着电流声响起：“共生实验第1085天，菌核已经能模拟人类情感……它们在学习，在记忆……如果有天我变成了它们，请告诉后来者，真正的恐惧不是被同化，而是失去守护的勇气……”
洞外传来剧烈的爆炸声，陈昼抓起日志时，发现石台正在震动，露出下方深不见底的黑洞。洞壁的壁画最后定格在一幅画面：无数人类与绿影手拉手组成圆圈，将某种黑色的液体封存在地下，圆圈的中心是颗跳动的绿色心脏。
“这是母株的真正位置。”玉香的声音突然在身后响起，她的腹部插着半截金属管，绿色的血液正顺着管子滴落在地，“净化者要用凝固***炸毁整个山体……”
陈昼将菌核塞进她手里，突然明白共生体的用意。那些黑衣人想要的生物武器，其实是祖灵洞深处封存的生化武器，当年的实验根本不是为了修复辐射损伤，而是为了销毁日军遗留的细菌弹。
当净化者的身影出现在洞口时，陈昼展开了自己从未见过的菌翼。他看着掌心与陆明远相同的印记，终于懂得父亲日记里那句话的真正含义：“我们终将与森林融为一体，因为我们本就是它的一部分。”
祖灵洞的穹顶正在剥落，碎石砸在陈昼的菌翼上发出沉闷的响声。他抱着昏迷的玉香躲在石笋后面，看着净化者的电弧枪将洞壁的壁画烧成焦黑的痕迹。那些记载着实验真相的壁画正在消失，露出后面更古老的岩层——上面布满了人类手掌的印记，每个印记中央都嵌着绿色的晶体。
“找到核心了！”为首的净化者突然大喊，他的面罩反射着石台下方黑洞里透出的幽光。陈昼看见他们正将某种银色的装置安放在洞口，装置上的倒计时显示还有十分钟——足够将整座山体夷为平地的炸药量。
玉香突然睁开眼，她的瞳孔已经完全变成绿色，手指指向洞顶的钟乳石：“敲第三根，能打开逃生通道。”她的身体开始变得透明，绿色的血液渗入岩石后，那些古老的手掌印记突然亮起，“山民的祖先早就知道这里有危险，他们用自己的血肉喂养共生体，就是为了建立最后的防线。”
陈昼挥起匕首砍向第三根钟乳石，石头断裂的瞬间，一道暗门在岩壁上显现，里面涌出带着泥土气息的冷风。他刚要将玉香抱进去，暗门突然剧烈震动，净化者的电弧枪穿透石笋，击中了玉香的后背。
绿色的火焰从伤口处燃起，玉香却笑了起来，她将掌心的菌核塞进陈昼嘴里：“现在……你能听见母株的声音了。”她的身体化作无数绿色的光点，涌入暗门深处，那些光点组成藤蔓状的桥梁，通向黑洞底部闪烁的绿光。
当陈昼穿过暗门时，菌核在他体内融化，无数记忆碎片如同决堤的洪水：陆明远在实验室里将年幼的自己藏进逃生舱，山民用草药喂养被真菌感染的士兵，还有母株最初的形态——那是颗从坠毁的日军飞机里发现的陨石，表面覆盖着能吞噬细菌的绿色菌丝。
“它们不是武器，是解药。”母株的声音直接在脑海中响起，不再是沙哑的低语，而是如同无数人合唱的共鸣，“日军的细菌弹泄漏后，这片土地本该变成死域，是共生体净化了毒素。”
暗道尽头是个足球场大小的溶洞，洞中央矗立着类似巨型真菌的生物体，它的菌盖如同展开的伞盖，垂下无数发光的菌丝，在洞顶组成星座般的图案。那些菌丝的末端连接着透明的囊泡，每个囊泡里都漂浮着人类的胚胎，它们的脐带与菌丝相连，正在缓慢地搏动。
“这是共生体的摇篮。”母株的声音带着悲悯，“当年的实验者发现，被真菌感染的孕妇能生下免疫一切毒素的孩子，但代价是……他们永远失去了人类的形态。”陈昼顺着菌丝的方向看去，在最大的囊泡里，躺着个闭着眼睛的婴儿，他的胸口嵌着与自己掌心相同的螺旋印记。
溶洞突然剧烈摇晃，净化者已经炸开了暗门。陈昼看见为首的净化者摘下面罩，露出与陆明远相似的面容，只是他的左眼是机械义眼，闪烁着红色的光。“我的祖父变成了怪物，”男人举起电弧枪，枪身的显示屏上跳动着“清除程序启动”的字样，“今天，我要终结这一切。”
母株的菌丝突然暴涨，将陈昼包裹成茧状。在被包裹的瞬间，他看见无数共生体从溶洞深处爬出，它们有的保持着人类的形态，有的已经完全真菌化，但都朝着净化者发起冲锋。那些在野人山遇到的绿影，研究所里的蠕虫信使，还有玉香化作的光点，此刻都汇聚成绿色的洪流。
“你是第一个能在人类与共生体之间自由切换的存在。”母株的声音在茧内回响，“陆明远设计了这种平衡，他知道总有天需要有人同时理解两种生命的痛苦。”菌丝组成的屏幕上开始播放最后的实验日志：陆明远将自己的基因注入母株，自愿成为第一个完全共生体，只为证明这种融合并非吞噬。
茧突然破裂，陈昼发现自己的身体已经能自由控制菌丝的伸缩。他伸出手时，绿色的藤蔓从指尖涌出，缠住净化者的电弧枪。当两人的目光相遇时，陈昼在对方机械义眼的反光里，看见自己胸口那颗正在发光的菌核——与陆明远培养舱里的那颗一模一样。
“祖父的日记里说，共生体终将取代人类。”净化者的机械眼闪烁着红光，“但他没说，这其实是自愿的选择。”他突然扯断自己的义眼，露出下面绿色的瞳孔，“我早就被孢子感染了，只是靠着芯片抑制了二十年。”
溶洞顶部的岩石开始大面积坍塌，母株突然将所有菌丝收缩，组成保护罩护住那些胚胎囊泡。陈昼看着净化者将引爆器扔向深渊，突然明白对方一直在等待——等待有人能证明共生并非毁灭。
当他们顺着母株最后留下的菌丝爬出溶洞时，整座山体正在塌陷。陈昼回头望去，看见母株的菌盖绽开巨大的花朵，无数绿色的孢子如同蒲公英般飞向天空，在边境线的上空组成巨大的螺旋图案。
赵鹏的身影出现在山脚下，他的身边站着那些幸存的绿影，包括竹楼里那个曾与陈昼相遇的共生体。当第一缕阳光照在他们身上时，陈昼发现这些绿影的皮肤正在变得透明，露出里面人类的轮廓——就像正在褪去外壳的蝉。
“它们在回归。”赵鹏的声音带着激动，他指向天空中那些孢子，它们正落在雨林的各个角落，“母株把最后的能量都用来稳定共生体的形态，现在他们可以自由选择做人类，还是森林的一部分。”
陈昼摸了胸口的菌核，那里传来温暖的搏动。他知道这场边境线上的秘密还未结束，特殊生物研究所的其他分支还在寻找共生体，但此刻看着绿影们向山民挥手告别，看着净化者摘下头盔露出释然的笑容，他突然明白父亲那句话的真正含义：
所谓边境，从来不是分割土地的界线，而是不同生命相遇的起点。