程老爷子端着那小半盏酒，眯眼打量。
酒液在杯中晃出浅淡的琥珀色，透着点冬日暖阳的温煦，不似寻常烈酒那般暗沉。
他凑到鼻尖轻嗅，方才在空气中弥散的梅香此刻更浓了些，如腊月里折了枝带雪的梅花直接浸在了酒里，清冽里裹着点甜意，勾得人喉结忍不住动了动。
他懂酒，一闻就知道是好酒。
“我先替阿棠尝尝，免得这小子毛手毛脚洒了。”他嘴里嘟囔着，其实是自己馋得紧。
拇指扣住杯底，仰头抿了小半口。
酒液触到舌尖，带着点微不可察的凉，如初春化冻的雪水，顺着舌尖滑进喉咙。
没有千香醉那种入口即爆的烈，反倒像一团温软的云，轻轻落进胃里。
随即藏在凉意后的甜就漫开了。
梅花花瓣被晒透了的那种清甘，混着淡淡的酒香，在舌尖绕了个圈，连带着牙根都泛起点甜意。
程老爷子咂了咂嘴，还没品够那股甜，后劲里的醇厚又慢悠悠地浮上来。
不冲，不辣，老茶回甘似的，从喉咙里暖到心口。
他低头看了看杯子里剩下的酒，觉得刚才那一口太吝啬，干脆仰脖把剩下的全喝了。
这一回，梅香、酒香、还有点说不清的草木清气在嘴里撞开，让人觉得眼前仿佛真的铺开了一片梅林。
雪落枝头，暗香浮动。
“好！好得很！”
他把空杯子往桌上一顿，眼睛亮得像揣了两颗星子，“比那千香醉强十倍！千香醉喝着是烈，可烈过了就只剩烧得慌，哪有这酒熨帖？你尝尝这回味，嘴里跟含着片梅花似的，又清又甜，舒坦！”
好酒啊好酒！
没想到江老板不但烧饭好吃，连酿酒都如此好！
程老夫人原本还在劝程姑婆，见老头子这副模样，忍不住好奇。
“真有这么好？我也试试。”
江茉忙取了个干净杯子，又斟了小半盏。
程老夫人捏着杯沿，小心翼翼抿了一口，随即眉梢就松开了。
“哎哟，这酒好，不呛人，倒是像咱们小时候喝的蜜酒，就是比蜜酒多了股子清气。”
她又喝了一口，有意缓和气氛，转头对程姑婆道，“你也尝尝？别总站着了。”
程姑婆面色不佳。
方才把这酒贬得不如泔水，现在程老爷子两口喝空杯子，连素来挑剔的程老夫人都眉开眼笑，指甲几乎要掐进掌心。
她往旁边侧了侧身，避开程老夫人递来的目光，硬邦邦道：“我不爱喝这些玩意儿，女子哪有喝这些的。”
常芝芝站在程姑婆身后，偷偷瞟着那浅粉色的酒壶。
她虽是女子，却不是完全戒酒的，偶尔也会和闺中小姐妹一起喝上两口清酒。
那些酒喝了不怎么醉人。
她垂下眼，手指绞着帕子，小声道：“舅祖母说的是，女孩子家喝什么酒，还是喝茶吧。”
哼。
有些酒闻着味儿不错，指不定多么难喝呢，她才不稀罕！
说着就端起桌上的凉茶，抿了一口，却觉得茶水寡淡，远不如那酒香诱人。
程老爷子可不管她们姑孙俩的别扭，见江茉要给程之棠斟酒，忙伸手把壶按住：“先给我满上！这杯子空着哪像话！”
程之棠无奈地笑了笑，倒也没争。
杜若白在一旁看得直乐，凑到程之棠耳边低笑：“程爷爷这是把梅花酿当宝贝了，方才程姑婆说这是‘杂酒’，现在怕是要把壶都啃了。”
程之棠忍着笑，朝他摆了摆手，目光不由自主地落在江茉身上。
她递酒时手腕轻抬，露出的皓腕比酒液还清透，倒让这满室梅香，都添了几分人的灵气。
程姑婆见程之棠望着江茉出神，心里那股气又冒了上来。
她瞥了眼常芝芝，见外孙女还在偷偷瞟酒壶，忍不住用胳膊肘撞了她一下。
常芝芝一个激灵，赶紧收回目光，脸涨得通红。
程姑婆这才满意，又酸溜溜地开口：“兄长倒是喝得尽兴，只是这酒再好，终究是个饭馆老板酿的，传出去说程家老爷子捧着个厨子酿的酒当宝贝，怕是要被人笑话。”
程老爷子正喝到兴头上，闻言把脸一沉。
“笑话什么？好酒就是好酒！难道穿金戴银的瓶子装着，泔水也能变成琼浆？我程家活了大半辈子，还不至于连好坏都分不清！”
他放下酒杯，指着桌上的梅花酿道，“就说这酒，腊月采梅，雪水发酵，人家江老板肯拿出来，是给咱们程家脸面。你倒好，一口一个饭馆老板，我看你是被那些虚头巴脑的规矩迷了心窍！”
程姑婆被噎得说不出话，眼泪都快涌上来了。
“我这不是为了程家脸面吗？一个姑娘家抛头露面开饭馆，传出去……”
“传出去才好！”程老夫人打断她，“江姑娘凭手艺吃饭，比那些靠爹娘、靠夫家的姑娘体面多了！再说这酒，我看比京城里那些王公贵族喝的御酒都不差，咱们能喝到，是福气！”
两家人八字还没一瞥，又如何能混为一谈？
常芝芝听着长辈们你一言我一语，心里越发不是滋味。
她偷偷看了眼程之棠，见他正端着刚斟满的梅花酿，浅尝了一口，眉梢都带着笑意。
那笑容是她从未见过的，不像平时那般腼腆，倒多了几分真切的欢喜。
她忽然觉得手里的凉茶更难喝了，连带着刚才对江茉的那点轻视，都变成了说不清的嫉妒。
凭什么一个开饭馆的姑娘，能酿出这样的好酒，还能让棠表哥另眼相看？
江茉将这一切看在眼里，只是安静地站在一旁，仿佛这场争执与她无关。
直到程老爷子又要添酒，她才轻声道：“您少喝点，这酒虽不烈，后劲却足。”
程老爷子乐呵呵地应着：“知道知道，江老板的话，我听。”
程姑婆见这光景，知道自己再闹也没用，反倒显得自己小家子气。
她拉了拉常芝芝的手，冷着脸道：“芝芝，咱们走，这里的饭太金贵，咱们消受不起。”
常芝芝愣了愣，下意识地看向程之棠。
程之棠放下酒杯，皱了皱眉：“姑婆，外面天凉，再坐会儿吧。”
“不了。”程姑婆梗着脖子，“免得在这里碍眼，耽误你们喝好酒。”
不等众人反应，就拽着常芝芝往外走。