一个骑自行车的年轻人从他身边经过，偏过头用英语嘟囔了一句：“疯子。”
理查德听到了，朝那个骑车人的背影挥了挥手，灿烂地笑着回了一句：“谢谢你！祝你今天也有好事！”
骑车人听了车头一趔趄，差点摔倒在地，那人肯定在想今天真的遇到神经病了，骂他居然还恭喜自己，瞬间骑得更快了，留下理查德一个人站在人行道中间，怀里搂着改变他一生的合同，嘴角咧到了耳根。
二十几岁的理查德·泰勒，站在1988年柏林初春的街头，怀里抱着他梦想的全部重量。
华国，某省，太行山脚下一个叫朱家沟的小村庄。
朱家四嫂两只手各提着一兜子菜，左手那兜装着一斤五花肉、一块豆腐和两根大骨头，右手那兜是一把韭菜、几个西红柿、还有半斤粉条，这些东西是她去镇上的集市买回来的。
婆婆一早就把她叫起来，把钱塞她手里，嘱咐她买这个买那个，嘱咐得仔仔细细的，连五花肉要买哪个摊位家的都交代清楚了。
朱四嫂提着菜从村口往家走，路过村中间那棵大榕树的时候，树底下石墩子上坐着一圈纳鞋底、择菜的大妈大婶，正唠得热乎。
“哟，朱家四嫂子。”王大妈第一个瞅见她，扬着手里的鞋底子招呼道，“买这么多菜啊？你家今儿来客人了？”
朱四嫂停下脚步，笑了笑：“嗯，大姑子回来了。”
树底下几个妇女听了对视了一眼，脸上都浮起了心照不宣的表情。
胡婶子手里的韭菜择到一半扔进了盆里，撇着嘴乐了：“就知道是你大姑子来了，要不然你家婆婆也舍不得让你跑镇上买这么一大堆好菜，前阵子你家老三的孩子过满月，你婆婆可都没舍得买五花肉呢。”
“可不是嘛！”旁边的赵大妈也接了一句，“你婆婆一个闺女四个儿子，疼哪个不疼哪个，全村人心里门清，大姑子回来一趟比过年都隆重，那几个儿子加上孙子全得靠边儿站。”
朱四嫂笑笑没接话，低头拎了拎手里的菜，她婆婆偏疼大姑子这件事，她嫁过来没多久就看出来了，家里有什么好东西，婆婆头一个想到的永远是大姑子杜念容，逢年过节大姑子从县里回来，婆婆恨不得把家底掏空了招待她，四个儿子加起来都没大姑子在她心里分量重。
不过朱四嫂倒也没觉得怎样，婆婆除了对大姑子偏心些，平日里对几个儿媳妇都挺和气的，干活麻利，家务活也不会全推给儿媳干，说话爽快，从来不会搬弄是非挑拨妯娌关系，在村里的婆婆堆里算是顶好相处的了。
王大妈伸手拉住了朱四嫂的胳膊，往石墩子旁边挪了挪，压低了嗓门：“四嫂子啊，我跟你说这话你别往外传，也没别的意思，就是你刚嫁过来不久，有些事你不清楚。”
朱四嫂被她拽住走不了，纳闷地看着她：“王大妈，什么事啊？”
胡婶子也凑了过来，扔下手里的韭菜盆子，往朱四嫂身边靠了靠：“就是你婆婆的事，那啥也不是我们要扯你家婆婆的闲话，你知道你婆婆不是咱村里土生土长的人吧？”
朱四嫂眨了眨眼，这她还真不知道：“不是本村的人？”
“对，不是，”赵大妈抢过话头，嗓门压得更低了，“你婆婆是逃荒过来的，四几年的事了，我们这些上了年纪的人都记得，有一天村口来了个年轻妇女，带着个小丫头，两个人都瘦得皮包骨头的，饿得走不动路了，你公公他爹，也就是你太公公，看她可怜就收留了她。”
王大妈接过话：“后来你太公公做主，把她许配给了你公公，你公公那时候都三十出头了还娶不上媳妇，有个女人愿意嫁进来，管她带不带孩子呢。”
朱四嫂听到这里隐隐觉得不对劲，手里的菜袋子垂了下来：“大妈，您的意思是大姑子是婆婆带过来的？”
赵大妈点了点头：“你大姑子可不是你公公亲生的，那丫头是你婆婆嫁过来的时候就带着的，我们老一辈的人都知道这事。”
朱四嫂的嘴巴张了张，脑子里嗡嗡作响：“这怎么可能，我一直以为大姑子是公公的亲闺女……”
胡婶子摆了摆手：“亲闺女哪能姓杜？你想想，你们朱家四个儿子都姓朱，就你大姑子一个人姓杜，杜念容，姓杜，为什么？因为她本来就是你婆婆带过来的孩子，或许是跟前头的那个爹姓的呢。”
朱四嫂整个人呆在了原地，她以前确实纳闷过这件事，大姑子明明是朱家的女儿，为什么姓杜，她问过丈夫朱建军，朱建军含含糊糊也说不清楚，她也没多想，现在听几个大妈这么一说才恍然大悟。
王大妈啧了两声：“也就你公公老朱那个性子，换了别的男人，哪里肯接手一个带着拖油瓶的女人。”
“就是，”赵大妈补了一句，“所以你婆婆疼大姑子疼成命根子，你想想，当年多难啊，一个女人带着个孩子逃荒，能活着走到咱这穷山沟里来，那是拿命换的，是你婆婆护下来的，可不得多疼点。”