“看来那就是豁阿黑了。”山猫用极低的声音在沈照野耳边说道，“看着像个硬茬子，不好糊弄。”
沈照野微微点头，这老者的气度，确实不像普通部落头人，更像是经历过沙场、掌过兵权的人物。阿勒坦死后，还能将这样一群残兵败将凝聚起来，带到这种绝地坚守，足见其能力和威望。
就在这时，帐篷帘子再次被掀开，一个尤丹女子走了出来。她年纪约莫二十五六岁，即使在厚重的皮袍包裹下，也能看出身孕已十分明显。
她的面容带着明显的疲惫，肤色因为有些苍白，但眉宇间却有一股不同于寻常牧女的沉静和坚韧。她的头发仔细地编成发辫，虽然没有任何华丽饰物，却收拾得干净整齐。
她走到豁阿黑身边，低声说了句什么，递给他一个破旧的皮囊。豁阿黑接过皮囊，对着她点了点头，脸上的严峻神色似乎缓和了一丝，甚至抬手虚扶了一下她的胳膊，动作带着一种显而易见的关切。
紧接着，一个抱着孩子的年轻妇人踉跄着走过，怀里的孩子哭闹不休。那孕妇见状，停下脚步，从自己随身的一个小布袋里摸索了一下，竟然拿出了小半块看起来像是奶疙瘩的东西，递给了那个年轻妇人，还笑着拍了拍孩子的襁褓。年轻妇人愣了一下，随即露出感激涕零的神情，连连弯腰行礼，才抱着孩子匆匆离开。
又过了一会儿，一个老人端着一碗显然是刚化开的雪水，小心翼翼地送到那孕妇面前，示意她喝。
孕妇接过碗，却没有立刻喝，而是先递给了旁边一个看起来更虚弱的老妇人，直到那老妇人推辞不过喝了一口，她才就着碗沿抿了一小口，然后将碗还回去，对那老人微笑着点了点头。
这些细微的举动，显示出尊敬，而她受到的尊敬并非来自武力或命令，而更像是一种发自内心的拥戴。
“这女人不简单。”山猫眯起了眼，“看豁阿黑对她的态度，还有那些人，她会不会是阿勒坦的遗孀？”
沈照野心中一动，仔细打量着那个女子。虽然衣着朴素，面容憔悴，但那份气度和周围人对待她的方式，确实远超普通部落女子。
如果她真是阿勒坦的王妃，并且怀着他的遗腹子，那她的价值，以及豁阿黑誓死保护她的决心，就完全可以理解了。这也解释了为何这支残部宁愿躲在这绝地苦熬，也不愿投降敦格或库勒。他们保护的不是自己，很可能是王族最后的血脉。
他们又耐心观察了很久，直到将营地的布局、守卫换岗的班次、人员活动的大致情况都摸得七七八八。天色渐渐暗了下来，峡谷里的寒风更加刺骨。
沈照野和山猫悄无声息地退下雪坡，回到其他人隐藏的背风处。留下两个继续监视的暗哨，其余人聚拢在一起，用皮毡子盖住头，压低声音开始商议。
“情况比想的复杂。”沈照野率先开口，声音在皮毡子下显得闷闷的，“豁阿黑还在，手下还有二十来个能打的，守着谷口，很警惕。营地里大多是老弱，缺衣少食，看样子快撑不住了。”
“麻烦的是。”他顿了顿，加重了语气，“里面可能有个大人物，一个怀了孕的年轻女人，很受尊敬，豁阿黑对她都很客气。我们猜她可能是阿勒坦没来得及生下来的孩子的娘。”
这话让所有人都吸了一口冷气。阿勒坦的遗孀和遗腹子？这意味着他们找到的不是一股普通的残余势力，而很可能是尤丹王族正统的一支。
“妈的，这下棘手了。”一个外号老刀的夜不收啐了一口，“要是普通部落，许点好处可能还能谈谈。这牵扯到王嗣，豁阿黑那老家伙肯定看得比命还重，绝不会轻易相信我们。”
“但这也是我们的机会。”山猫接口道，“如果他们只是普通溃兵，豁阿黑未必有胆子和本金跟咱们谈合作。但如果有王嗣在手，哪怕只是个没出生的孩子，那就是一面旗帜，豁阿黑肯定也想借着这面旗帜翻身，咱们这时候雪中送炭，比什么时候都强！”
“话是这么说，可怎么把炭送进去？”另一个夜不收皱眉道，“谷口守得跟铁桶似的，咱们一靠近，肯定被当成库勒或者敦格的探子射成筛子。就算喊话，他们能信？”
众人沉默下来，的确，最大的难题是如何取得初步接触和信任。直接靠近等于送死。喊话？对方惊弓之鸟，怎么可能相信一群来历不明的商人？
“能不能想办法引一个小队出来？”老刀提议，“比如假装是小股溃兵，或者落单的商队，弄出点动静，把他们的人引出来几个，再想办法制住，通过他们递话？”
“太冒险了。”山猫立刻否定，“豁阿黑现在肯定严令禁止任何人轻易外出。就算引出来了，你怎么保证能无声无息地制住？万一弄出响声，或者跑了一个，咱们就全暴露了。到时候就不是谈合作，是不死不休了。”
“那怎么办？总不能在这儿干等着他们饿死吧？”
沈照野一直沉默地听着，手指在冰冷的地面上划着。忽然，他抬起头，目光扫过众人：“记得我们换盐的那个老人吗？”