牧场被强行夺走，牛羊被成群抢掠，部落的子民要么被无情屠杀，要么被强行打散吞并，敢于反抗的，更是动辄株连全族，连老人和孩子都不放过。
一片混乱和血色中，豁阿黑第一时间想到的不是自己的安危，而是赛罕——赛罕其其格，他最小的孙女，也是阿勒坦王子最放在心尖上宠爱的小阏氏。她那时已有身孕，月份不算浅，这是阿勒坦王子可能在这世上留下的唯一骨血了。
他永远记得那个血腥气冲天的夜晚，他带着几十个最忠诚、也是最悍勇的亲卫子弟，拼着老命冲破了库勒手下人的层层拦截，冒死冲进一片混乱、哭喊震天的王庭边缘营地，找到了正吓得瑟瑟发抖、却强自咬着嘴唇保持镇定的赛罕。
女孩脸色苍白得像雪，但那双酷似她母亲的眼睛里却异常清醒，没有崩溃。她紧紧抓着自己的一个小包裹，里面只有几件简单换洗衣物和一点不值钱但意义非凡的首饰。
“爷爷！”她一看到他，强忍的眼泪才敢扑簌簌地落下来，但立刻又用力用手背擦去，声音带着哭腔却努力不颤抖，“我们怎么办？他们都在杀人。”
“别怕，跟着爷爷，我们走，立刻离开这个鬼地方！”豁阿黑没有时间安慰，也没有多余的话，用那双布满老茧和伤痕的大手，紧紧抓住孙女冰凉的手腕，拉起她就往外冲。
接下来的日子简直是一场醒不过来的噩梦。他们东躲西藏，昼伏夜出，像被猎犬追赶的兔子，不断遭遇一波又一波的追兵。每一次短暂的遭遇战，都有熟悉的、鲜活的面孔在他身边倒下，鲜血染红雪地。
敦格和库勒的人像嗅到了血腥味的鬣狗，阴魂不散，紧追不舍，摆明了誓要将阿勒坦的血脉彻底铲除，不留一丝后患。他们不敢信任任何大部族，谁知道他们会不会为了向新主子邀功而出卖自己？只能朝着荒僻无人、环境恶劣的东部丘陵地带拼命逃亡。
一路损兵折将，提心吊胆。到达这处早年打猎时偶然发现的、地势险恶无比的鬼哭谷时，身边只剩下几十来个伤痕累累的残兵败将，以及同样数量、在逃亡路上于心不忍收拢来的老弱妇孺。人人带伤，面黄肌瘦，眼神里充满了惊恐和疲惫，那点可怜的物资也几乎消耗殆尽。
豁阿黑凭借着最后那点威望和不容置疑的铁腕，勉强将这支濒临崩溃的队伍重新组织起来。
指挥人们利用谷口狭窄的天险，用乱石和枯木搭建起简陋的防御工事，将所剩无几的食物像挤奶一样一点点分配下去，安排了日夜不停的警戒哨位。
但情况依旧一天比一天令人绝望。
食物越来越少，最后几匹瘦骨嶙峋、跟着他们一路逃命的驮马也被含泪杀了，勉强让大伙儿喝了点肉汤，啃了点硬邦邦的肉干。盐早已吃光，缺乏盐分让人浑身软绵绵的，一点力气都提不起来。
药品更是稀缺得像天上的星星，受伤的人伤口溃烂流脓，发出难闻的气味，发烧的人只能裹着破皮子躺在冰冷的帐篷里硬熬，每一天清晨，几乎都能发现又有哪个老人或者孩子悄无声息地冻僵了、病死了。
风雪和严寒是无情的刽子手，毫不留情地消磨着每个人最后那点生机和意志。
豁阿黑不是没想过向外求援，他曾派过几批最机灵、最大胆的小伙子，试图寻找缝隙穿过那该死的封锁线，去寻找那些过去与阿勒坦王子有些交情、或者至少曾表示过中立的的中小部落。但派出去的人，大多像石头扔进了深湖，一去不回，音讯全无。
偶尔有一两个浑身是伤、奄奄一息地挣扎着逃回来，带来的也只是更令人绝望的噩耗。外面的封锁圈收得更紧了，库勒和敦格都下了狠心，发了毒誓，任何胆敢与他们眼中的阿勒坦余孽有丝毫牵连的部落，都会遭到无情打击，甚至整个部落被连根拔起。
没有人敢在这个时候，为了他们这群朝不保夕的逃亡者，去触碰那两位杀红了眼的新贵的霉头。
希望，就像这谷底那堆半死不活的篝火，在狂暴的风雪中一点点熄灭，最后只剩下冰冷呛人的灰烬，让人连伸手去摸的勇气都没有。
豁阿黑每天拖着沉重的步伐巡视营地，看着那些麻木得像枯井一样的族人，看着赛罕即使挺着越来越沉重的肚子，也努力挺直那纤细的腰背，默默地将自己那份本就少得可怜的口粮，分给旁边帐篷里更虚弱的老妇人或者饿得直哭的孩子，他的心就像被钝刀子一下下地割，疼得几乎喘不过气。
他一生戎马，经历过无数恶战，身上伤痕累累，却从未感到像现在这样无力、这样疲惫。他不知道自己这把老骨头还能硬撑多久，不知道这最后的、微弱的火种，是否终究会彻底湮灭在这绝望的、如同地狱入口般的鬼哭谷中。