沈照野冷哼一声：“老狐狸。那人群中，似乎还有几个生面孔，不像是六部的人。”
“嗯。”李昶应道，“我也注意到了几个。或许是都察院的御史，也可能是……其他几位皇子门下的人。太子近来身体欠安，朝中有些人，心思难免活络了些。北疆兵权，向来是块肥肉。”
“都想等着咬一口？”沈照野语气嘲弄，“也不怕崩了牙。””
“树欲静而风不止。”李昶轻轻叹息，“舅舅此次回京，叙功封赏是明面，暗地里的风波，只怕才刚刚开始。我们需得更加谨慎。”
小声而漫长的讨论持续了好一段路，直到被一阵压抑不住的咳嗽声打断。
李昶不知道是嗓子干还是痒住了，闷闷地连咳了好几声，听起来有些难受。
沈照野立刻蹙眉，关切地问道：“不舒服？车里茶水喝完了？咳得这么厉害，要不先拐去相熟的医馆看看？你这都咳了一路了。”他记得途中李昶病的那场风波，虽然好了七八，但显然未痊愈。
车内的咳嗽声缓了下去，李昶的声音带着一丝咳后的沙哑：“无妨，只是话说多了，喉咙有些干痒，不必看大夫。先进宫面见陛下才是要紧事。”他顿了顿，似乎犹豫了一下，才又轻声补充道，“而且……车里的这壶茶水，我不太喜欢喝。味道有些陈涩，像是搁久了，火气也重，喝了更燥。”
沈照野愣了一下，努力回想。这壶茶是什么时候换上的？好像是今早出发前在驿馆，下人统一准备的。他向来不讲究这些，有口水喝就行，根本没留意味道。对他而言，茶水能解渴提神就行，哪分什么好坏。不过既然李昶说了不喜欢，那便换掉。
“想不起来了。”他老实说，“不过也不重要。”
他抬头四下看了看，恰好看见亲兵照海骑马跟在不远处护卫，便扬声喊道：“照海！”
照海立刻打马靠近：“少帅？”
这条街是永墉城最繁华的地段之一，两旁酒楼茶肆众多。他很快锁定了一家颇有名气的茶楼——清斋，记得这家茶楼主打的都是些香气清雅、滋味甘淡的品类，正是李昶偏好的那一口。
“照海，去韵斋，买一壶他们最好的银针白毫或是云雾毛尖，味道淡点、带点回香的那种，再带几样他们那里做得精细、不噎人的点心来。快去快回。”沈照野吩咐道。
“是，少帅！”照海领命，立刻打马朝着茶楼方向疾驰而去。
沈照野重新回到马车旁，隔着车壁对里面说：“等着吧，给你换好的去了。”他又想起一事，语气变得轻松了些，“哎，晚上要不要来府里吃饭？你舅母今天亲自下厨，说是要给你接风洗尘。想必味道……一定一言难尽。诚邀殿下您来共享这份人间至味。”
镇北侯府的主母裴元君，出身将门，性格爽利，骑射刀剑无一不精，唯独与厨房八字犯冲。这些年来，她与厨房斗智斗勇的光荣战绩足以写满一本兵书。
从能将铁锅烧穿、菜肴黑如焦炭，到做出色彩斑斓、味道却惊天地泣鬼神的独门菜，侯夫人屡败屡战，热情不减。偏偏侯爷沈望旌还十分捧场，每次都能面不改色地吃下去，甚至还能夸出几句别有风味，更是助长了夫人的信心。
府中上下对此皆心照不宣，每逢夫人下厨，如临大敌，却又不得不硬着头皮品尝这份独特的关爱。沈照野兄妹几人，更是从小就在母亲充满爱意，且杀伤力巨大的料理中茁壮成长。
车内的李昶显然也深知舅母的厨艺威名，沉默了片刻，似乎是在做激烈的思想斗争，然后才带着点视死如归的意味回答道：“……好。我回宫面见过父皇，再去向皇后请安，若时辰还早，我便出宫去府上。”
沈照野笑了：“行。我现在不方便往后宫走动，就在宫门附近等你。”
“嗯。”李昶轻轻应了一声。
雪花依旧不紧不慢地飘洒着，落在屋檐、街面、行人的肩头和车顶，试图将这喧嚣的都市慢慢染白，却似乎总赶不上人间烟火蒸腾的速度。
没过多久，照海便提着一个精致的食盒和一个裹着棉套的茶壶回来了。沈照野接过，敲了敲车窗，李昶从里面掀开一条缝，将东西接了進去。
车内传来细微的倒水声。过了一会儿，一只白皙修长的手从车窗缝里递出来一块小巧精致的荷花酥，做得层层叠叠，酥皮洁白，顶端一点嫣红，甚是可爱。
“尝尝？清韵斋的点心做得确实不错，不怎么甜腻，应该合你的口味。”李昶的声音传来。