他往前凑了凑，压低了点声音，带着点探究，又像是随口一问：“跟哥说说，到底在忧心些什么？天塌下来有高个子顶着，北疆有老爹，京都……不还有我么？既然忧心，干嘛不跟我说？怎么，长大了，有心事了，觉得哥哥不顶用了，还是觉得……”他拖长了调子，半真半假地叹了口气，“唉，你我之间，难道不该坦诚相待吗？这么瞒着哥哥我，我可是会伤心的。”
李昶抬起眼，对上沈照野看似轻松、实则专注的目光，心里微微一紧。他下意识地避开了那过于直接的探究，垂下眼睫，盯着自己放在膝上的手：“没什么要紧的，随棹表哥不必担心。只是回京之后，诸事繁杂，漕运、流民、还有宫里的一些琐事，总要多思量几分。也可能就是……刚做完法事，心里有些空落落的，加上这几日赶路，确实有些乏了。你别多想，过去了。” 他试图用一个浅淡的笑容来佐证自己的话，但那笑意并未抵达眼底。
沈照野盯着他看了片刻，没有错过他那一瞬的回避。他知道李昶没说实话。白日里刚为姑姑做了法事，这几日舟车劳顿，况且现在天色已晚，烛火昏黄，人到了夜里本就容易心绪浮动。沈照野心里叹了口气，终究不忍心在这个时辰逼问他，也怕他累着，那刚到嘴边的话又咽了回去。
就在这时，门外响起照海的声音：“少帅，殿下，热水烧好了，现在可要沐浴更衣？”
这声询问恰到好处地打破了屋内凝滞的气氛。沈照野扬声道：“抬进来吧。” 他站起身，对李昶说，“你先洗，解解乏。我出去透口气。” 说完，也不等李昶回应，便率先走出了厢房。
热水很快由寺里的杂役和沈照野的亲兵抬了进来。小泉子跟沈照野打了声招呼，也赶紧进去伺候了。照海却没走，他站在厢房外的院子里，见沈照野抱臂立在院中望着黑沉沉的夜空，便走上前去，从袖中掏出两样东西——一个白瓷小瓶和一封折叠好的信。
“少帅。”照海低声道，“药检查过了，没问题，是上好的活血化瘀膏。信是宫里刚传出来的消息。”
沈照野接过信，就着廊下灯笼的光线展开，一边快速浏览，一边听照海低声解释：“消息来源是皇后宫里一个负责洒扫的宫女，不是近身伺候的。她家里有个兄弟在木兰营当兵，咱们的人使了点手段，问到了这些，应当不假。”
沈照野嗯了一声，目光落在信纸上，一目十行，眉头越皱越紧，脸色彻底沉了下来，在晃动的光影里显得有些骇人。照海见他神色不对，小心地问：“少帅，信上写了什么？”
沈照野没说话，直接把信纸递给了照海。
照海接过，就着灯光迅速看完，脸色也变了。信上写得不算十分详尽，有些细节模糊，但结合已有的信息，李昶膝盖为何受伤，几乎可以拼凑出个大概了。
信上说，每年到了这个时节，皇后都会将李昶叫到椒房殿的一处偏僻佛堂。有时是白天叫去，有时是深夜，有时甚至从白天一直待到次日天亮，名义上是为早夭的十四皇子祈福。但这祈福颇为古怪，每次只准李昶一人进去，连他贴身的内侍小泉子也被屏退在外，由皇后的心腹苏锦亲自守在殿外。
那处佛堂偏殿，皇后平日严禁宫人靠近，洒扫皆由她的亲信负责。每次李昶前去时，苏锦都会提前斥散附近的宫人，行事诡秘。有一次，传信这名宫女的一位同乡好友——亦是椒房殿宫女，两人同期入宫，交情甚笃——因事外出归来，偶然撞见李昶从偏殿出来，是被小泉子搀扶着的，脸色极其难看。那宫女回来后曾悄悄对传信者提及此事，当时并未多想，然而，不久之后，那名偶然撞见的宫女便因意外身亡了。
照海显然也透过这些文字，猜到了那冰冷宫殿里可能发生的事情。他将信重新折好，递还给沈照野：“少帅……”
沈照野将信收回袖中，声音冷得像这冬夜的寒风：“传信回去，想办法把那个传话的宫女调离椒房殿，找个稳妥的地方安置。若她还有其他诉求，尽量满足。等我回京，要亲自问她话。”
“是。”
“还有。”沈照野继续吩咐，语速不快，却字字带着锐意，“让我们的人，仔细搜罗皇后本家林家的错处。贪墨、纵奴、强占民田……不拘大小，找到切实证据，直接递到御史台去。记得，手脚干净点，别让人抓到把柄。”
“明白。”照海一一应下，本欲退下，又想起一事，回身禀报，“少帅，还有一事。之前侯爷派去护送柳文渊柳大人至十里亭的六名护卫，至今未归。许是路上雪大耽搁了，您看是否要派弟兄们去接应一下？”
沈照野略一思索：“等天亮些，派两个机灵的去路上看看。”
“是。”照海这才行礼退下，身影很快消失在夜色中。