乐老闻言，欣慰地点点头：“世子说的是。”他仰起头，看着头顶繁花，继续道，“这树啊，就像人。以前长在深山，无人看顾，反而自在生长，开花结果，顺应天时。后来被移入庭院，受了人的精心照拂，便生了依赖，有了脾气。你得时时看着，揣摩它的心思，冷了不行，热了不行，水多了少了都不行。真真是比人还精贵，离了那份独一无二的照看，它便活得没滋没味，甚至不愿独活。”
沈照野若有所思，低声重复着：“离了那份独一无二的照看，便不愿独活……” 他脑海中浮现出李昶安静的面容，想起他对自己近乎全然的依赖，想起他因自己的眼瞎心盲而承受的煎熬，心中某个结似乎松动了一些。
乐老看着他若有所悟的神情，笑了笑，站起身：“如今我老了，也不知还能照料它几年。所幸家中儿孙还算孝顺，想来能替我们祖孙三代，将这段与梅花的缘分，继续下去。” 他顿了顿，看着沈照野，劝慰道，“世子，世间万事，有时思虑过甚，反受其累。遵从本心，珍惜眼前人，或许才是解脱之道。夜深了，老夫唠叨这许多，多谢世子愿意听。老夫这就回去了。”
沈照野也连忙起身：“乐老慢走。”
乐老朝他摆摆手，示意他留步，便拄着随手带的竹杖，缓步离开了院子。
沈照野独自留在原地，目送乐老的背影消失在月洞门外，心中反复回味着老人方才的话。他在院里又站了一会儿，清冷的空气混合着腊梅的幽香，让他纷乱的思绪渐渐沉淀。
正当他准备转身回房时，一阵夜风骤然袭来，刮过梅树，卷起无数鹅黄色的花瓣，纷纷扬扬，朝着他的方向飘洒而来。花瓣落在他的鬓角，沾在他的掌心，覆在他的衣袍之上。
暗香如潮水般将他包裹。
那一瞬间，沈照野的脑中空白一片，什么朝堂非议，什么身份阻碍，什么生死无常，什么万水千山……所有的顾虑和担忧，仿佛都被这阵带着花香的风吹散了。又仿佛，所有的思绪都汇聚成了一个清晰的点——李昶。
李昶叫他随棹表哥时浅淡的笑意，李昶在他面前无声流泪时破碎的模样，李昶小心翼翼藏匿心思时隐忍的眼神，李昶那个带着泪痕的、微凉的吻。
心中种种纠结、彷徨、恐惧，在此刻，奇异地尘埃落定。
他知晓了。
“少帅，马匹都已备好，我们即刻出发吗？”一名北安军士兵前来请示，声音打破了院中的寂静，也将沈照野从那种玄妙的顿悟中唤醒。
沈照野的心绪在此刻是前所未有的豁然开朗，仿佛拨云见日。他只觉得浑身一轻，那些沉重的枷锁瞬间脱落。他朗声应了一句：“去府衙门口等我，一刻钟后出发！”
那士兵正要领命而去，却见他们少帅忽然像换了个人，眉眼间的沉郁一扫而空，取而代之的是一种近乎飞扬的神采。
只见沈照野助跑两步，利落地借力石凳，纵身一跃，从那株老腊梅树上，干脆利落地折下了一小枝开得正好的花枝。
他握着那枝蜡梅，心里默念：今夜借尊驾花枝一用，聊诉衷肠，来日必当厚报。
嘴上却对那看得有些发愣的士兵催促道：“还愣着干什么？快去！”
“是！少帅！”士兵回过神来，连忙跑开，心里却暗自嘀咕：少帅这是怎么了？前几日还苦大仇深，看谁都像欠他八百两银子，这会儿怎么跟……跟捡了宝贝似的？不过总归是好事，他们这些底下人也能松快些。
沈照野却顾不上士兵怎么想，他手里紧紧攥着那枝蜡梅，转身就跑了起来。
他跑过寂静的院落，脚步轻快，跑过幽深的游廊，衣袂带风，跑过一排排厢房，目标明确。
他想快些见到李昶。
李昶是怎样想的，他不是很清楚吗？
那么李昶之于他，又何尝不是如此？李昶的世界太小，小到几乎只有他沈照野。是他自己，用了十七年的时光，把李昶养成了离不开他的样子。如今，这株藤蔓将所有生机、所有情思都系于他一身，若他因畏惧风雨而强行移植或疏于照料，因为怕这怕那就不管了，那才是真要害死李昶。不是李昶离不开他，是他沈照野早就成了李昶活命离不开的那块土。 这个担子不轻，可他不能撂，也不想撂。
他老觉得自己的身份和差事会连累李昶，觉得是在为李昶牺牲。现在他回过味来了，这其实是他自己胆小。他光想着李昶会受苦，却从来没问过李昶愿不愿意跟他一起扛。他把李昶想得太脆了，忘了李昶能在皇后手底下熬过来，能在朝堂上站稳，能为北疆和沈家去争。他的阿昶，骨子里硬气着呢。他自己吓自己，差点就把李昶看扁了。