小泉子立刻接上：“对对对，祁爷说得在理！您想想前几桩，咱们王府去领冬季份例的银霜炭，他户部的人就敢推三阻四。吏部考功司那边，咱们推上去的人选，十有八九要给打回来重议，处处使绊子，小人行径。”
李昶没说话，也没阻拦，他走在最前头，脚步有些沉。连日熬夜处置北疆粮草文书，本就积了一堆无用的燥火，今日又陪着皇帝在山里转了半天，听了一耳朵白鹿献瑞、紫气东来的鬼话，更是耗神。此刻耳边的抱怨嗡嗡作响，像一群赶不走的蝇子，让他本就隐隐作痛的头越发混沌，抬手按了按额角，唇抿得有些发白。
一直沉默走在侧后方的裴颂声，这时慢悠悠地踱步上前。他披着件厚实的灰鼠披风，衬得脸更白，在晃动的灯笼光里，有种玉雕般的冷感。
他没看小泉子，也没看祁连，目光落在墙角那几枝桃苞上，开口却道：“说完了？”
抱怨声戛然而止。
“我当是进了哪家受了气的小媳妇闺房呢，怨气冲天。”他慢慢转回视线，先扫了小泉子一眼，“地方偏？偏点儿好。清净。总比住在锣鼓喧天、丝竹乱耳的主殿旁边，夜夜听些不成调的淫词艳曲强。至少，耳根子干净，脑子也能清醒点，不至于学些市井长舌的毛病，逮着点鸡毛蒜皮就嚼个没完。”
小泉子脸腾地红了，张了张嘴，没敢吭声。
裴颂声的目光又滑到祁连脸上，那眼神带着笑，却让祁连莫名觉得脖颈后发凉。
“还有你，祁大侍卫。”他道，“齐王是孙子，是憋着坏，这话需要你在这儿嚷嚷？你是生怕这院子还不够热闹，想再添点声响，把禁卫军招来，听听你怎么评价一位亲王？还是觉得殿下如今地位稳了，可以纵着身边人肆无忌惮，给人递现成的把柄？”
祁连被他噎得脸色由红转青，胸膛起伏了两下，握紧了拳，却一句反驳的话也说不出来。
裴颂声收回目光，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“有工夫在这儿愤愤不平，不如干点正事。祁大侍卫——”他朝黑漆漆的院外抬了抬下巴，“这地方偏是偏，偏也有偏的坏处。禁军那些大爷的巡逻路线，未必看得到这犄角旮旯。去，把人手散出去，该蹲的暗哨蹲好，该查的盲点查清。别等到真有什么不长眼的野狗蹿进来，咬了人，你们再捶胸顿足，后悔今晚上光顾着练嘴皮子，误了正事。”
祁连胸口堵着一股气，但裴颂声的话句句在理，没得反驳。他重重吐出一口气，抱拳，声音硬邦邦的：“是！属下这就去！”说完，狠狠瞪了裴颂声背影一眼，转身大步流星地出了院门，融进夜色里。
小泉子缩了缩脖子，彻底没了声响，低着头，快手快脚地去检查屋门窗户了。
院里终于安静下来，只剩下山风吹过破旧窗纸的细微呜咽。裴颂声这才转向李昶，脸上那点讥诮淡去，恢复了公事公办的神色：“殿下，外头冷，进屋吧。”
进了略显阴冷的厢房，炭盆刚生起，暖意还未完全驱散寒意。李昶解下沾了夜露的氅衣，在小泉子端来的热水里净了手，才在案后坐下。
裴颂声没坐，立在炭盆边，说起正事：“北疆新递来的文书，兵部吴侍郎批了，说转运艰难，损耗过大，需从长计议。户部王尚书倒松口，说可调江南仓陈粮二十万石应急，条件是，裁北安军今春三成饷银，补粮款。”
李昶接过小泉子递来的热茶，没喝，指腹摩挲着温热的瓷壁。他眼睫垂着，火光在面上投下浅浅的影：“吴侍郎？是晋王门下那个？听说他妻弟在松江有个私港，专走南洋的船，去岁光是香料就进了七趟。”
裴颂声点头，李昶便道：“让守白把去年腊月那几船香料的底单，抄一份给都察院钱御史。记得漏得自然些，就说是底下人办事不周，混进了些不该混的账册。”
裴颂声挑眉：“钱修平？那老狐狸素来滑头，肯接这烫手山芋？”
“他儿子上月刚补了户部主事，正愁没梯子往晋王跟前凑。”李昶语气淡淡，“你只需让他知道，这事办成了，晋王记他的好。办不成，或走漏了风声……”他唇角极轻地弯了一下，“他那儿子在户部经手的第一桩差事，怕就要出纰漏。”
裴颂声看着他，半晌，嘴角也扯出个笑：“殿下这手借刀杀人，越发娴熟了。”
“粮草是命脉，没得商量。”李昶放下茶盏，瓷器碰着木案，轻而脆的一声，“谁伸手拦，我就剁谁的爪子。至于谁当这把刀，他们自己选。”
裴颂声点头，从袖中取出个小簿子记了两笔，又问：“二公子调任户部主事的事，张启正压着不发文书。他门生透话说，若殿下肯亲去请教，便无阻碍。”