他沈照野，连累了李昶。
于是，爱护就成了本能。
从李昶攥着他手指不松手那天起，沈照野就觉得，这人是他的责任。
李昶太依赖他了，宫里那么多人，皇子公主那么多，可李昶的眼睛，好像只看得见沈照野。
每次沈照野进宫，李昶那双总是安静的眼睛，就会亮起来。他会放下手里的书，或者停下正在写的字，安安静静地看着沈照野走近，然后很轻地笑一下，叫一声随棹表哥。
那笑容很淡，淡得像水面上的涟漪，很快就散了。可沈照野就是记住了，而且莫名地觉得，自己应该让这笑容停留得久一点。
李昶的话不多，但沈照野说什么，他都听得很认真。北疆的风雪，永墉的趣闻，甚至沈照野那些鸡零狗碎的抱怨，李昶都安静地听着，偶尔问一两句，问得总是恰到好处，让沈照野觉得，他是真的在意自己说的每一句话。
这种被全心全意关注、依赖的感觉，让沈照野很受用。
他是侯府世子，从小身边围满了人，恭维的，讨好的，敬畏的，嫉妒的。可那些目光背后都有算计，都有目的。只有李昶的眼睛，干净得像北疆秋天最高的那片天空，里面除了沈照野，什么都没有。
沈照野喜欢这种感觉。
所以他护着李昶，像护着自己的眼珠子。
谁要是敢在李昶面前说一句阴阳怪气的话，沈照野能记仇记上大半年，找机会非得让对方吃点苦头不可。谁要是敢怠慢李昶，克扣他的用度，沈照野能直接闹到内务府去。
他知道自己这样做，可能会给李昶带来麻烦，毕竟一个皇子，总让外戚表哥出头，不是什么好事，可他忍不住。
每次看到李昶那张苍白的、没什么血色的脸，看到他总是挺得笔直却难掩单薄的背脊，沈照野心里那点理智就飞了。
他只想把李昶护在身后，把所有的风雨都挡住。
他甚至想过，等以后自己继承了侯府与北安军，有了更大的权力，就把李昶接出宫，接到北疆去。北疆天高地阔，虽然苦寒，但没这么多弯弯绕绕，没这么多吃人的规矩。李昶到了那儿，或许身体能好点，或许能活得自在点。
这个念头像一颗种子，悄悄埋在了沈照野心里。他没跟任何人说过，包括李昶。但他自己知道，这是他想为李昶做的事。
他疼惜李昶的境遇，又因家族牵连而隐隐负疚，更生出一种不容他人染指的保护欲。复杂，浓烈，连他自己也未曾细辨。
他只知道自己见不得李昶受一点委屈。
这颗心早早地就偏了，偏得理直气壮，偏得再无余地。至于这偏心底下是否还藏着别的、更滚烫的东西，当时的沈照野还来不及想，也不愿去想。
李昶就是李昶。
是他要放在心尖上，妥帖护着的人。
往昔的往昔，沈照野就是这样想的，也是这样做的。
“你看。”沈照野苦笑，“这话说出来自己都觉得矫情。可我确实这样想的。你是我从小看到大的表弟，是我要护着的人，而如今，是……”
他笑了笑，无可奈何。
“是我放在心尖上，又怕碰碎了，又舍不得放下的那个。”
“你聪明，隐忍，能谋善断，比永墉那些老狐狸加起来都厉害。”沈照野说，“可我总记得你六岁那年，被宫人欺负，躲在假山里哭，哭完了擦干脸，又装得若无其事的样子。”
沈照野轻轻抚平李昶此刻微蹙的眉心。
“所以我总放不下心。”他低声说，“总觉得你还是那个攥着我手指不松手的小团子，是那个穿着女童衣裳气鼓鼓瞪我的小表弟，是那个在北疆风雪里等我回来的孩子。”
“可现在不一样了。”沈照野直视着李昶的眼睛，“现在你是雁王殿下，是能独当一面、让整个澹州都听你号令的人。我该欣慰，该骄傲，我也确实欣慰，确实骄傲。”
“但是阿昶。”他的声音沉了下来，无比认真，“不管你是六岁还是二十六岁，是皇子还是亲王，在我这儿——”
“你永远是那个需要我护着的人。”
他笑了笑：“这些话，总觉得说出来矫情，总觉得两个大男人，不该这样。”
“可现在我想明白了。”沈照野看着李昶，“矫情就矫情。我沈照野这辈子，就对你一个人矫情。”
“所以阿昶。”他轻声问，“你现在知道了吗？”
“我看你的眼神，从来不只是看表弟，不只是看孩子，不是看什么需要照顾的弱者。”
“那是看——”
他顿了顿，像是在斟词酌句。
“是看我沈照野这辈子，唯一想用命护着的人。”
“是看我无论走到哪儿，都知道有人在等我的那个念想。”
李昶久久无言。
“这么多人看着呢，雁王殿下，别这样看我吧？”过了一会儿，沈照野又开口，“不过话说回来，阿昶，你小时候可真够可以的。给陆轲下巴豆，弄松他马车轮子，还让人打翻他墨砚，你知不知道，陆轲为那幅画心疼了多久？那是他祖父留给他的。”