卯初二刻，沈府内外仍悬着大红灯笼，却再无一星喜气。
“退婚书”被小厮高举过顶，像一柄白刃直插沈家心口。
沈修齐——昔日兵部侍郎，三年前因“通敌”折翼——双手捧帖，指节泛白。
罗氏夫人只看一眼，面色煞白，喉间发出一声短促呜咽，整个人向后仰倒。
丫鬟婆子蜂拥而上，掐人中的掐人中，灌热汤的灌热汤。
二房、三房十几口人堵在正厅门槛，哭嚎、咒骂、跺脚，乱成一锅滚粥。
“天杀的萧景渊！这是要逼我们去死——”
“沈家刚抬头，又要被踩进泥！”
沈修齐猛地抬手，一巴掌拍裂身旁花几。“住口！”
紫檀木碎屑飞溅，众人噤若寒蝉。
他望向女儿，眼底血丝纵横：“婉儿，你……你如何想？”
沈微婉立于堂中，嫁衣未褪，金线鸾凤却失了光泽。
她抬眼，眸色冷亮，像两把薄刃，缓缓划过每张惊惶面孔。
“父亲，母亲，诸位叔伯。”
声音不高，却带着晨霜般的清寒。
“一纸退婚，沈家不会塌。塌的只会是沈家的心。”
她屈膝，拾起裂成两半的退婚书，指腹掠过墨字，轻轻吹了口气。
纸屑如雪，洒落在所有人脚边。
祠堂黑漆大门吱呀洞开。
长明灯照出层层牌位，也照出沈家三代人的影子。
沈微婉素衣束发，赤足踏青砖，三步一叩，九步入殿。
阿檀捧铜盆紧随其后，盆中清水被烛火映得似血。
“列祖在上，不肖女沈微婉，今日以血洗耻。”
匕首出鞘，寒光一闪。
掌心划开，殷红血珠滚落铜盆，清水顷刻绽开一朵朵赤莲。
她握拳，血线顺着指尖滴入香炉。
火苗“轰”地窜高，照亮她苍白的脸。
“第一愿，沈氏清誉，不染尘埃。
第二愿，负我之人，自食恶果。
第三愿，我身我命，由我主宰。”
三愿毕，她俯身以额触地，砰然一声，像撞在众人心口。
沈修齐立在门槛外，老泪纵横，却挺直了腰。
罗氏夫人被两个嬷嬷扶进来，看到这一幕，哭到无声。
子时，府中更鼓隐隐。
偏院小书房灯火如豆，窗纸上映出两道剪影。
沈微婉披一件青灰狐裘，左手绷带渗着血丝，右手执笔，在宣纸上勾出一条条人名。
“柳尚书、户部侍郎、御史中丞……”
她每念一个名字，便在旁边写下一个数字——那是他们暗地收受萧景渊的银两。
阿檀压低声音：“小姐，这些账目，咱们只有影本，若呈到御前……”