“这鬼哭峡，”
“应怎么走？”
苏岩目光掠过众人，最终落位那位年纪最长的驼夫身上。
这老者方才在混乱中试图护住同伴，眼神相对沉稳。
老者喉结滚动了一下，强自镇定道：“回……回少侠的话。鬼哭峡在西北方向，约莫一百二十里。沿着沙脊线走，看到一片形如骷髅头的风蚀岩群，穿过去便是入口。说是捷径，其实也更险。”
他犹豫了一下，压低声音。
“邪乎得很，当初我大梁与西域诸国连年混战，鬼哭峡便是其中一处古战场，常年有怪风哭嚎，流沙陷阱也多，还听说有异兽出没。寻常商队宁可绕远走大路官道，也不愿进那鬼地方。”
“近期，”苏岩追问，目光锐利，“官途大路上，可有异常？比如不同寻常的搜寻？”
他意有所指。
老者皱眉思索，片刻后猛地想起什么：“还真有。就在三天前，我等行路时看到一只大鸟，怪得很。灰铁色的羽毛，翅膀展开比寻常鹞鹰大好几圈。它在咱们头顶那片盘旋了小半炷香，像是在找什么东西。”
他下意识地抬头看了看破败的棚顶。
“当时只觉得邪门，现在想想……”
灰铁色的鹞鹰。
高空搜寻。
苏岩心头微沉。
他猜测，大概是卫家的人。
这绝非巧合，定是某种追踪秘法或灵禽。
自家小姐既死，其家族背后定不会轻易揭过。
“多谢。”
苏岩点点头，不再多问。
他转身，将疤脸大汉腰间一个鼓鼓囊囊的皮囊扯下，掂量了一下，随手丢给李虎。
“处理掉痕迹。”
李虎手忙脚乱地接住皮囊，入手一沉，打开一看，里面竟有几十两散碎银子、几块成色不错的玛瑙和一些杂七杂八的物件。
他脸上顿时露出狂喜，刚想说什么，接触到苏岩冰冷的目光，立刻噤声，麻利地开始搜刮其他沙匪身上值钱的小玩意。
苏岩试图将今日战死的沙匪魂魄纳入摄魂珠，虽有效，却如上次那般，与“原住民”产生些许排斥。
搜刮结束后，他对商队众人道：“此地不宜久留，诸位还是速速离去。”
商队众人顾不上再休息，手忙脚乱地收拾残局，驱赶着受惊的骆驼，仓惶地离开这血腥的茶棚，向着相对安全的官道方向逃去。
很快，茶棚只剩下苏岩三人。
“走鬼哭峡。”
苏岩翻身上马，语气不容置疑。
这是唯一能避开可能的大路盘查和高空监视的选择。
“阿岩，等等我们。”
李虎赶紧擦了擦嘴，强忍着恶心爬上马背。
风更大了，吹拂着茶棚破败的毡布，发出呜咽的声响，像是在为这满地的亡魂送葬。
“走。”
他双腿一夹马腹，黄骠马再次扬起四蹄，冲入漫天风沙之中。
李虎和柳殊谣紧随其后，三骑绝尘。
连续奔行了近两个时辰，人马都已疲惫不堪。
苏岩勒住缰绳，在一处背风的沙丘后停下，让马匹饮水吃草料。
李虎几乎是滚下马鞍，扶着马腿干呕了半天，才喘着粗气瘫坐在沙地上：“我的亲娘嘞，这马背比婆娘的拳头还硌人。水……谣妹儿，快给我口水……”
柳殊谣默默解下水囊递给他，自己则蹲下身，小心地检查着马匹的蹄子和口鼻。
苏岩靠在一块风蚀岩后，闭目调息。
怀中的摄魂珠却传来一阵阵异常的悸动，仿佛感应到了什么，珠体微微发烫。