“路虽难行，却能增长见闻，立身行事又岂能避繁就简？”一行勉励道。
“法师说得是，是我想岔了。”颜阙疑端正态度，不再抱怨。毕竟，事已至此，抱怨无益，不如早些看开。
他就着水囊，喝了几口，歉疚道：“倒是连累法师护送，饱受旅途劳累。”
一行听说他要前往酆都县，便提议同行。相传酆都之下是冥府，或许法师认为此行凶险。有一行作伴，旅途上确实叫他放松不少。
实则一行替他卜了一卦，算出此行大凶，只是没有告诉他。
“小僧不曾来过酆都，趁此时机游览一番，也是幸事。”
马车经过酆都罗山的界碑，驶入山谷，两侧山峰陡峭，如刀斧劈开一线，头顶秃鹫盘旋，一派荒山野岭的景象。
前方道路分出两股，没有路标指引，不知哪条路通向酆都县。
二人下了马车，对着岔路口，颜阙疑端详手中残缺不全的地图。
“地图上并未标注岔路，是绘图有误，还是地形有变？”
一行望向斧削似的山峰：“兴许是地形移动，掩盖了旧时路。”
颜阙疑对着险峰咋舌：“移动这么高的山，除非地动。”
就在二人揣测之时，一个戴斗笠、穿蓑衣的老翁缓缓走来。
正愁没人指路，便来了一位老翁，颜阙疑大喜过望，礼数周到问礼后，便向老翁询问前往酆都县的山路。
老翁露出斗笠下的苍老面孔，笑眯眯指向一条道：“沿此路再行一日，便是酆都县。只是，天色已不早，还是投宿逆旅歇一夜，再赶路不迟。”
“多谢老丈！”
颜阙疑与一行重新登车，沿着老翁所指的路行驶。
“幸好有这位老丈指引，不然要露宿山头了。”颜阙疑只觉庆幸。
“荒山野岭，何处来的老丈。”一行一句话，浇灭了颜阙疑心头雀跃。
仔细回忆，当时确实不曾看见斗笠老翁从哪条路上走来，仿佛看见老翁时，他已出现在近前。
颜阙疑打个寒噤：“难道那位老丈……”他不敢说下去，只掀开一点车帘，从缝隙朝后望去。
山路上，并无斗笠老翁身影。
“法师，那我们还走这条路么？”颜阙疑紧张问道，“会不会有危险？要不要改道？”
“小僧观老丈并无恶意，继续沿此路走吧。”一行做下决断，又提醒道，“老丈虽无恶意，但此路未必是坦途，还是当心些好。”
颜阙疑点点头，一颗心七上八下。
又行了半日，暮色染上荒野时，果然瞧见几间木篱茅屋，竖着逆旅的招旗，极为醒目。
马车停靠篱墙外，听见动静的逆旅老板亲自出来迎客。见客人衣着简约，却非乡野装扮，老板的脑瓜便活络了。
一面吩咐马夫搬出上等麸料，好生喂养客人的马匹；一面唤来杂役，尽快清理出两间上房。
在老板殷勤的招呼下，颜阙疑与一行走进茅屋，略显宽阔的厅堂并无旁的客人，食案坐席俱已陈旧。
两人择了一处苇席坐下，老板便伶俐地吩咐伙夫煮一份素斋、一份常食。
颜阙疑胃里空空，待胡饼与羊肉汤送上食案，便迫不及待吃起来。荒野逆旅的胡饼不如长安辅兴坊的酥脆，羊肉汤也不够鲜美，但眼下没有计较的余地，他一边怀念着长安的美食，一边吃了个精光。
一行的素斋则清淡许多，胡饼搭配米粥，更无计较。
饭毕，逆旅老板带二人前往后院歇宿处，紧急清理出来的两间上房透着久未住人的霉潮味，摆设也不过是一张六足榻，并一张矮几，委实看不出位列上房的优势。
旅途奔波，身心俱疲，颜阙疑懒得戳穿逆旅老板的居心，一行也是一派恬淡随俗的样子。
见客人并无异议，老板兴许良心上过不去，吩咐杂役送上洗漱用的热水，临去时又压低嗓音，提醒了一句：
“客人夜里若是听见马蹄声，不要理会，也不要开门。”
颜阙疑没能琢磨出其中的意味，老板已经溜走了。
“莫非夜里还有投宿的客人？”颜阙疑原以为荒野逆旅，少有住客。
“想来夜里并不宁静，两不相犯即可，颜公子闭门歇息吧。”一行叮嘱道。
颜阙疑遂关好门窗，洗漱后倒上卧榻，忍着霉腐气息，盖上被褥，几息之间便沉入睡眠。
兴许是夕食羊肉汤过咸，他在口干舌燥中迷蒙醒转，摸索去矮几上倒茶，却摸了个空。洗漱用的热水已耗尽，而茶水，本就被老板给省了。
准备忍耐着口渴重新倒回榻上，却隐约听见前面厅堂传出模糊的喧哗，以及碗碟杯盏碰撞之声，似有客人在宴饮。
他愈发口渴了。