昭文点点头，进屋去了。
哑巴轻轻松了一口气。
刘掌柜在旁高兴得直搓手，把他拉到一边小声商量：“哎呀哎呀，这回可要赚大发了！哑巴，这回我给你拉来这么大一单，你怎么也得多分我一点儿，原先才分我一成，太少了，分我二成怎么样？我帮你谈个高价。”
哑巴胡乱点点头。
就在这时，雅间的屋门被人推开，昭文的声音传来：“爷，南叶紫檀在此，请您过目。”
那一瞬间，哑巴的呼吸都停滞了。
咚咚，咚咚。
心跳声震耳欲聋，他整个人都像定在了原地，僵硬得无法动弹，连抬起头往那边看一眼都做不到。
他的眼睛只直直地盯着地面，直到视线中出现一双皂靴。
“……应当够塑一尊等身像了。”
熟悉的声音，这个他想尽办法逃避，却又日思夜想的人，就近在眼前。
哑巴鼻子一酸，眼眶就热了。
殿下。
他在心里默默地，像以前那样地，轻轻唤了一声。
像是听到了这一声呼唤，祝时瑾忽而转头看过来。
哑巴的身子瞬间绷紧了。
他、他认出来了？
他不知道那一刻自己是期待更多还是害怕更多，只知道心跳得快要冲出喉咙——
“开个价。”
他在对他说话。
震天的心跳声几乎让哑巴脑中一片空白，他居然真的下意识尝试开口，可是无力的喉咙只是徒劳地震颤了一下。
“爷，爷，他是船队首领，不跟客人直接交易，我来帮您问价。”刘掌柜在旁开口，像个重重的巴掌扇在脸上，一瞬间把他从梦境扇回了现实。
他哑了，说不了话了。
就算站在世子殿下面前，他都无法开口再叫一声殿下了。
口不能言，算是半残废，连活计都很难找。从前身体健全的时候，尚且不配站在殿下身边，更何况现在这副落魄的残废之躯？
他把脑袋更加埋下去，用斗笠深深遮住自己的脸，遮住自己这丑陋的模样，遮住自己淌着血的、卑微的心。
刘掌柜拿衣袖挡住，同他打手语，他勉强比划了几下，刘掌柜就笑着说：“他开七千两，爷，您看如何？”
哑巴没有加价，报的是五千两，听到刘掌柜张口就报七千两，不由愣了愣，看了刘掌柜一眼。
就在他转头的一瞬间，世子殿下的目光扫了过来。
哑巴立刻把头埋下去，不动了。
祝时瑾的目光却依然落在他身上。
无人做声，气氛有些微妙，刘掌柜见贵客不说话，有点儿忐忑，忙道：“爷，七千两买这么大一株南叶紫檀，您可算买着了！这南叶紫檀啊，有时候开出天价都买不着……”
祝时瑾收回目光，揉了揉眉心：“……就七千两。”
昭文拿出银票，和刘掌柜签下买卖文书，掌柜乐颠颠点着银票，把哑巴拉去后院商量，哑巴低着头快步走过，擦身而过时，殿下似乎又看了他一眼。
他心里打着鼓，脚步飞快，跨进了后院。
“……殿下，殿下？”
昭文唤了好几声，祝时瑾才回过神来，昭文忙道：“南叶紫檀已经装上车了，是不是现在运往宜州？还有，刚刚蹲守的暗卫来报，小公子的亲生父亲也回来了，咱们要不要现在登门拜访，然后带上小公子动身回宜州？”
祝时瑾一言不发。
昭文瞅着他，不知道自己这提议有哪里不妥，心里不免打起鼓来。
后院，刘掌柜把哑巴拉到一边，一张一张细细核验了银票，才说：“这回我可帮你赚了大钱了，分我二千两，不过分罢？”
刚刚他说的还是二成，二成就是一千四百两，短短片刻，竟又涨了几百两。
哑巴皱了皱眉，正要打手语，刘掌柜的眼神瞟到他后面，忙摆出笑脸：“贵客，您怎么进来了？”
哑巴心中没来由地咯噔一下，没心思掰扯分账的事儿了，瞬间从刘掌柜手中抽走五千两银票，刘掌柜忙攥紧剩下的两千两银票，捧着笑脸同走过来的祝时瑾点头哈腰：“爷，您还有什么吩咐？”
哑巴把银票塞进胸口的内袋，低着头，斗笠把脸挡得严严实实。