“我这才受不了了。”程俞的声音终于有了一丝颤抖，“我提交了暂停申请，被驳回。我看着名单上新的名字被划掉，换上那个我亲手写下的代号……”他扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“所以，我做了个决定。我申请自己成为受体。”
“但我挺过来了。”他深吸一口气，继续道，“以一种非人非兽中间态。我保留了大部分作为人类的记忆和认知能力，也拥有了动物的灵魂。他们对我很感兴趣，给了我一定自由，甚至让我参与一些外围事务，比如雾霭。”
“雾霭从来不是什么单纯的避难所或信息站。”程俞环视着冷清的酒吧，眼神复杂，“它是一个观察哨，由我接触那些初入人类社会的拟态生物，评估他们的潜力、稳定性、服从性。根据上面的需求，将他们推荐到合适的位置。”
“所以，你就继续帮着他们？就算你觉得愧疚，你觉得受不了，你觉得痛苦，还是继续助纣为虐？！”夏听月忍不住打断他。
“助纣为虐？”程俞抬起眼，那双总是带着笑意的狐狸眼里微微眯起，“听月，你告诉我，什么是纣？”
不等夏听月回答，他自问自答道：“这项实验，初衷并非为了折磨或毁灭。它可能会变成一项伟大的科学探索，旨在破解生命密码，治疗绝症，甚至延长人类寿命——就像实验室里无数为人类医学进步献身的小白鼠，就像当年第一个被送上太空的莱卡狗。它们的牺牲，算是助纣为虐吗？”
他的回答直直指向被不同立场粉饰的核心问题。
“问题就在于这里，听月。”程俞说，“在定义规则的人类决策者眼中，你们是什么？是样本，是资源，是商品，唯独不是一个个和他们一样会痛会怕会爱会恨，应当享有平等生存权的生命个体。这个认知的鸿沟，才是所有悲剧的根源。”
他指了指自己，又指了指夏听月：“当我还是纯粹的程俞——那个研究员时，我也曾用那种视角看待你们。直到我自己躺上去，我才真正明白了。但这种明白，是无法用实验数据向那些人证明的，是无法被纳入他们冷酷的利益计算公式的。”
“我的确利用你了，”程俞承认得毫无遮掩，眼神却痛苦，“因为在我变得不一样的那天开始，我同时看到了两条路：一条是彻底反抗，然后像那些因为不稳定而被处理掉的早期实验体同伴一样，悄无声息地消失；另一条是，留在这里，利用他们给我的信任和自由，尽可能地去影响、去拖延、去在规则的缝隙里做一些微小的调整——比如，把你送到谢术身边。”
他迎上夏听月依旧愤怒的目光，轻轻摇了摇头：“我知道这听上去伪善又自私。这无法为我的行为开脱。我手上不干净，永远也洗不干净。在我这副不人不鬼的身体里，还残留着属于人类的高高在上，和属于它的，对真正自由与尊严的本能渴望。这两样东西日夜撕咬我，让我既无法完全成为冷酷高效的帮凶，也无法鼓起勇气做一个彻底的殉道者。而对你，我只能做出一个当下最好的安排了。”
“最好的安排？”夏听月终于开口，不可思议地看着他，“看着我被他怀疑羞辱，看着我差点被送上实验台，看着我失去一切……这就是你所谓的最好安排？”
程俞没有回避他的目光，坦然承受着尖锐的质询，听夏听月说完，他却笑了出来。
“真的什么都没有得到吗，听月？”他轻轻反问，“你和你姐姐很像，你们在真正喜欢一个人的时候，眼睛都是藏不住的。”
夏听月倏然站了起来，不可思议地看着程俞。
似乎有什么被这轻飘飘的一句话骤然揭开了缝隙。
程俞的目光仿佛穿透了时间，落在某个遥远的，只有他自己能看见的场景上，声音变得更低，近乎呢喃：“……她以为我没有发现。”
夏听月正打算再追问几句，一阵突兀的手机震动声忽然响了起来。
他猛地回神，甚至没有看来电显示，手指有些僵硬地划开接听，将手机贴到耳边。
“听月！你在哪里？”陆止崇的声音从未如此焦急，背景是尖锐到刺耳的仪器警报和杂乱的呼喊，“快回来，谢术……谢术他不太好，多器官衰竭，感染全面失控……他可能……撑不过今晚了。”
……
撑不过今晚了……？
世界的声音瞬间远去，只剩下这几个字在颅内疯狂回荡，嗡嗡作响。
夏听月什么也顾不上，猛地转身就要向外冲去。
“——听月！”
程俞在他身后叫道，夏听月的脚步在门口硬生生顿住。
“这个局怎么破，关键不在于人类为你们做什么，而在于你们自己如何看待自己。你们有思想，有情感，会爱会恨，你们和人类没有任何不同！不要永远把自己放在被观察，被定义，被施舍的位置上，只有你们确信自己拥有与之平等对视甚至对抗的资格与力量，这盘死棋，才有活过来的可能。”
他语速很快，将自己知道的所有事情和盘托出：“沈煜负责采集培育，谢明渊则是在提供资金，合法外衣和高端渠道，他名下有数家生物科技公司在进行洗钱行为，只要有证据，扳倒他很容易——三个月后，他们将在“海上明月”号游轮举办慈善晚宴，实际上却是与境外买家敲定首批货物交易。”
程俞看着他的背影，最后轻轻补了一句：