巡抚衙门。
大量士子赶赴南京路上，遭遇神秘绑匪“绑票”，地方官自然不敢掉以轻心。
不光第一时间组织人手营救，还把消息反馈了上去。
一连串的噩耗，汇总到庄元嘉手中，他整个人都蒙了。
大虞的山贼土匪多不假，可这些人大都和地方大族有联系，并且知道什么人能抢，什么人不能碰。
不懂规矩的愣头青，通常活不过一年，就会被官府剿灭。
这些士子到南京请愿，本就是士绅大族策划的，路上早就打好了招呼。
没有好酒好肉的伺候，那是士子不屑于和他们来往。
谁敢冒天之大不韪，绑票这群祖宗啊！
“查！”
“责令各地衙门，务必查个水落石出！”
庄元嘉第一时间下令道。
尽管他这个巡抚，不想看到这群士子过来捣乱。
可从各地汇总的数据来看，失踪的士子已经有数百人之多，属于捅破天的群体事件。
治下出现这么牛逼的悍匪，他这个父母官难辞其咎。
命令刚下达，一个急切的声音，在他的耳边响起。
“巡抚大人，大事不好！”
“有人在长江中，发现大量的死尸。
从服饰上看，死者的身份，应该是有功名的读书人。
……”
不等来人把话说完，庄元嘉当场瘫软下来。
如果不是一旁的属官反应快，及时把他的身体给拖住，搞不好人都被当场送走了。
没有办法，前后两个消息凑到一起，串联起来很容易得到真相。
劫匪“绑票”是假，有预谋的杀人，才是事件真相。
光天化日之下，敢这么干的人，整个大虞朝都没几个。
恰好他的麾下，就存在这么一位狠人。
尽管没有任何证据，但庄元嘉还是认定了自己的判断。
好嘛，解决不了问题，就解决制造问题的人。
只要杀的足够快，就永远不会出现江南士子围堵衙门抗议的闹剧。
外地过来的士子，在半路上遭到伏击，那么应天府本地的又岂能幸免。
正规军跑去劫杀手无缚鸡之力的书生，难度不比杀鸡高多少。
难怪史书上，把“武夫当国”描绘成了魔鬼，这帮家伙是真敢下手啊！
洞悉了真相，庄元嘉无奈的闭上了眼睛。
眼不见为净，这件事情上，他必须装聋作哑。
甭管云向文做了什么，现在他们都是一条船上的人。
局势发展到这一步，只能期待云向文做的天衣无缝，没有留下任何证据。
……
松江，严府。
自从在南京体验了牢狱生活之后，被吓怕了的严铭宇，一下子变得低调了起来。
就连抗税运动，他参加的都不积极了。
别人怎么干，严家就怎么干，坚决不冒头。
“老爷，出大事了！”
远远就听到管家慌乱的声音，严铭宇眉头微微一皱。
“你家老爷，好着呢！”
“有话慢慢说，天塌不下来。”
严铭宇没好气的说道。
外面的局势，确实乱了一点，但远没有到捅破天的地步。
吃过白莲教之乱的亏，他们也吸取了教训。
抗税归抗税，但江南地区的局势不能乱。
北方大乱，大家可以看朝廷的热闹，但自家地盘不允许乱。
各家默契的组织民团，除了对抗朝廷的强征外，也是为了应对突发情况。
只要出现动乱的苗头，大家就会联手镇压。
“老爷，天已经塌了！”
“从松江府出发，赶往南京城的一百多名士子，全部被劫匪绑票，现在生死不知。
据回来报信的小厮交代，劫匪士子家属每人准备一万两白银的赎金，在次日送到绑票点赎人。”
听了管家的解释，严铭宇被惊的目瞪口呆。
什么劫匪，居然如此牛逼！
紧接着，就暗道情况不妙。
上百名士子，那就是上百万两的赎金。
地方衙门再怎么重视，也不可能答应这么无理要求。
纵使有人敢答应，衙门也垫付不起这笔巨款。
通知家属赎人，纯粹就是扯淡。
以这年头的通讯速度，等家属收到消息，时间早就过了约定赎人的一天。
哪里是什么绑票，分明就是打定主意要杀人，绑票只是糊弄人的借口。
正常的山贼土匪绑票，都会给家属留下充足的筹钱时间。
“后续衙门怎么处理的？”
严铭宇关心的问道。
如果地方衙门能把人揪出来，那么一切好说。
倘若被人撕了票，那就事情大发了。
朝廷问责下来，锦衣卫肯定会过来调查。
他们在里面扮演的不光彩角色，大概率会被揪出来。
纵使暂时不处理，他们在朝廷做官的那些子弟，也会“前途无亮”。
大虞的政治制度成熟，在打压地方大族的问题上，早就形成了一套体系。
明着不好动手，但暗中压制却非常简单。
只要按住在朝为官子弟的升迁，要不了二十年，就会在世家圈子里掉队。
持续打击两代人，再怎么强盛的家族，都会衰败下去。
“县太爷，下令严查此案，全力救援被绑票的士子。
不过老爷，您是知道的。
因为特殊原因，现在各地衙门都处于停摆状态，根本没法正常运转。
这命令能不能出县城都不知道，更别说查案救人了。”
管家的回答，让严铭宇哑口无言。
本来是给衙门施压的手段，万万没想到，回旋镖这么快就射了回来。
衙门的停摆，为地方官提供了推卸责任的绝佳借口。
尽管还是少不了担责，但起码一半的责任，能够甩锅给负责维护治安的一众差役。
因为他们的罢工不作为，才是导致绑票案发生的关键。
如果不出意外的话，涉事的一应吏员帮闲，事后都会被朝廷治罪。
别看这些人不起眼，里面充斥着世家大族的影子。
朝廷处理掉这些人，相当于斩断了士绅们在衙门中的触手。
尽管要不了多长时间，又会回归原样，但短期的失控也是存在风险的。
两广就是最好的例子。