或许是有了上次府试的经验，也或许这次的准备十分充足，也可能是那驱蚊药膏的功劳，这一晚竟没被蚊虫骚扰，王明远这一觉睡得格外踏实。
虽然号舍墙壁缝隙里透进来的夜风带着湿冷的潮气，让他鼻头略微有些发堵，但比起上次府试那彻骨的寒冷和嗡嗡作响的蚊虫，已是好的太多了。
他睁开眼时，天色刚蒙蒙亮，考棚里还是一片寂静，只有远处传来几声压抑的咳嗽和衙役巡夜时轻微的脚步声。
他活动了下有些僵硬的脖子，坐起身。
借着微弱的天光，他扫了眼周围。
对面的一排号舍里，几个学子睡得四仰八叉，其中一个半边身子都快滑出狭窄的号舍了，脑袋歪在门框上，口水拉得老长。
一个路过的衙役皱着眉，用刀鞘不轻不重地捅了捅那学子的胳膊：“哎！醒醒！掉出来了可算作弊啊！”
那学子一个激灵，猛地惊醒，手忙脚乱地缩了回去，脸上还带着懵懂和惊恐。
王明远没心思看热闹。
他感觉小腹有些发胀——他每日清晨都有如厕的习惯。
院试要连考三天，他昨天忍着没怎么喝水，就是算计着尽量把“大事”压缩在一天一次，最好在清晨人少时解决。
他招呼不远处一个衙役告知要去厕所，那衙役面无表情地点点头，走过来，熟门熟路地掏出那个熟悉的、刻着“屎”字的木头戳子，在王明远的试卷上“啪”地盖了个鲜红的印记。
王明远嘴角抽了抽，心里暗骂这规矩真够膈应人的，但也只能认命，快步跟着衙役走向那气味愈发浓郁的茅厕区域。
解决完生理问题，回来时感觉浑身都轻松了些。
他简单用带来的手巾打湿擦了擦手脸，又灌了两小口水润润嗓子，便重新坐回那冰冷的木板凳上。
摊开卷子，昨天答完的第三题还得再检查一遍。
检查完没有疏漏后，他便开始看第四题。
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”
这道题比前几道更抽象，也更考验对儒家心性论的理解深度。
他略作沉吟，在草稿纸上写下破题思路：
“性乃天授，道循性生，教为修道之途。三者如根、干、枝，本末相承……”
他结合朱子“存天理，灭人欲”的注解，又融入一些王阳明“致良知”的影子，论述“性”是天赋，“道”是顺应天性而行的准则，“教”则是通过学习和修养来体认并践行此道的过程。三者环环相扣，缺一不可。
写完这道题，日头已经爬得老高，号舍里开始闷热起来，汗水顺着鬓角往下淌。
他感觉肚子有点空，从考篮里拿出大哥烙的饼子。
饼子被衙役掰得碎碎的，放了一天一夜，又干又硬，看着就没什么食欲。
他就嚼了点张伯母准备的肉干和点心，算是填了填肚子。
水也不敢多喝，只小口抿了几下润润喉咙。
刚放下水囊，准备继续答题，头顶的天空却毫无征兆地暗了下来。
方才还明晃晃的日头，眨眼间就被厚厚的铅灰色乌云吞没。
一阵带着土腥气的狂风猛地灌进号舍，吹得桌上的卷子哗啦作响。
“要下雨了！”不知是谁低呼了一声。
考棚里瞬间响起一片压抑的骚动和低声的咒骂声。
王明远心里“咯噔”一下，暗叫不好！
他这号舍的顶棚看着就不牢靠！
顾不上多想，他立刻扑向第五题——那道关于统筹府域水利、保障粮产的策论。
笔尖在草稿纸上飞快游走，将昨日打好的腹稿迅速誊写：
“学生以为，欲解此弊，首在‘统’字。当设府级水利提举司，统辖各县河渠闸坝……”
他刚写到“勘定各县用水份额，依田亩多寡、旱情缓急，订立轮灌章程”时，豆大的雨点就噼里啪啦砸了下来！
几乎是瞬间，暴雨倾盆！
雨点密集地敲打着号舍顶棚的瓦片，发出震耳欲聋的声响。
紧接着，王明远就感觉屁-股下面一凉！
他猛地低头，只见浑浊的雨水正顺着背后墙壁那些他昨天用油纸堵过的缝隙，顽强地渗透进来，迅速在地面汇成一小滩，并且以肉眼可见的速度扩大、蔓延！
他坐着的矮凳腿底部已经泡在了水里！
“糟了！”王明远头皮发麻，手忙脚乱地抓起桌上最重要的卷子和草稿纸，高高举起，生怕被打湿。
环顾这狭小的空间，根本无处可避！
情急之下，他瞥见那件昨晚当被褥的厚外衫。
也顾不得心疼了，小心放好试卷，他一把抓过来衣服，咬咬牙，“嗤啦”一声，用力撕下几条相对干燥的布条。
然后飞快地冲到墙边，用布条混合着昨天没用完的油纸，对着那些漏水的缝隙又塞又堵！
冰冷的雨水混着泥浆，打湿了他的袖子和裤腿，黏糊糊地贴在身上，难受极了。但他顾不上这些，只求能堵住一点是一点。
一番手忙脚乱的操作后，漏水的势头似乎被稍稍遏制了一些，至少不再是哗哗地流，而是变成了缓慢的渗滴。
他抹了把脸上的雨水和汗水，也分不清是冷的还是急的，赶紧坐回那湿漉漉的矮凳上——凳子面也湿了，但总比直接坐水里强。
他小心翼翼地将那件已经湿了大半、沾满泥污的厚外衫折叠起来，垫在屁-股下面，勉强隔开一点湿冷。
然后，深吸一口气，强迫自己冷静下来，用还算干燥的手巾擦干手和身上的水。
重新提笔，在昏暗的光线下，继续书写那份关乎他前程的策论。
笔尖划过纸张，带着一丝不易察觉的颤抖。
风雨声、隔壁号舍隐约传来的啜泣声（估计这位学子的考舍漏得更厉害），还有自己擂鼓般的心跳声，交织在一起。
“遇旱时节，提举司居中调度，以烽火或快马传讯，协调上下游开闸闭闸……”
他写得飞快，紧赶慢赶。
当他落下最后一个字，长长吁出一口气时，才发现天色已经完全黑透了。